Xen

Contrariamente ad altri software di virtualizzazione, Xen non mira a creare un'emulazione dell'hardware di un generico computer x86, ma piuttosto a regolare e controllare l'accesso alle risorse fisiche della macchina da parte delle varie istanze delle macchine virtuali; questo approccio prende il nome di paravirtualizzazione ed è simile a ciò che si utilizza nel campo dei mainframe e dei supercomputer, come ad esempio nei sistemi operativi VM/CMS e OS/360 di IBM, in cui il monitor di macchine virtuali (in gergo hypervisor) è implementato direttamente nell'hardware dei processori.

Questo tipo di approccio consente di ottenere un decadimento delle prestazioni minimo rispetto all'esecuzione non-virtualizzata, poiché le istruzioni provenienti dalle macchine virtuali vengono eseguite quasi tutte direttamente sul processore, senza l'intervento di un sistema operativo che si ponga tra la macchina virtuale e le risorse fisiche. Tuttavia questo comporta che il sistema operativo destinato a girare sulla macchina virtuale (guest) debba essere portato per essere reso compatibile con Xen, in quanto alcune chiamate di sistema del kernel non sarebbero possibili. Invece non è necessario ricompilare le applicazioni, in quanto i kernel Xenizzati espongono la stessa Application Binary Interface (ABI).

La virtualizzazione è diventata la linea guida per lo sviluppo di nuovi processori nell'ottica del risparmio energetico e nella necessità di aumentare le misure della sicurezza es. VMware Workstation, Virtual PC, e VirtualBox. La macchina virtuale o virtual machine nasce proprio dalla necessità di avere elevati standard di sicurezza su macchine che contengono dati sensibili. Intel ha contribuito al progetto Xen introducendo il supporto per la sua tecnologia VT-x (conosciuta con il nome di Vanderpool): se eseguito su sistemi dotati di questa caratteristica, Xen permette di creare delle macchine virtuali che consentono ai sistemi operativi ivi installati di girare senza modifiche. Una tecnologia simile, denominata AMD-V o Pacifica, sviluppata da AMD consente di ottenere lo stesso risultato con sistemi basati su processori AMD.

Per quanto riguarda il supporto ai sistemi operativi, è innanzitutto necessario fare una distinzione tra il dominio0 (o dominio privilegiato) ed il dominioU (o dominio non privilegiato). Il primo rappresenta l'istanza di macchina virtuale creata direttamente dall'hypervisor al momento del boot. Da esso possono essere fatte partire successivamente le altre macchine virtuali. Tutte le altre istanze di macchina virtuale in esecuzione sono dominioU (notare che viene creato un distinto dominio per ogni istanza).

A distanza di un anno dalla versione 2.0, fa la sua comparsa nel mercato la versione 3.0, in grado di supportare sistemi guest a 32 bit, con la possibilità di aggiungere o rimuovere in tempo reale le CPU, consentendo di ottimizzare i carichi di lavoro ridistribuendoli tra i sistemi con carico minore. Vi è la possibilità di indirizzare più di 4 GB sulle CPU a 32 bit e vi è il supporto delle x86-64 (AMD) e dell'AGP. In seguito escono le versioni 3.1 e 3.2, e ciascuna introduce nuove caratteristiche e amplia la gamma dei sistemi operativi supportati.

Nella versione 3.3 i sistemi operativi supportati sono:

L'ultima versione disponibile è la 4.0 nella quale sono state introdotte varie migliorie come la gestione della Fault Tolerance delle macchine virtuali, gestione ottimizzata della memoria, ecc.

Ci sono notizie aneddotiche di installazioni di Windows XP "xenizzato" su Xen: tale risultato sarebbe stato possibile nell'ambito di un programma di ricerca accademico, nell'ambito del quale Microsoft rendeva disponibile il codice sorgente di Windows stesso, e quindi permetteva la sua modifica al fine di rendere Windows compatibile con Xen.^{[senza fonte]}

• Bochs
• coLinux
• KVM
• LXC
• QEMU
• User-Mode Linux (UML)
• Virtual PC
• VirtualBox
• VMware Workstation

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Xen

• (EN) Sito ufficiale, su xenproject.org.  
• (EN) Blog ufficiale, su xenproject.org.  
• The Xen Project (canale), su YouTube.  
• Repository sorgenti di Xen, su xenbits.xen.org.  
• Repository sorgenti di Xen, su xenbits.xen.org.  
• (EN) Sito ufficiale, su cl.cam.ac.uk.
• Xensource, su xensource.com. URL consultato il 10 ottobre 2006 (archiviato dall'url originale il 18 settembre 2006).
• HowTo: Creazione di Virtual Private Server (VPS) da console (shell) con Debian ETCH, XEN ed LVM, su oscene.net. URL consultato il 1º settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 15 settembre 2008).

  Portale Informatica: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di informatica