ＮＡＳＡ宇宙飛行士の地球帰還一段と延期、来年3月下旬以降に

[１８日 ロイター] - 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、宇宙飛行士のスニ・ウイリアムズ氏とブッチ・ウィルモア氏の地球への帰還はさらに遅くなり、早くて来年３月下旬以降だと発表した。当初の予定では８日間のはずだった国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）滞在が、９カ月を超えることになる。

ウイリアムズ氏とウィルモア氏は６月に米ボーイングの有人宇宙船「スターライナー」による有人飛行試験でＩＳＳに到着。スターライナーのカプセルが地球への帰還に適切ではないと判断されたため、帰還時期が来年２月まで８カ月延期されていた。

ＮＡＳＡによると、両氏は、米宇宙開発企業スペースＸの宇宙船「クルードラゴン」で９月にＩＳＳに到着したＮＡＳＡの宇宙飛行士、ニック・ヘイグ氏とロシアの宇宙飛行士、アレクサンドル・ゴルブノフ氏とともに４人でのミッション完了後、現時点の予定では３月下旬に帰還する見込み。４人の具体的な帰還日は明らかにしていない。

ＮＡＳＡは今回の延期の理由として、チームにクルードラゴンでの新たなミッションの処理を完了するための時間が必要だと説明した。