Gregg Araki

Nato e cresciuto a Los Angeles, in California, in una famiglia di nikkei (entrambi i genitori, infatti, sono nippo-americani di terza generazione)^[1][2], Araki si appassiona fin da piccolo di cinema e musica, entra nella University of Southern California, dove decide di laurearsi in produzione. Trova lavoro come redattore scrivendo recensioni di LP e album musicali per la rivista L.A. Weekly, che è tutt'oggi attiva; inizia a scrivere soggetti e sceneggiature approdando ad un tipo di produzione indipendente a basso costo, dopo Three Bewildered People in the Night del 1987 e The Long Weekend (O'Despair) e del 1989 infatti, arriva alla prima piccola produzione cinematografica di collaborazione, riscuotendo il primo grande successo di pubblico e valicando definitivamente la linea di autore indipendente, a nuova promessa di cinema di settore, con The Living End (L'estremità viva) del 1992; realizzando in 16 millimetri un innovativo, posato e geniale road movie, con protagonisti due giovani adolescenti gay, uno sieropositivo e in fuga da se stesso, l'altro, ai margini, nichilista e totalmente privo di moralità. Le scene del film vengono rese a colori o in bianco e nero, e condite da sesso comunque abbastanza pudicamente, e da un taglio pulito e professionale, oltre che da una ricerca della violenza senza motivazioni.

La sua fama nella Los Angeles gay/lesbica comincia a crescere con la produzione seguente, Totally F***ed Up (Completamente Fuori di Testa), film che incentra un taglio documentaristico sulle vicende di sei personaggi omosessuali nella loro vita quotidiana; con i successi dei primi film aumentano i budget di produzione della Blurco, la quale permette ad Araki di realizzare quello che è considerato tutt'oggi uno dei film più rappresentativi per una generazione, Doom Generation, del 1995. Il film mostra a caratteri cubitali l'incubo visionario di 3 adolescenti attraverso un altro road movie, intriso di sangue morte e terrore; scioccante è poi l'accostamento fra la furia omicida dei ragazzi e i torbidi intrecci sessuali, accompagnati dalla costante vena di nichilismo dei personaggi, spesso presente nella filmografia di Araki.

Ancora più visionario anche se meno macabro e brutale è il successivo Ecstasy Generation (Nowhere) del 1997, accompagnato da una splendida colonna sonora, è un film innovativo, che riesce a mostrare la realtà vista dai loro occhi, nel migliore dei modi, non mancando di guarnire le vicende dei protagonisti, di sesso controverso, furia violenta e allucinazioni extra sensoriali. Nel 1999 è la volta di Splendor (Splendidi amori) ennesimo film con protagonisti giovani adolescenti e avvicendamenti sessuali, intrecciati fra due ragazzi e una ragazza, la quale inizialmente non sa decidere chi fra i due frequentare e in seguito da inizio ad una più amichevole e pacifica unione a tre, con un sapiente gioco di colpi di scena, Araki riesce stavolta a realizzare un film totalmente privo di violenza brutale, nichilismo e odio, dimostrando di essere poliedrico e attento ad una ricerca del bello.

Si consolida poi a livello mondiale con Mysterious Skin del 2004 difficile resoconto di una storia di vita vissuta e in un certo senso stroncata dalla piaga della pedofilia, subita dai due giovani protagonisti durante l'infanzia, i quali risultano essere caratterialmente all'apice, come in The Living End, è il film più serio realistico e "posato" dell'autore nippo-americano, anche sicuramente in termini di budget e qualità di produzione, scelta di materiali e finezza di pellicola. Nel 2007 dirige Smiley Faces, che si rivela essere un film completamente diverso dai precedenti, privo di ogni qualsivoglia segno di violenza, furia omicida o torbidi accostamenti sessuali; incentrandosi totalmente su un prodotto di commedia, mantenendo sempre uno stile univoco e originale. Nel 2010 dirige Kaboom, vincendo la Queer Palm al Festival di Cannes 2010.

Benché definitosi pubblicamente «un asio-americano gay» sin dai propri esordi^[3], agli inizi del 1997 avvia una relazione sentimentale con l'attrice canadese Kathleen Robertson, perlopiù nota per l'interpretazione di Clare Arnold nel celebre teen drama Beverly Hills 90210, conclusasi nel 1999^[4][5][6].

La Robertson ha inoltre, nell'arco della loro relazione, recitato in due suoi film, Ecstasy Generation (1997) e Splendidi amori (1999), quest'ultimo in qualità di co-protagonista e da taluni visto in parte quale una sorta di risposta alle perplessità scaturite dalla loro relazione^[2][7].

Nel 2014, durante un'intervista, il regista ha successivamente asserito in merito al proprio orientamento sessuale che «veramente non m'identifico come alcunché, [...] probabilmente m'identifico come gay a questo punto, ma sono stato con delle donne»^[8].

• Three Bewildered People in the Night (1987)
• The Long Weekend (O'Despair) (1989)
• The Living End (1992)
• Totally F***ed Up (1993)
• Doom Generation (The Doom Generation) (1995)
• Ecstasy Generation (Nowhere) (1997)
• Splendidi amori (Splendor) (1999)
• Mysterious Skin (2004)
• Smiley Face (2007)
• Kaboom (2010)
• White Bird (White Bird in a Blizzard) (2014)
• Now Apocalypse - serie TV (2019)
• I Want Your Sex (upcoming, announced in 2024)

• This Is How the World Ends (episodio pilota per la TV, 2000)
• Tredici (1° st. ep. 7 e 8 - 2° st. ep. 1 e 2)
• Dahmer - Mostro: la storia di Jeffrey Dahmer (1° st. ep. 8)

• Kimberly Yutani, Gregg Araki and the Queer New Wave, in: Russell Leong, Asian American Sexualities: dimensions of the gay & lesbian experience, Routledge, New York 1996.
• Maurizio De Benedictis, Francesco Iezzi, Gregg Araki. La poetica del kitsch, in: Cine/Usa e Canada, Lithos Editrice, Roma 2013

• New Queer Cinema
• Omosessualità nel cinema
• Queer
• Queercore

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Gregg Araki

• Opere di Gregg Araki, su MLOL, Horizons Unlimited.  
• (EN) Gregg Araki, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.  
• Gregg Araki, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.  
• (EN) Gregg Araki, su IMDb, IMDb.com.  
• (EN) Gregg Araki, su AllMovie, All Media Network.  
• (EN) Gregg Araki, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.  
• (EN) Young, Beautiful, and F***ed: A conversation with Gregg Araki and other members of The Doom Generation, su brightlightsfilm.com. URL consultato il 29 marzo 2006 (archiviato dall'url originale il 2 gennaio 2013).

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