Yaiba

Il manga narra le vicende di un giovane samurai di nome Yaiba Kurogane, da sempre vissuto con suo padre Kenjurou nella giungla, per imparare la via della katana. Un giorno, in fuga da un branco di gorilla infuriati, Yaiba, insieme al padre e ad una tigre di nome Kagetora, si nasconde in una cassa. Troppo tardi scopre che la cassa è di proprietà di un'azienda alimentare. Vengono perciò sommersi da una valanga di frutta e spediti a Tokyo. Nella città, Kenjurou ritrova un vecchio "fratello di spada": Raizo Mine. Egli è il padre di Sayaka Mine: una ragazza che diventerà inseparabile compagna di avventure di Yaiba. Il gruppo decide di stabilirsi, con grande sconforto di Sayaka, a Villa Mine. Subito dopo il padre di Yaiba parte per un lungo viaggio scaricando il figlio a Villa Mine.

Yaiba, che ha sempre vissuto nella foresta con suo padre, dopo essere arrivato a Tokyo per sbaglio e insieme ad una tigre di nome Kagetora, incontra un vecchio amico-rivale di nome Raizo Mine, il quale lo ospita a casa sua, insieme alla sua famiglia, tra cui c'è anche Sayaka, futura compagna di avventura di Yaiba.

Il ragazzo fa subito amicizia con Sayaka, che la seguirà dappertutto, addirittura a scuola. Qui conoscerà Takeshi Onimaru, suo futuro rivale, che cercherà sempre di sfidare. Onimaru rifiuterà sempre, ma quando Shonosuke, avvoltoio che stava nella foresta con Yaiba, mangerà il suo allevamento di piccioni, deciderà di sfidarlo, senza che però l'incontro trovi una conclusione.

Il giorno dopo, Onimaru troverà la katana di Fūjin, il dio del vento, da sempre custodita dalla sua famiglia, e si farà possedere dal demone che risiede al suo interno, diventando un oni in grado di lanciare con la spada dei venti fortissimi, in grado di piegare l'acciaio. Con i poteri acquisiti, andrà a sfidare Yaiba, il quale verrà sconfitto e partirà alla volta del monte Tengu per trovare la katana di Raijin, il dio del fulmine.

Qui incontrerà Musashi Miyamoto, un anziano di oltre quattrocento anni, creatore della tecnica a due spade, che illustrerà al ragazzo la spada di Raijin: essa è conficcata nel terreno e solo il samurai leggendario può estrarla. Yaiba la estrae senza alcuna difficoltà e, subito dopo, Musashi si offre di diventare suo maestro per insegnargli come dominare il potere del demone che è nella spada.

Onimaru, nel frattempo, si è diretto alla volta del monte Fuji per trovare la grotta di Kishin, dove sono sigillati gli otto oni malvagi. Al loro risveglio, vengono mandati da Onimaru all'attacco di Yaiba con il seguente ordine:

• Uomo-rana, Geroda Gerozaemon, che in seguito si schiererà col gruppo di Yaiba;
• Uomo-serpente, Julius Zuppopotamus III;
• Uomo-ragno, che sarà la marionetta di Onimaru;
• Uomo-lumaca;
• Uomo-pipistrello, chiamato Bat-man, il quale è il più forte fra tutti e otto gli oni;
• Uomo-asteria, uomo-mantide e uomo-oloturia, tutti e tre innocui, faranno poi ritorno al loro paese d'origine, Kyūshū per il primo e il mare di Izu per l'ultimo. Il luogo dell'uomo-mantide non viene rivelato.

Dopo la sconfitta di tutti gli oni, Onimaru decide di voler far risorgere il peggior nemico di Musashi Miyamoto, chiamato Kojiro Sasaki, che riposa sull'isola di Ganryu, insieme alla sua spada malefica, la Stendipanni, col potere di allungarsi.

Contemporaneamente, Yaiba e i suoi compagni si trovano nella duna di Tottori, unico deserto del Giappone. Qui conosceranno uno strano nano, che cerca disperatamente un anello del grande re d'Arabia. Sayaka riesce a trovarlo e, subito dopo, Shonosuke accompagna il nano in Arabia per riconsegnargli l'anello.

L'uccello tornerà con una lampada magica, con dentro il Re d'Arabia, in grado di esaudire tre desideri. Dopo averne sprecati due, Miyamoto esprime quello di dirigersi sull'isola di Ganryu. Qui, l'uomo-ragno ha già resuscitato Kojiro, sotto la forma di uno zombie, che possiede ancora il suo corpo giovanile. Al loro primo incontro, il gruppo di Yaiba fugge e torna a casa di Sayaka, a Tokyo.

Successivamente, Kojiro sfiderà Yaiba e, proprio in quest'occasione, il protagonista imparerà a dominare Raijin. Kojiro, a questo punto, si unisce al gruppo di Yaiba per rubare la katana di Raijin.

Yaiba e i suoi compagni attaccano la fortezza di Onimaru, ma cadono in una trappola. Per andare ad affrontare Onimaru, la compagnia deve sconfiggere i suoi quattro re malefici:

• Yakitori, una coda di rospo: lo scontro avviene in un lago sotterraneo;
• Cameleon Bonaparte: camaleonte, che parla sempre in francese e rapisce Kagetora, Shonosuke e Geroda Gerozaemon, che vengono fatti prigionieri e mandati da Onimaru;
• Super gorilla, per gli amici "Dry dry": rapisce l'uomo oluturia;
• L'uomo Ragno dentro ad un super robot a forma di tartaruga, il "Tortoise europa".

Dopo aver sconfitto i quattro re, Yaiba affronta Onimaru, mentre gli altri combattono con gli altri oni. Durante lo scontro, Yaiba spezza la katana di Fūjin, ma Onimaru gli ruba la sfera di Raijin e fugge su una base volante.

Yaiba Kurogane (鉄刃^?, Kurogane Yaiba)

Doppiato da: Minami Takayama^[1]

È il protagonista della serie. È il Dio del Tuono incarnato e poi acquista la leggendaria Sfera del Drago. Nel corso della serie affronta molti nemici che incontra lungo il cammino. È innamorato di Sayaka Mine.

Sayaka Mine (峰 さやか^?, Mine Sayaka)

Doppiata da: Kotono Mitsuishi^[1]

È la coprotagonista della serie nonché l'improbabile interesse amoroso di Yaiba. Inizialmente non aveva intenzione di unirsi al viaggio di Yaiba, e si è semplicemente trovata legata a Kagetora con Yaiba che stava cercando la spada del Dio del Tuono quando questa si è svegliata. Successivamente viene rivelato che lei è la Fanciulla Drago incarnata, la chiave della vera forma di Kaguya.

Kenjuro Kurogane (鉄 剣十郎^?, Kurogane Kenjūrō)

Doppiato da: Bin Shimada

È il padre di Yaiba. È stato mostrato solo in un episodio di Yaiba nell'anime, mentre nel manga accompagna Yaiba a Tokyo. Non rimane però molto lungo, ma occasionalmente torna a controllare il figlio.

Musashi Miyamoto (宮本 武蔵^?, Miyamoto Musashi)

Doppiato da: Masaharu Satō^[1]

È il leggendario samurai di 400 anni che si è occupato di custodire la spada del Dio del Tuono e ha vissuto come un eremita (anche se questo dettaglio si può definire come sconcertante considerando il fatto che la spada del Dio del Tuono fulmina tutti coloro che sono indegni di custodirla). Da quando ha iniziato ad abitare in montagna, ha insegnato l'arte dell'arma bianca a uno studente, inoltre ha iniziato ad utilizzare due spade per via delle vecchiaia. Come tutti gli anziani, è un tipo lascivo. Funge da insegnante di Yaiba, specialmente nel controllo della Sfera del Tuono. Si basa sull'omonimo samurai realmente esistito.

Kojiro Sasaki (佐々木 小次郎^?, Sasaki Kojirō)

Doppiato da: Jūrōta Kosugi^[1]

È morto da lungo tempo, dopo essere stato sconfitto, ucciso in un duello e seppellito da Musashi stesso. Tuttavia, ha ricevuto nuova vita da Onimaru, attraverso il rituale ritmico di Spiderman (più precisamente è stato il bruciore proveniente dagli ingredienti odorosi che venivano utilizzati per la cerimonia rinascimentale che ha portato la vita di Kojiro indietro, così come lo schiaffo facciale di Hakki), a condizione che uccida Yaiba. Anche lui si basa sull'omonimo spadaccino realmente esistito.

Jubei Yagyu (柳生 十兵衛^?, Yagyū Jūbei)

Doppiato da: Takaya Hashi^[1]

È stato riportato in vita da Onimaru e ha sconfitto Kojiro Sasaki prendendo a calci la spada sovraestesa di Kojiro verso la casa di Sayaka Mine. Prima di sconfiggere Yaiba, Musashi gli urlò contro e si ritirò dall'attaccare per poi unirsi al gruppo di Yaiba.

Kagetora (カゲトラ^?)

Doppiato do: Hisao Egawa^[2]

È la tigre amica di Yaiba. Aiuta quest'ultimo con il suo allenamento e gli permette di essere cavalcato quando ha bisogna di andare di fretta da qualche parte. Dimostra di avere un'intelligenza molto più elevata di Yaiba quando si tratta di giocare a Carta-Forbice-Sasso. Probabilmente è stato trovato sulla stessa montagna dove vivevano Yaiba e suo padre.

Shonosuke (庄之助^?, Shōnosuke)

Doppiato da: Ryō Horikawa^[3]

È l'avvoltoio amico di Yaiba. Aiuta quest'ultimo con il suo addestramento e gli consente di farsi cavalcare quando ha la necessità di volare altrove. Come Kagetora, di tanto in tanto supera Yaiba in intelligenza. Anche nel suo caso è probabile che è stato trovato sulla stessa montagna dove Yaiba e suo padre hanno vissuto.

Gerozaimon Geroda (ゲロ田 ゲロ左衛門^?, Geroda Gerozaimon)

Doppiato da: Kazunari Tanaka^[2]

È il demone della rana nonché il primo dei demoni di Onimaru ad attaccare Yaiba. Viene sconfitto quando Yaiba chiama i suoi amici serpente a dargli man forte.

Namako-Otoko (ナマコ男^? lett. "Uomo cetriolo marino")

Come Gerozaimon, è uno dei demoni di Onimaru. Mentre sta percorrendo la strada diretta ad Izu si perde e viene ritrovato dal gruppo di Yaiba. Da quel momento in poi si unisce a loro e di solito si posa sulla spalla di Sayaka. Di solito termina le sue frasi con Zura (ズラ^?).

Moroha Kurogane (鉄 諸羽^?, Kurogane Moroha)

È la sorellina di Yaiba. Poiché è stata educata a credere che Kenjuro fosse il nemico di sua madre, si è allenata nell'arte della spada per sconfiggerlo. Si unisce al gruppo di Yaiba per l'arco narrativo finale e parla in modo molto schietto. Non appare nell'anime.

Takeshi Onimaru (鬼丸 猛^?, Onimaru Takeshi)

Doppiato da: Ryō Horikawa^[1]

È l'antagonista principale della serie, anche se diviene un prezioso alleato di Yaiba durante l'arco narrativo di Kaguya. Originariamente era uno spadaccino di scuola superiore dotato di un grande talento, ma quando la lotta che svolse contro Yaiba finì in un pareggio, iniziò a svolgere un allenamento intensivo per batterlo. Alla fine ha trovato un seminterrato nascosto contenente le statue del Dio del Tuono e il Vento del Diavolo che stava tenendo una spada.

Kaguya (かぐや^?)

Doppiata da: Rika Fukami^[1]

È la seconda nemica di Yaiba, l'Imperatrice della Luna e la sovrana di una razza di coniglietti che vivono sulla luna. A differenza degli altri abitanti della Luna che sono tutti conigli antropomorfi, appare come una donna vestita come una coniglietta di Playboy. Si risveglia dopo aver avvertito l'energia della Sfera del Drago di Yaiba e lancia un'invasione della terra usando delle astronavi fatte di bambù.

Soshi Okita (沖田 総司^?, Okita Sōshi)

È il nipote dello storico membro della Shinsengumi, è uno spadaccino geniale, persino più forte di Yaiba o addirittura di Jubei. In realtà non gli piace pratica l'arte della spada e preferirebbe rinunciarvi, ma dopo aver visto che la determinazione assoluta di Yaiba è molto più grande della sua, viene spronato ad affinare le proprie abilità.

Il manga è stato scritto da Gōshō Aoyama e serializzato sulla rivista settimanale Weekly Shōnen Sunday della Shogakukan dal 7 settembre 1988 al 1º dicembre 1993. In seguito i vari capitoli sono stati raccolti in ventiquattro volumi tankōbon usciti tra il 18 aprile 1989^[4] e il 18 febbraio 1994^[5].

A partire dal 20 febbraio 2007, il manga venne pubblicato anche in Italia, dalla Star Comics^[6]. L'edizione venne però interrotta nel luglio dello stesso anno, per dare spazio ad un'altra serie creata da Gōshō Aoyama, Kaito Kid (quattro volumi pubblicati tra settembre e dicembre). Yaiba, tuttavia, ha ripreso la sua pubblicazione bimestrale a partire dal 20 marzo 2008^[7] fino alla sua conclusione avvenuta il 22 febbraio 2011^[8].

Il manga è stato pubblicato anche in Spagna dalla casa editrice De Agostini e in Vietnam da NXB Kim Đồng.

Un adattamento anime prodotto da Pastel e diretto da Kunihiko Yuyama, è stato trasmesso su TV Tokyo, TV Hokkaido e TV Aichi dal 9 aprile 1993 al 1º aprile 1994 per un totale di cinquantadue episodi. La sigla iniziale è Yūki ga areba (勇気があれば^? lett. "Se hai coraggio") mentre quella di chiusura è Shinjigakunaki tatakai (神智学無き戦い^? lett. "Battaglia senza teosofia"), entrambe cantate dai Kabuki Rocks.

La serie è andata in onda anche nelle Filippine su ABC-5 e Solar USA, in Portogallo su TVI, in Polonia su TVN e in Cile su ETC Tv.

Un secondo adattamento anime, con la supervisione di Aoyama, è stato annunciato su Weekly Shōnen Sunday l'8 maggio 2024^[53][54]. Intitolata Shin samurai-den Yaiba (真・侍伝YAIBA^?), la serie televisiva è prodotta da Wit Studio e diretta da Takahiro Hasui, con Tōko Machida che scrive le sceneggiature della serie, Yoshimichi Kameda che cura il character design e funge da direttore principale dell'animazione, Maiko Okada che funge da produttore dell'animazione e Yutaka Yamada e Yoshiaki Dewa che compongono la colonna sonora. Minami Takayama riprenderà il suo ruolo di voce di Yaiba Kurogane dalla serie originale^[55][56].

Yaiba presenta diversi collegamenti con Detective Conan e Kaito Kid, gli altri due manga principali di Gōshō Aoyama:

• Sia i personaggi di Yaiba che quelli di Kaito Kid frequentano la scuola Ekoda. Keiko Momoi, personaggio di Kaito Kid, appare a scuola più volte anche in Yaiba, in cui è amica di Sayaka Mine. Compare più volte in Yaiba anche l'altra sua amica, di cui non si conosce il nome;
• Il quinto capitolo del volume 3 di Kaito Kid è un crossover intitolato Capitolo speciale: Yaiba contro Kaito; da questo è stato tratto il primo oav di Detective Conan, in cui la storia è stata modificata per includere anche i personaggi di tale manga;
• Nel capitolo 80 di Yaiba (volume 9), Sayaka Mine, vedendo un ladro, lo scambia per Kaito Kid;
• Nell'ultimo capitolo di Yaiba, ambientato tre anni dopo la storia principale, Keiko Momoi afferma che "Kuroba e Nakamori" sono finalmente una coppia, un evidente riferimento a Kaito Kuroba e Aoko Nakamori, i protagonisti di Kaito Kid. In questa occasione, Keiko sta parlando con la sua amica: anche in Kaito Kid sono entrambe molto interessate al presunto amore tra Kaito e Aoko;
• Nel file 3 del volume 2 del manga Detective Conan, Yaiba appare in televisione mentre Conan Edogawa la sta guardando;
• Nel file 6 del volume 10 di Detective Conan, Conan sta osservando dei libri in una biblioteca di Beika, nel reparto bambini. Uno dei libri s'intitola Samurai kozō (サムライ小僧^? lett. "Il giovane samurai") e presenta in copertina un personaggio simile a Yaiba Kurogane;
• Nel file 4 del volume 75 di Detective Conan, Yaiba Kurogane appare in TV;
• I compagni di Conan, i Detective Boys, parlano spesso di una serie di nome Kamen Yaiba (letteralmente: Yaiba mascherato), un altro cenno a quest'opera e a Kamen Rider;
• Nel capitolo 246 di Yaiba si vede un tabellone di un torneo di kendō, in cui fra i partecipanti è presente anche "H. Hattori", che dovrebbe giocare una delle due semifinali, mentre l'altra semifinale ha come avversari Yaiba e Soshi Okita. Un personaggio ricorrente di Detective Conan, iniziato dopo la fine di Yaiba, si chiamerà Heiji Hattori. In Detective Conan, Heiji non viene presentato subito come appassionato di kendo, ma solo nel volume 31 (file 8-10; episodio 263 dell'anime, 282-283 secondo la numerazione italiana) lo si scopre per la prima volta: Heiji è il capitano della squadra della sua scuola e dovrebbe giocare la finale del torneo regionale; viene citato e mostrato sullo sfondo anche Okita, che ha procurato una ferita dietro l'orecchio di Heiji l'anno precedente.
• Tra il volume 93 (file 9) e il 94 (file 1) di Detective Conan, Soshi Okita partecipa ad un'indagine nel bel mezzo di un torneo in cui doveva sfidare Heiji. Alla fine non avranno il tempo di partecipare. Sempre nel volume 93 (file 11) Ran Mori si scontra accidentalmente con Takeshi Onimaru, anche lui tra i partecipanti del torneo.
• Nel volume 94 e 95 di Detective Conan, Soshi Okita parla con Ran Mori quando è in gita a Kyoto. Questo rende geloso il protagonista Shinichi Kudo. Durante la conversazione Okita parla del rivale Yaiba, dicendo che deve batterlo per dichiararsi alla sorella Moroha. Dei due si vede l'ombra caratteristica dei personaggi misteriosi.

Nel 1992, Yaiba vinse lo Shogakukan Manga Award nella categoria shōnen, assieme a Mikami Agenzia Acchiappafantasmi^[57].

• Yaiba, su AnimeClick.it.  
• (EN) Yaiba, su Anime News Network.  
• (EN) Yaiba, su MyAnimeList.  

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