日本標準時（JST）には、東経135度を子午線とする UTC + 9 を用いています。なお、サマータイムは導入されていません。東経135度はちょうど明石市があることは有名で、日本標準時子午線上には「時と宇宙」をテーマとした明石市立天文科学館があります。プラネタリウムが有名な他、塔時計もシンボルとして取り上げられます。

時間に関係した日本国内の旅行先としては、世界最大の1年計砂時計「砂暦」がある島根県大田市のサンドミュージアムがあります。また、京都府京丹後市には日本中央標準時子午線最北端の塔があります。

古墳時代以前の日本については情報源が少なく、不明な点が数多く残っています。日本の国の成立についても諸説あり、また具体的な年月日時がわかっていないことも多くあるため、定説は定まっていません。建国記念日は、初めての天皇である神武天皇が即位したとされている旧暦1月1日（現・2月11日）と定められています。神武天皇は紀元前5世紀に即位したとされていますが、伝説上の存在となっています。皇統は実在したのは３世紀以降とみられています。建国の時期としては他に「日本」という国名が正式に定められた日（これも大宝律令など諸説ある）や大政奉還後（明治時代以降）などがあります。「日本」の国名が登場する以前から中国の古い歴史書などでは「倭（ワ）」と呼ばれていました。日本では同じ発音の「和」の文字をあて「大和（やまと）」が国の別名として残っています。

もともと狩猟採集生活を行っていましたが、紀元前8世紀頃、朝鮮半島から日本に稲作が伝わると、クニと呼ばれる集団が出来始め、紀元前2世紀には青銅器や鉄器が伝わり、その後食料の奪い合いなどからクニ同士の戦争が勃発するようになりました。クニは段々と連合してゆき、その中からヤマトを王としたヤマト政権が形成されました。王は後に大王（おおきみ・後の天皇）と呼ばれるようになり、その勢力範囲を広げていきました。

ヤマト政権は朝鮮半島の伽耶地方に進出し、朝鮮半島の勢力争いに巻き込まれることとなります。663年、同盟を組んでいた百済が唐・新羅連合軍によって滅ぼされると、百済復活のため大和政権は連合軍領へ侵攻しました（白村江の戦い）。しかし、唐・新羅連合軍の前に大敗を喫し、百済復興の夢が途絶えるとともにヤマト政権も朝鮮半島からの撤退を余儀なくされました。その後ヤマト政権は国名の「倭」を「日本」に、トップの「大王」を「天皇」に変更して中国と「対等な」関係を求めるようになりました。この姿勢は他の東アジア諸国が取った冊封体制とは大きく異なり（正反対の方針であり）、その後の日本にも多少引き継がれています。7世紀後半になり中国の社会のしくみを大幅に取り入れ、中央集権律令国家として発展していきます。なお、倭国とは別に現在の日本の地に存在した「流求国」なる国（沖縄とみられる）は、隋との関係が悪化したことにより610年に陳稜・張鎮周らによって滅ぼされました。

この後しばらく日本は東アジアにおいて独自の地位を築き上げ、7世紀には隋に対し「日出處天子致書日沒處天子無恙云云（日出る処の天子、書を、日没する処の天子に致す。恙なきや）」と「天子」という対等な言葉を使った書を送っており、また8世紀には渤海を朝貢国として獣皮や人参などを運ばせており（日本からは繊維製品が送られた）、その独立した地位が認められます。この後も女真族の侵攻や倭寇、さらには中世ヨーロッパのアジア進出や19世紀のヨーロッパ近代文明の進出などを受けながらも、独立した地位を維持していきます。

ただ、当時の天皇の勢力範囲は日本列島の一部であり、東北地方には擦文時代のアイヌ民族（えみし・蝦夷）が、九州南部には隼人がそれぞれ存在しました。8世紀に隼人は天皇政権に組み込まれ、次いで東北地方の擦文時代中盤であったアイヌも延久蝦夷合戦によって阿部・清原氏が倒れ天皇政権の下におりました。このころ貴族が栄華を誇り、特に藤原氏が要職を独占しました。9世紀には首都を奈良から京都に移しました。

この後、10世紀になるにつれて地方の治安が悪化すると、地方の豪族や有力な農民は自身の勢力を広げることや、財産や土地の防衛を目的として武装するようになります。彼らは地方から下ってきた皇族や貴族の子孫(平氏や源氏)を棟梁としました。これが武士の始まりです。彼らは互いの領地を巡り争いを起こし、中央政府は公家は押領使や追捕使を派遣して静止を図りますが、彼らの中には在庁官人として現地に留まる者も現れる始末でした。武士は部下を率いて戦を繰り返し、家子等を率いる武士団と成っていきました。特に特に皇族の血を引く桓武平氏と清和源氏は武家となり台頭し、政権を巡って対立し、最終的には朝廷すら脅かす存在となるのです。

その後、12世紀に清和源氏の源頼朝が鎌倉に幕府を開きました。その後、元の2回の襲来（元寇）を退けました。しかし、幕府と朝廷及び一部武士の間の対立により鎌倉幕府は滅亡します。その後一時朝廷に政治の中心が戻りました（建武の新政）。

しかし、鎌倉幕府滅亡に貢献した武士の一部が待遇などに不満を持ち、反乱を起こしました。後醍醐天皇は吉野に逃亡し、武士たちは後醍醐の遠縁にあたる別の天皇を立て、朝廷が分裂する南北朝時代が始まりました。それにより足利尊氏が室町幕府を開きました。孫の足利義満の時代に有力大名などの統制に成功したため、南北朝の統一に合意しました。中国皇帝に朝貢した彼は日明貿易で莫大な富を手に入れました。

やがて幕府が衰弱し、大名の間で戦乱が発生します。こうして日本は戦国時代を迎えます。北条早雲・毛利元就のように小豪族から大名に成り上がった者や、武田信玄や上杉謙信のように守護大名家に生まれ戦国大名に脱皮した者もいました。またこのころ大航海時代であったスペインやポルトガルからキリスト教や鉄砲が伝わり、革新的であった尾張国織田信長に取り入れられ、彼は形だけとなっていた室町幕府を滅ぼし天下統一へ進んでいましたが、家臣の明智光秀に裏切られ、1582年に命を落としました。部下の豊臣秀吉は光秀を討伐し、大名たちを従えて天下統一を果たしました。その後大陸への進出を目論み朝鮮へ侵攻するも失敗し、秀吉の死後家臣内で徳川家康と石田三成が対立、関ヶ原の戦いを起こしました。徳川軍が勝利し、家康は1603年江戸幕府を開きました。

その後幕府はキリスト教を警戒して取り締まり、1639年にオランダ以外の欧米と外交を断つ鎖国政策を完成させました。江戸では独自の文化が花開き、中には危機に陥った時期もありましたが、徳川吉宗の享保の改革などの改革で乗り切りました。しかし、末期には外国船の出没などで幕府の権威は揺らぎ、特にアメリカのペリーによって開国させられたのは有名です。19世紀には倒幕を掲げる薩長同盟（薩摩藩や長州藩など反幕府系の勢力）が出現し、1867年に最後の将軍徳川慶喜らが天皇に政権を返す大政奉還を行い、幕府は滅亡しました。

その後は開国を含め近代的な中央集権国家を目指す明治維新が行われ、富国強兵・殖産興業が推進されました。1889年には大日本帝国憲法が制定されるなど、近代国家としての体裁を整えた日本は、朝鮮の権益をめぐって清と対立し、1894年に日清戦争が起きました。近代的な軍隊を取り入れていた日本は勝利し、これが中国への列強の植民地化につながりました。なお、条約で手に入れた遼東半島をロシア帝国の圧力で返還させられたため、ロシアのアジア南下を同じく警戒していたイギリスと同盟し、1904年日露戦争にてロシアに勝利しました。1910年には朝鮮を併合しました。

1914年連合国イギリス、フランス、ロシア等と同盟国ドイツ、オーストリア等の間で起きた第一次世界大戦には連合国として参戦、勝利後占領したドイツ領の南洋諸島を獲得しました。しかし軍縮など巡る問題で米英仏ソと対立します。1931年不景気から抜け出そうと資源の豊富な大陸を狙った日本軍は中国東北部(満州)に侵攻する満州事変を起こし、翌年同地に傀儡政権満州国を建国します。これにより中国や連合国と決定的に不和になり、1937年北京郊外で起きた訓練中の誤発砲の勘違いによる軍事衝突である盧溝橋事件（盧溝橋事件については諸説ある）をきっかけに中国と全面戦争に突入（日中戦争）します。はじめこそ快進撃を遂げ、首都南京や北京・上海を落としたものの、欧米の援蒋ルートなどの裏支援で中国は激しい抵抗を続けました。そこでファシズム政権であるナチスドイツとイタリアと三国同盟を締結し、ドイツが降伏させたフランスの支配していたインドシナに進駐した。しかし、米英蘭は反発し、禁輸など資源の少ない日本の弱味に付け込んだ制裁を本格的に開始しました。追い詰められた日本は、1941年12月8日、遂にハワイへの真珠湾攻撃に踏み切り、太平洋戦争が開戦しました。

初めは快進撃を誇り、ほとんどが米英蘭の植民地であった東南アジアのほとんど全ての地域の占領に成功し、難攻不落と称されたイギリスの要塞であるシンガポールをも陥落させ、同盟国タイにも軍を駐留させました。そのころヨーロッパでもドイツやイタリアにより欧州大陸の大部分を枢軸国制圧下に置きました。このころ日本が標榜したのが「大東亜共栄圏」で、列強の植民地支配からアジアの諸民族を解放し、皆で繁栄しよう、というものでした。しかし、B29による本土への初の空襲やミッドウェー海戦敗北などをきっかけとして日本は次第に劣勢となり、連合国軍の大規模な反転攻勢が始まると相次いで占領地は奪還されました。連日の空襲や学童疎開、食糧難などで人々の生活も戦争一色となっていきました。彼らは節約を強いられました。

1945年にもなると、中国での大陸打通作戦にこそ成功するも、もはや連合国軍は首都東京にまで迫っており、内地への上陸等も時間の問題でした。3月、連合国軍はついに沖縄に上陸し、住民を巻き込んだ悲惨な地上戦の末占領されます。8月6日、広島に史上初めて原子爆弾が投下。さらに、8日ソ連が突如不可侵を破り宣戦布告、満州、朝鮮、樺太、千島列島、北方領土への侵攻を開始します。9日には長崎にも原子爆弾が投下され、15日ポツダム宣言受諾により日本は降伏、終戦しました。

占領下の日本ではアメリカのマッカーサーらを中心としたGHQ（連合国軍最高司令部）が組織され、民主化・非武装化に向けた取り組みが進められました。戦犯の処罰などが行われた後、1947年に基本的人権・平和主義・国民主権などを盛り込んだ日本国憲法が施行されました。また、労働者の権利なども認められました。農地改革や財閥解体など、経済の自由化では土地や財産を半減され苦しむ人々もいる一方、解放された小作人や労働者などもいました。共産主義勢力との対立でアメリカが北朝鮮と韓国の朝鮮戦争が始まると、日本は特需となり好景気に。さらに、自衛の必要からのちに自衛隊となる警察予備隊が発足します。

1952年、日本は晴れて独立します。その後は東京オリンピックや高度経済成長期など、敗戦地獄から奇跡の目覚ましい急成長を遂げました。1980年代後半から1990年代初頭にかけて史上前例のないほどの好景気であるバブル景気が到来しましたが、バブル崩壊後は「失われた20年」と呼ばれる不況を迎えました。平成の世の中で、日本はグローバル化やITの発展など、新たな局面を迎えています。

2023年現在、新型コロナウイルス感染症の流行で経済が低迷中です。コロナとの共存への道が模索されています。

日本には四季があります。また南北に長く、地域によっては温帯から亜寒帯までに属しています。このためか、時期や地域によって必要な衣類などが異なるため注意が必要で、北海道と小笠原諸島を除く地域には梅雨という雨季の一種があります。

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日本国内には、5つの国際空港を含め、102箇所の空港があります。詳細はそれぞれの地域のガイドを参照してください。日本国内では日本航空（JAL）、全日本空輸（ANA）をはじめとした航空会社が日本各地を結んでいます。

日本において、鉄道は主要都市をはじめとした各地を結んでいます。国有鉄道は存在せず、公営（自治体）または民営鉄道です。鉄道事業者間での直通運転を行っている場合もあります。都市によっては軌道線（路面電車）、鋼索鉄道（ケーブルカー）、索道等の運行も行われています。

主要都市間、都市内はバスが利用できます。ただし、北海道と青森県の間では自動車用の橋もトンネルも無いため、フェリーなど別の移動手段が必要です。

長距離及び離島へのアクセスでは船が利用できます。また、各地には遊覧船等の観光も目的とした船も多く運航しています。

東京都島嶼部や隠岐などの島には、基本的に船で行きます。

自動車および二輪車の通行方法は左側通行であり、特定の標識がない限り左折時にも信号に従う義務があります。

自動車の運転には運転免許が必要ですが、日本はジュネーヴ交通条約の締結国であり、締結国が発行する国際運転免許証を持つ場合は有効期間に限り運転が可能です。また、スイス・ドイツ・フランス・ベルギー・スロベニア・モナコ・台湾の運転免許保有者は運転免許証の原本と大使館などの指定されたものが行った翻訳文を携帯すれば運転することが可能（^{[リンク切れ]}です。

運転する自動車は、国際運転免許証において許可された範囲であれば自己保有車両・レンタカーを問わず運転することが可能（営業運転は不可）です。ただし原動機付自転車を運転する場合、日本の運転免許証とことなり自動二輪車（国際運転免許証上の区分A）が付与されていなければ運転することはできません。

日本国民および再入国許可所持者以外は、基本的には査証(VISA)が必要です。ただし査証免除諸国・地域の人が商用、会議、観光、親族・知人訪問等を目的とする場合で条件を満たす場合は査証は免除されます。

• ペルーおよびコロンビアについては、ビザ免除国ではありますがビザの取得が推奨されています。ビザなしで入国しようとする場合、上陸審査において上陸を拒否される場合があります。

• 44.161944145.2355561　知床国立公園　 ​ 。　北海道の最北東端にある手付かずの大自然。最終更新：2024年1月

• 35.360555555556138.72752　富士山　 　 ​ 。　象徴的な雪に覆われた火山であり、日本の最高峰です（3,776 m (12,388 ft)）。古くから日本の象徴的存在として信仰の対象になっており、様々な伝承が残っています。最終更新：未指定
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• 34.217777777778135.583333333334　高野山　 ​ 。　真言宗の総本山。最終更新：未指定
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日本料理のほとんどは箸を使用して食べられます。これは同じ長さの棒のセットで、これらを片手で持って食べ物を挟むことで使用します。おそらく箸のスキルを習得するのはあなたが思っているより簡単です。

箸にも様々な種類があり、手頃な店では割り箸が使われている場合が多いでしょう。割り箸は切込みの入れられた木を割って2本の箸にするもので、手軽で、日本のスーパーマーケットで簡単に見つけることが出来ます。しかし、割った際に棘ができるなど、いくつかデメリットがあります。塗り箸は、こちらも木製ですが表面が塗られており、その模様や絵柄には地域ごとの文化や民族性が反映されます。日本人の多くは自分用の塗り箸を持っていますが、外食のために持ち歩くことはないでしょう。他に竹製のものや金属製のものなどがあり、金属製の箸は韓国料理や中華料理の店でまれに見かけることでしょう。

箸の使用に際していくつかのタブーがあります：

• 箸を机の上に直に置くことはあまり良く思わない人もいます。

伝統的な日本料理では、醤油が頻繁に使用されます。

また、寿司をはじめ生の鮮魚が出されることも少なくありません。これを刺身といい、様々な魚の刺身が存在します。

通貨は日本円 (記号は「円」または「¥」、JPY^ISO）が使われています。国内で使用可能な通貨は円ですが、ごく一部でドルやユーロが使用可能です。国際線就航空港や国内主要都市の銀行で両替ができます。地域によっては取り扱えない通貨があるため注意が必要です。

日本は比較的治安が良いです。その理由としては厳格な法律や国民性が挙げられますが、こと法律については必ず守らなければなりません。警察庁の資料^{[リンク切れ]}によると日本での犯罪は検挙率46.6%であり、その内訳を見ると重要犯罪の検挙率は93.4%となっており、検挙率を下げているのは主に自転車窃盗の8.0%と器物破損等14.9%です。

飲酒、喫煙は20歳以上。いずれも購入時に年齢確認のため身分証提示を求められる場合があります。また、タバコの自動販売機がありますが、taspo（タスポ）と呼ばれる専用のICカードが無いと購入できないので事実上、対面販売でしか購入できません。

大麻、覚せい剤等の薬物の所持・使用は法律によって禁止されています。違反した場合は刑事罰を受けます。

全国にある小売店は基本的に値札通りの正価販売ですが、店舗によっては値引き交渉もできなくはありません。ただし小売店の値札に大幅な値引き表示をすることを禁じた法律（景品表示法）があるため元値からの値引き余力に乏しいのが一般的です。

小売店を管轄する税務署長の許可を得た小売店では免税が適用されます（その一覧は観光庁の外国人向けページで公開されています^[1]）。一般的な小売店は対象外である場合が多いため、購入前に確認が必要となります。外部リンクのOfficial Travel Guideに免税店リストがあります。また一般物品については同一店舗において、一日あたりの最低購入金額（1万円）、消耗品については購入金額の下限（5千円超）と上限（50万円以下）があります（いずれも税抜き金額）^[2][3]。

一部の高級旅館等を除き、チップ（Tip）の習慣はありません。サービス料としてあらかじめ徴収するところもありますが、正価販売の建前上、別途、求められることはきわめて少ないです。

銃や銃弾の所持は銃刀法違反となり、狩猟免許等のない者には所持が認められていません。