旭川荘療育・医療センター（岡山市北区祇園）は、仮想現実（ＶＲ）技術を活用したリハビリ機器を導入し、肢体の不自由な子どもらのリハビリに取り入れている。センターによると、高齢者施設などでの導入実績はあるものの、子ども向けの利用は全国でも珍しい。

　対象は脳性まひによる肢体不自由や、発達障害の子どもら。専用ゴーグルを装着して座り、仮想空間に現れるドーナツ形の的の中心を狙い、スティック状のコントローラーをそれぞれ握った両手を交互に伸ばす動作を繰り返す。

　脳の認知機能を刺激することで姿勢が改善したり、体をスムーズに動かせたり、落ち着きが出たりする効果が期待される。

　センターでは４月から外来と入院の約２０人が月２回程度ずつ利用。９月末には脳性まひで手足に障害のある小学校低学年の男の子が約４０分間のリハビリに取り組んだ。担当医によると、当初は的を外すことが多かったが、徐々に上達。支えなしで腕を伸ばせるようになったり、座る姿勢が安定したりといった効果がみられるという。

　ゲーム感覚で楽しめるため、子どもでも集中してリハビリできる利点もある。整形外科医長の田中千晴医師は「リハビリの新たな選択肢になる可能性がある。小児対象の症例を増やし、効果を客観的に検証していきたい」としている。

（2024年12月02日　更新）