Q*bert

Il campo di gioco di Q*bert è una proiezione isometrica di una struttura piramidale di cubi dalle facce di tre colori. Lo scopo è quello di saltare da un cubo all'altro per rendere ciascuna faccia di uno specifico colore (ad esempio, da blu a giallo). Nei primi livelli, questo è semplice come saltare sulla faccia, ma con il progredire della difficoltà il compito diventa più complicato: bisogna saltare sul cubo due volte, oppure saltando su un cubo ricolorato il colore torna quello sbagliato, e così via. Se si salta nel vuoto sui lati della piramide, Q*bert precipita e si perde una vita.

A rendere il compito più difficile c'è un assortimento di strani nemici che minacciano o intralciano le mosse di Q*bert. Il serpente Coily appare in cima allo schermo all'interno di una palla viola, che rimbalza discendendo. Quando raggiunge la fila di cubi più bassa, il serpente salta fuori e comincia ad inseguire il protagonista saltando di cubo in cubo. Inoltre sono presenti palle rosse che cadono sulla piramide, che, se incontrano Q*bert durante la discesa, fanno perdere una vita. Altre minacce provengono da Ugg e Wrongway, due gremlin viola che rimbalzano lungo i lati dei cubi. Oltre a tutto ciò, Q*bert deve vedersela con Slick e Sam, due strani esseri simili ad ananas verdi che fanno tornare i cubi al colore originale al loro passaggio.

Oltre a qualche salto strategico, gli unici mezzi che permettono a Q*bert di difendersi sono i dischi rotanti ai lati della piramide e le palle verdi che rimbalzano sui quadrati. I dischi forniscono una via di fuga rapida, riportando il protagonista in cima alla piramide mentre Coily muore nel tentativo di inseguirlo. Le palle verdi congelano il tempo, dando a Q*bert la possibilità di correre liberamente per la piramide per alcuni secondi.

I livelli del gioco originale sono 9, ciascuno formato da 4 round: il nono si ripete all'infinito.

Il cabinato verticale dedicato a Q*bert contiene un solenoide che produce un suono meccanico di urto ogni volta che il personaggio precipita dalla piramide, simulando così il suono di una vera e propria caduta di un oggetto sul fondo del cabinato stesso^[1].

Q*bert è stato oggetto di conversione e rifacimento per molti sistemi casalinghi. È stato adattato da Parker Brothers per ColecoVision, Intellivision, Atari 2600, Atari 5200, Atari 8-bit, Commodore 64, Commodore VIC-20, TI-99/4A, Videopac e Timex Sinclair 2068; la versione ufficiale per ZX Spectrum non venne mai pubblicata, ma il programma è stato recuperato. Nel 1989 Q*bert è stato adattato per Nintendo Entertainment System, nel 1992 per Game Boy. Q*bert per MSX, nonostante il nome, è in realtà una conversione del seguito Q*bert's Qubes.

Nel 1999 è stato pubblicato un remake per PlayStation. Il 2000 ha visto l'uscita di nuove versioni per Windows e Dreamcast. Q*bert è inoltre uno dei tre giochi standard sui telefoni cellulari Sony-Ericsson T610 e T630. Alcuni di questi sono stati porting del codice originale, altre complete riscritture del gioco. Il gioco è stato portato anche su iPhone.^[2]

Numerose sono poi le varianti di Q*Bert pubblicate senza licenza ufficiale, per le più diverse piattaforme e con titoli che richiamano l'originale, come Hu*Bert, o del tutto diversi.

Per un certo periodo Q*bert è stato il re dei giochi arcade e fu un soggetto preferito per il mondo del merchandising; i negozi si riempirono di pupazzi di Q*bert, cestini per la merenda, sacchi a pelo e altro. Furono creati anche un gioco da tavolo (della Parker Brothers, 1983, per due giocatori che controllano rispettivamente Q*bert e i 5 nemici) e un gioco di carte.^[3] Ma il crollo dei videogiochi del 1983 segnò la fine del suo strapotere^{[senza fonte]}. Il collasso del mercato fu un colpo mortale per il sequel Q*bert's Qubes (chiamato Q*bert II su Colecovision).

Un terzo gioco arcade fu scritto nel 1983, Faster Harder More Challenging Q*bert, ma non uscì mai dallo stadio di prototipo^[4].

Q*bert fece ritorno nelle conversioni per sistemi casalinghi e con Q*bert 3 su Super Nintendo e rimane uno dei più noti personaggi dei giochi arcade dei primi anni ottanta.

Ispirati da Q*bert sono giochi come Mr. Cool, Frostbite, Juice, Quick Step, Flip and Flop, Pharaoh's Pyramid, Pogo Joe^[5].

Nel 1983 Gottlieb creò un flipper chiamato Q*bert's Quest. La tavola è particolarmente inusuale, dato che due dei quattro respingenti sono capovolti in una strana forma di 'V' rovesciata^[6]. Il gioco riproduce i suoni di Q*bert compreso un vero e proprio campionamento dal gioco stesso: un gracchiante "Bye Bye" quando la partita termina.

Q*bert apparve anche nel cartone animato Saturday Supercade, anche se mantenendo poche somiglianze col gioco. I personaggi erano descritti come appartenenti ad una società degli anni sessanta nella quale vivevano molti Q*bert, qui dotati anche di braccia, bocca e giubbotto, mentre i loro nemici erano dipinti come teppisti. Il nome del segmento in Saturday Supercade era Q-Burg. Una curiosità sul cartone animato è che era la sola parte di tutto il programma che usasse gli effetti sonori originali del gioco.

Il gioco da tavolo di Q*Bert venne prodotto dalla Parker Brothers nel 1983 e riproduce piuttosto fedelmente le meccaniche del videogioco. Un giocatore controlla il protagonista, facendo uso di un dado da 8, e l'altro controlla i 5 mostricciattoli avversari, usando un dado speciale per selezionare il tipo di mostro e un dado da 6 per muoverlo.^[7].

Q*bert appare come personaggio secondario nel film Ralph Spaccatutto e anche nel film del 2015 Pixels come alleato dei protagonisti.

• Q*bert (JPG), in Videogiochi, n. 5, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, maggio 1983, pp. 74, 76, ISSN 0392-8918 (WC · ACNP).
• Q*bert (JPG) (Atari VCS), in Videogiochi, n. 14, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, aprile 1984, pp. 74-75, ISSN 0392-8918 (WC · ACNP).
• Q*bert (JPG) (Atari VCS), in Electronic Games, n. 6, Cinisello Balsamo, JCE, giugno 1984, p. 75, OCLC 955377306.

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Q*bert

• Q*bert, su adb.arcadeitalia.net.
• (EN) Q*bert (Nintendo Entertainment System) / Q*bert (PlayStation 3) / Q*bert (Game Boy Color) / Q*bert (Game Boy) / Q*bert (PlayStation) / Q*bert (Dreamcast), su GameFAQs, Red Ventures.  
• (EN) Q*bert, su Killer List of Videogames, The International Arcade Museum.  
• (EN) Kim Lemon, Q*bert, su Lemon64.com.  
• (EN) Q*bert, su Atarimania.com - 2600.
• (EN) Q*bert, su Atarimania.com - 5200.
• (EN) Q*bert, su Atarimania.com - 400 800 XL XE.
• (EN) Q*Bert (Timex Sinclair), su SpectrumComputing.co.uk.
• (EN) Q*Bert (ZX Spectrum, non pubblicato), su SpectrumComputing.co.uk.
• (EN) Warren Davis, Creation of Q*bert, su coinop.org.
• (EN) Gruppo di videogiochi: varianti di Q*Bert, su MobyGames, Blue Flame Labs.

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