Sindrome del savant

L'espressione fu introdotta nel 1887 dal medico londinese John Langdon Down per riferirsi ai bambini deboli di mente che presentavano "facoltà" speciali e a volte eccezionali. Fra queste vi erano straordinarie capacità di calcolo e disegno, attitudini meccaniche e soprattutto capacità di memorizzare, suonare e a volte comporre musica.

Il rapporto maschi-femmine risulta essere di 6 -1.^[1] È stata anche ipotizzata l'influenza del testosterone, che appunto è presente in quantità maggiori nei maschi, sul feto.

Queste abilità si possono riscontrare in diversi campi: arti visive, in particolare nel disegno, musica, specifiche abilità matematiche o meccaniche. Meno frequentemente sono state riscontrate abilità eccezionali in aree come quella del linguaggio. I dati a disposizione tendono a classificarla come una sindrome.^[2]

Si può manifestare in concomitanza con altre sindromi come quella di Tourette o negli individui con autismo.

Le cause non sono ancora note, tuttavia si nota che spesso la sindrome colpisce degli individui con problemi all'emisfero sinistro. Una delle ipotesi è che la zona colpita abbia lo scopo di elaborare le informazioni allo stato ancora primitivo, trasformandole in operazioni elaborate che permettono un comportamento normale. Se questo filtro viene a mancare, l'individuo perde parte delle capacità che per gli altri sembrano facili e naturali, ma riesce a usare delle informazioni più primitive che gli permettono di svolgere con facilità o addirittura naturalezza dei compiti che per gli altri sono difficilissimi o impossibili. Questa teoria condivide con altre l'assunzione che ogni persona possieda queste caratteristiche, ma che siano in un certo senso inibite da una qualche area del cervello.

Ci sono inoltre casi di persone che dopo traumi cranici all'emisfero sinistro hanno manifestato delle abilità (matematiche, di disegno, ecc.) prima assenti. Alcuni studi invece hanno ottenuto tali manifestazioni temporanee di abilità come il disegno "disturbando" delle aree della parte sinistra del cervello mediante stimolazione magnetica transcranica^[3].

• Joseph C. Segen, Concise Dictionary of Modern Medicine, New York, McGraw-Hill, 2006, ISBN 978-88-386-3917-3.
• Oliver Sacks,Un antropologo su Marte. Sette racconti paradossali (An Anthropologist on Mars, 1995),capIV Prodigi, trad di Isabella Blum, Milano, Adelphi, 1995, ISBN 88-459-1396-1.
• Oliver Sacks, L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello,cap. L'artista autistico, I gemelli, Il melomane enciclopedico, traduzione di Clara Morena, 11 ed., Adelphi, febbraio 2008, pp. 318, cap. 24, ISBN 978-88-459-1625-0.
• D.A.Treffert, Extraordinary People:An Exploration of the Savant Syndrome,1989, Harper and Row, London.
• Howard Gardner,Il bambino come artista.Saggi sulla creatività e l'educazione, Anabasi, Milano, 1993.

• John Langdon Down
• Disabilità intellettiva
• Sindrome
• Daniel Tammet
• Memoria eidetica

• (EN) savant syndrome, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  

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