Elisabetta al castello di Kenilworth

La vicenda si svolge al Castello di Kenilworth durante il regno di Elisabetta I.

Elisabetta I, regina d'Inghilterra, è in visita al Castello di Kenilworth, dimora del conte di Leicester, segretamente sposato con Amelia, diviso tra l'amore per la moglie e le attenzioni che la regina gli riserva. Essere il favorito della regina gli aprirebbe la via per salire al trono, idea che stimola in lui una grande ambizione. Amelia va quindi nascosta alla vista di Elisabetta, compito di cui si dovrebbe occupare Lambourne, servitore dello scudiero Warney, che in segreto la desidera e cerca di conquistarla con l'inganno. Giunta la regina, Leicester chiede a Warney se ha portato a termine il suo compito, quindi accompagna la regina e tutta la corte all'interno del castello.

Leicester non tarda a provare rimorsi né Amelia a provare gelosia per Elisabetta, e le rassicurazioni e le dichiarazioni d'amore di lui non placano l'agitazione di lei. Warney, rifiutato dalla donna, congiura per ucciderla e consegna a Lambourne un pugnale per compiere il delitto. Amelia intanto, fuggita dalla prigione e finita nei giardini del castello, incontra la regina, le palesa il suo matrimonio con Leicester e la manda su tutte le furie. Leicester e Warney rientrano da una battuta di caccia, ma a quel punto l'unica preda è Amelia, catturata dalle guardie della regina.

Warney avanza nuovamente pretese sulla donna, mentre la regina finge di credere che Amelia sia moglie di Warney e che la fedeltà di Leicester sia intatta, spiando le reazioni del conte. Leicester ribadisce di non voler rinunciare ad Amelia, per la quale sarebbe disposto ad accettare anche la morte pur di non abbandonarla. Elisabetta sfoga nel furore la sua sete di vendetta, Amelia si sfoga con la damigella Fanny. Visto il suo stato di depressione, Warney e Lambourne giungono con una coppa in mano. È veleno, e Fanny grida ad Amelia di non bere. Sopraggiungono Leicester ed Elisabetta, che ha riacquisito il controllo che si conviene alla sua dignità reale. Amelia viene liberata dalla prigione, Leicester viene perdonato, Warney viene allontanato ed Elisabetta viene lodata dal popolo.

• Preludio

• N. 1 - Coro d'introduzione e Cavatina Leicester Amici a che solleciti? - Veggo ahimè! l'ingenua sposa (Lambourne, Coro, Leicester)
• N. 2 - Duetto Amelia e Warney Non mentir, su quella fronte
• N. 3 - Coro e Cavatina Elisabetta Eccola! Oh, vedi! - Sì miei figli: il più bel dono (Elisabetta, Leicester, Warney, Coro)

• N. 4 - Duetto Amelia e Leicester Dal genitor che fea
• N. 5 - Coro e Aria Warney Cauti, guardinghi e taciti - Taci amor, se amica speme (Lambourne, Coro, Warney)
• N. 6 - Finale II Perché ti affanni e piangi? - Della caccia il lieto segno - Freme! Ondeggia irresoluto! - Alme indegne schermita io son (Elisabetta, Amelia, Leicester, Warney)

• N. 7 - Duetto Elisabetta e Leicester Ah! Sospira! - Paventa, o perfido
• N. 8 - Aria Amelia Par, che mi dica ancora
• N. 9 - Coro e Aria Finale Elisabetta La Sovrana! - Tu potesti un solo istante - È paga appien quest'anima (Elisabetta, Amelia, Leicester, Fanny, Coro)

• (EN) William Ashbrook, Elisabetta al castello di Kenilworth (1829), Opera Quarterly, 1998; 14, pp. 116–119.
• Piero Gelli (a cura di), "Elisabetta al castello di Kenilworth", Dizionario dell'Opera, Baldini Castoldi Dalai, 2007, ISBN 8860731844.
• William Ashbrook, prima edizione in lingua inglese: Donizetti and his Operas, Cambridge University Press, 1982, trad. it. di Luigi Della Croce, Donizetti. Le opere, EDT, Torino 1987, pp. 91, 299-300 - ISBN 88-7063-047-1

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• Libretto, su books.google.it.

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