Ubaldo Soddu

Nacque a Salerno da un ufficiale sardo, il 23 luglio 1883.^[1] Frequentò la Regia Accademia Militare di Fanteria e Cavalleria di Modena uscendone nel 1904 con il grado di sottotenente, assegnato all'arma di fanteria.^[2] Entrato nel Regio Esercito, prese parte alla guerra italo-turca e successivamente alla grande guerra combattendo sul fronte italiano. Massone, fu iniziato nel 1912 nella Loggia "Nicola Fabrizi - Secura Fides" di Modena.^[3]

Nel 1918 andò a combattere sul fronte francese, con il grado di tenente colonnello. Nel luglio dello stesso anno diviene comandante del III Battaglione, 52º Reggimento fanteria, della Brigata Alpi, inquadrata nell'8ª Divisione del II Corpo d'armata. Si distinse anche su quel fronte, venendo decorato con due Medaglie d'argento al valor militare, una Croce al merito di guerra e con la Legion d'onore francese. Tra il 1927 e il 1930 insegnò presso l'Accademia Militare di Modena e quindi al Corso di applicazione per Ufficiali Superiori presso la Scuola di guerra dell'esercito. Dal 1930 al settembre 1933 è comandante dell'89º Reggimento fanteria "Salerno"; in quello stesso mese assume l'incarico di Comandante della Scuola centrale di fanteria, ricoprendo tale incarico fino al gennaio 1934, quando viene promosso al grado di generale di brigata, e assume l'incarico di Capo di Gabinetto del Ministero della guerra.

Nel 1936 fu promosso al grado di generale di divisione per meriti eccezionali, e nel luglio dell'anno successivo diviene comandante della 21ª Divisione fanteria "Granatieri di Sardegna". Nel 1937 diviene Sottocapo di Stato maggiore dell'esercito,^[4] e nell'aprile 1938 viene elevato al rango di generale di corpo d'armata. Nel novembre dello stesso anno il generale Alberto Pariani^[5] gli fa esaminare un piano operativo di invasione dell'Egitto redatto dal Governatore della Libia Italo Balbo, che prevedeva di concentrare le forze disponibili a est, e di mantenersi strettamente sulla difensiva sulla frontiera tunisina.^[6] In un documento ufficiale, egli riconobbe che l'offensiva verso l'Egitto non aveva alternativa "perché un atteggiamento difensivo alla frontiera orientale favorirebbe il concentramento delle truppe inglesi", ma in un documento "personale" aggiunse, però, che un serio piano offensivo poteva attuarsi solo con la disponibilità "immediata" (cioè in Libia) delle forze sufficienti a realizzarlo.^[6]

Il 31 ottobre 1939^[7] venne nominato Sottosegretario di Stato presso il Ministero della guerra.^[4] Il 31 marzo 1940 ricevette un promemoria segreto scritto da Mussolini in cui egli annunciava l'intenzione di entrare in guerra a fianco della Germania, contro Francia e Gran Bretagna: tale riservatissimo memorandum fu consegnato a Vittorio Emanuele III quello stesso giorno e successivamente al Ministro degli Esteri Galeazzo Ciano, al Capo di Stato Maggiore Generale Pietro Badoglio, ai tre capi di Stato maggiore, Rodolfo Graziani, Domenico Cavagnari e Francesco Pricolo, al Ministro dell'Africa italiana Attilio Teruzzi, al segretario del PNF Ettore Muti.

Il 10 aprile 1940 viene insignito del titolo di Commendatore dell'Ordine militare di Savoia. In quel mese si occupò anche di riorganizzare^[8] il Servizio Informazioni Militare, disponendo che il ramo che si occupava di controspionaggio e antisabotaggio andasse a costituire un nuovo servizio: il C.S.M.S.S. (Controspionaggio Militare e Servizi Speciali). Posto al comando del colonnello Santo Emanuele, tale servizio era destinato a compiti di controspionaggio e ai Servizi Speciali (essenzialmente sabotaggi, attentati, terrorismo e anche eliminazione fisica degli avversari).

Poco dopo l'entrata in guerra del Regno d'Italia, il 13 giugno 1940 assunse anche gli incarichi di sottocapo di Stato Maggiore Generale^[4] e comandante dell'Armata Territoriale. Dopo l'inizio dell'offensiva contro la Francia, lanciata dal Gruppo d'armate Ovest al comando del Principe di Piemonte, andò a ispezionare il fronte insieme al Capo di Stato Maggiore dell'Esercito, Maresciallo d'Italia Rodolfo Graziani. L'8 novembre 1940, dopo le prime inconcludenti battute della campagna di Grecia, fu chiamato a sostituire^[9] il generale Sebastiano Visconti Prasca alla testa del Comando Superiore Truppe Albania^[9]; lo stesso giorno è promosso al grado di generale d'armata.^[10]

Arrivato in Albania il primo ordine emanato fu quello di arrestare definitivamente l'offensiva, per passare alla difesa in attesa dell'arrivo di consistenti rinforzi: solo in un secondo momento, con più truppe a disposizione, avrebbe lanciato l'offensiva finale che avrebbe consentito di risolvere la guerra. Durante un'ispezione effettuata il 17 novembre il Capo di stato maggiore della Regia Aeronautica Pricolo ebbe un incontro con lui. Nel suo diario Pricolo annotò che lo trovò insicuro e pauroso sulla situazione: "mostrava preoccupazione e fiducia a scatti"^[11].

Le disposizioni emanate furono criticate dal suo predecessore, Visconti Prasca, ora al comando dell'11ª Armata, il quale già l'11 novembre fu sostituito dal generale Carlo Geloso.^[12] Il 14 novembre l'esercito greco al comando del generale Alexander Papagos passò decisamente all'offensiva. Quattro divisioni e una brigata attaccarono il settore nord-occidentale del fronte macedone tenuto dalle truppe italiane, attestate lungo il corso del fiume Devoli, concentrandosi in particolare tra il massiccio della Morova e il monte Ivan, con obiettivo Coriza.

Con l'arrivo di altre due divisioni greche in zona di combattimento, la situazione del fronte si fece insostenibile e, temendo lo sfondamento, egli decise per una ritirata di circa cinquanta chilometri, abbandonando Coriza al nemico. La conquista della città ebbe grosse ripercussioni sia politiche (in Grecia vi furono pubbliche manifestazioni di giubilio per le strade da parte della popolazione) sia militari: il 30 novembre fu sostituito nelle cariche di sottocapo di Stato Maggiore Generale e Sottosegretario di Stato alla Guerra dal generale Alfredo Guzzoni.^[13] Il generale Geloso, comandante dell'11ª Armata, propose che anche il fronte dell'Epiro, per evitare un possibile accerchiamento, si ritirasse di sessanta chilometri attestandosi a nord di Santi Quaranta e di Argirocastro. Egli non accettò e tra il 1º e il 2 dicembre i greci ruppero il fronte italiano nel settore di Permeti.^[14]

Tale disastro gli causò un forte stress emotivo, dovuto alla mancanza di abitudine al comando di un'armata in tempo di guerra.^[14] In una telefonata con Guzzoni del 4 dicembre arrivò a invitare Mussolini a risolvere il conflitto in modo diplomatico, cioè con una proposta di armistizio.^[15] La risposta del Duce fu l'invio sul posto del generale Ugo Cavallero (il quale, dopo le dimissioni di Pietro Badoglio avvenute il 28 novembre, divenne ufficialmente Capo di Stato Maggiore Generale il 4 dicembre) in Albania con il compito di affiancarlo, e valutarne l'operato. Cavallero arrivò a Elbasan, in Albania (dove si trovava il comando della 9ª Armata del generale Mario Vercellino) nel pomeriggio del 4 dicembre,^[16] accolto da Soddu e Vercellino, e da allora affiancò di fatto Soddu nella condotta delle operazioni belliche,^[16] sostituendolo ufficialmente al comando delle truppe il 13 gennaio 1941.^{[N 1]}

Essendo entrato a far parte della Camera dei fasci e delle corporazioni nel 1939, durante la XXX Legislatura, rimase parlamentare fino all'8 agosto 1943. Dopo la caduta del fascismo, avvenuta il 25 luglio di quell'anno, si ritirò definitivamente a vita privata, ma divenne un osservato speciale del nuovo governo guidato da Badoglio.^[17] Fu arrestato e rinchiuso nel carcere militare di Forte Boccea, da dove venne liberato il 12 settembre su ordine del Feldmaresciallo Albert Kesselring. Nel marzo del 1944 giurò fedeltà alla Repubblica Sociale Italiana, confermando le sue simpatie per i tedeschi e per il rinnovato regime, ma poiché inviso agli stessi fascisti non prestò alcun servizio attivo.^[18]

Tra il dicembre 1944 e il marzo 1945 venne duramente attaccato da Giovanni Preziosi, che dalle colonne de La vita italiana lo accusò di essere massone e di aver sabotato di proposito la Campagna di Grecia. Egli protestò presso Mussolini ma il Duce stemperò la cosa, replicando che non era il tempo di inchieste.^[18] Dopo la fine della guerra non scrisse alcun libro di memorie sulla campagna ellenica, tranne un dattiloscritto inedito intitolato Memorie e riflessioni di un generale e datato «Desenzano del Garda, inverno 1948».^[19] Una volta finita la guerra non ebbe particolari altri strascichi disciplinari, anche perché era ai margini da anni. Si spense a Roma il 25 luglio 1949.^[1]

• Perché Bonaparte nel 1797 inizia una nuova campagna contro l'Austria, 1914
• Statuti libici personali e reali, Tip. degli Stab. militari di pena, 1924
• Movimento e guerra celermente risolutiva, 1937

• Antonello Biagini e Alessandro Gionfrida, Lo stato maggiore generale tra le due guerre, Roma, Ufficio Storico dello Stato Maggiore dell'Esercito, 1997.
• Antonello Biagini, Fernando Frattolillo e Silvio Saccarelli, Verbali delle riunioni tenute dal capo di SM generale: raccolta di documenti della seconda guerra mondiale, Volume 1, Roma, Ufficio storico dello Stato maggiore dell'Esercito, 1985.
• Mario Cervi, Storia della guerra di Grecia, Milano, Rizzoli Editore, 1965.
• Emilio Gin, L'ora segnata dal destino: gli alleati e Mussolini da Monaco all'intervento. Settembre 1938-Giugno 1940, Roma, Edizioni Nuova Cultura, 1947, ISBN 88-6134-831-9.
• (EN) David M. Kennedy, The Library of Congress World War II Companion, New York, Simon & Schuster, 2007, ISBN 1-4165-5306-1.
• (EN) McGregor Knox, Mussolini Unleashed, 1939–1941: Politics and Strategy in Fascist Italy's Last War, Cambridge, Cambridge University Press, 1982, ISBN 0-521-33835-2.
• Fortunato Minniti, Fino alla guerra. Strategie e conflitto nella politica di potenza di Mussolini 1923-1940, Roma, Esi, 2000.
• Mario Montanari, La campagna di Grecia, Roma, Ufficio Storico dello Stato Maggiore dell'Esercito, 1980.
• Francesco Pricolo, Ignavia contro eroismo: l’avventura italo-greca: ottobre 1940 – aprile 1941, Roma, Ruffolo Editore, 1946, ISBN 88-428-1604-3.
• (EN) Owen Pearson, Albania in the Twentieth Century, A History: Volume II: Albania in Occupation and War, New York, IB Tauris & Co, Ltd., 2006, ISBN 1-84511-104-4.
• Giorgio Rochat, Le guerre italiane 1935-1943: dall’Impero d’Etiopia alla disfatta, Torino, Einaudi Editore, 2008.
• (EN) John Joseph Timothy Sweet, Iron Arm: The Mechanization of Mussolini's Army, 1920-1940, Mechanicsburg, Stackpole Books, 2006, ISBN 0-8117-3351-3.
• Sebastiano Visconti Prasca, Io ho aggredito la Grecia, Milano, Rizzoli Editore, 1947.
• Andrea Vento, In silenzio gioite e soffrite: storia dei servizi segreti italiani dal Risorgimento alla Guerra Fredda, Milano, Il Saggiatore, 2010, ISBN 88-428-1604-3.
• Giovanni Cecini, I generali di Mussolini, Roma, Newton & Compton Editori, 2016, ISBN 8-85419-868-4.

Periodici

• Luigi Ceva, Italia e Grecia 1940 – 1941. Una guerra a parte, in L’Italia in guerra 1940–1943, Brescia, Annali della Fondazione Luigi Micheletti, marzo 1991.

• Campagna italiana di Grecia
• Sebastiano Visconti Prasca
• Carlo Geloso

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• Sòddu, Ubaldo, su sapere.it, De Agostini.  
• Marco Gemignani, SODDU, Ubaldo, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 93, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2018.  
• Ubaldo Soddu, su storia.camera.it, Camera dei deputati.  
• (EN) Ubaldo Soddu, su Generals, http://www.generals.dk. URL consultato il 24 gennaio 2020.

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