Chiesa emergente

La chiesa emergente si distingue dalle forme ecclesiali classiche in tre modi:

La chiesa emergente aspira ad un culto autentico, contestuale e comunitario. Tratti caratteristici evidenti del culto emergente sono la creatività, la sperimentazione, l'esperienzialità, la sensorialità, la partecipazione, il movimento.

Essa ha dedicato ampio spazio alla riflessione teologica, estetica e antropologica su ciò che si fa quando la comunità si incontra, giungendo a risultati dialettici^{[quali risultati?]}.

Da un lato il linguaggio, gli atteggiamenti e l'atmosfera tendono ad essere non convenzionali e più liberi anche per una chiesa evangelica; dall'altro gli elementi liturgici tendono a riprendere il loro spazio rispetto alla centralità della predicazione tipica del protestantesimo; il pulpito ha conseguentemente perso la posizione centrale, più alta e di fronte rispetto alle panche; c'è un intenso e sapiente uso di incensi, candele, illuminazione; un convinto uso dell'arte e un maggiore uso del linguaggio del corpo e dei gesti liturgici.

La chiesa emergente da un lato recupera tutti quegli elementi del sacro e del rituale che le chiese evangeliche hanno man mano abbandonato, ma dall'altro ingloba anche tutti gli elementi tecnologici forniti dalla modernità. Il culto emergente è multimediale e multisensoriale^{[cosa vuol dire? In che modo lo è?]}.

Nella chiesa emergente il piccolo gruppo è l'elemento ecclesiologico primario.

Si può dire che la chiesa effettiva sia il piccolo gruppo o cellula. La cellula (che negli USA viene preferibilmente chiamata Cohort) è l'elemento propulsivo e centrale della missione; è il luogo dove si svolge il culto, la cura pastorale comunitaria, lo studio della Bibbia. Le coorti spesso hanno anche un incontro comune domenicale più tradizionale, ma è chiaro che l'epicentro della vita comunitaria è il piccolo gruppo. La coorte è organizzata sul modello dei rapporti familiari, essa è il luogo di rapporti amichevoli, di organizzazione della prassi cristiana, di sostegno nelle difficoltà. Nella coorte, per usare la terminologia teologica, si vive la koinonia.

La chiesa emergente è diversa nell'approccio missionario e nel modo di fondare chiese.

L'approccio alla missione della chiesa emergente, piuttosto che chiamare le persone in chiesa, consiste nell'andare da chi si vuole raggiungere. La chiesa non è il luogo, ma i credenti che la formano, quindi essa è in grado di essere presente ovunque e di prendere forme diverse, anche culturalmente, da quelle tradizionali.

Tre principi caratterizzano il pensiero missionario della chiesa emergente:

1. La missione è partecipare, con Dio, alla sua opera nel mondo. Dio opera nel mondo, la chiesa si fa trovare lì dove egli agisce.
2. La missione è partecipare alla comunità dove avviene l'opera redentiva di Dio. La chiesa è la comunità attraverso la quale Dio opera e nella quale si manifesta la credibilità dell'Evangelo.
3. La missione è partecipare alla complessiva opera redentiva di Dio nel mondo. Essa riguarda non solo l'anima, ma tutta la persona umana, il creato e la società.

Secondo un pensiero diffuso nella chiesa emergente, l'accoglienza dell'Evangelo non corrisponde e non implica l'accettare la forma di chiesa che l'ha incarnata sinora. Quindi, nel fondare nuove chiese, la preoccupazione fondamentale è di trovare l'espressione di chiesa più appropriata per coloro che non hanno un rapporto con la chiesa.

Nonostante queste caratteristiche comuni, la chiesa emergente è molto variegata. Il riferimento alla cultura postmoderna può significare infatti cose molto diverse. In quest'ambito si evidenziano tre approcci:

• Alcuni vedono la cultura post-moderna intrisa di relativismo morale e incapace di comprendere la realtà del mondo. Secondo questo approccio il compito della chiesa è di liberare chi vive in questa cultura.
• Altri vogliono ingaggiare il confronto con chi vive nella cultura post-moderna, secondo questo approccio la chiesa deve accettare la cultura post-moderna come un dato di fatto nel quale esprimere la propria missione.

La maggior parte delle comunità cristiane emergenti ricade in queste due categorie. Queste non negano la verità di Gesù Cristo o della Bibbia.

• Le più controverse sono quelle comunità che hanno deciso di svolgere la loro missione cristiana accettando i termini culturali postmoderni: la verità assoluta non è conoscibile o, almeno, non è conoscibile in modo assoluto. Queste affermano che la verità è condizionata dal contesto e che ogni affermazione dottrinale rischia di costruire una immagine di Dio; l'attaccamento ai sistemi dottrinali induce la chiesa a cadere nell'idolatria del culto delle immagini.

La chiesa emergente è una tendenza molto controversa del protestantesimo occidentale. Sin da quando ha acquistato una certa visibilità in Inghilterra e soprattutto negli Stati Uniti, essa ha suscitato preoccupazione e opposizione. I critici della chiesa emergente provengono in larghissima parte dalle file dell'evangelicalismo conservatore e neo-fondamentalista americano. Nonostante la grande varietà delle tendenze rappresentate dalla chiesa emergente, sono sorte alcune caratteristiche distintive comuni che hanno suscitato la perplessità di alcuni osservatori.

• In particolare viene rilevato un tono retorico, polemico, ipercritico e poco costruttivo proprio nei confronti della tradizione, soprattutto evangelica, dalla quale in gran parte queste comunità provengono.
• Alcuni lamentano che la tendenza a de-costruire la tradizione evangelica e persino i testi biblici, risulta poi nella ri-costruzione di dottrine e posizioni morali inaccettabili.
• Per molti osservatori più conservatori alcuni punti di vista su dottrine centrali quali la giustificazione per fede, l'espiazione tramite il sangue di Cristo e l'Inferno non sono pienamente ortodosse.
• Altri contestano che la chiesa emergente nasconda un maggiore interesse verso le questioni politiche che verso quelle spirituali.
• In ultimo, la spiritualità delle chiese emergenti, accogliendo elementi provenienti da varie tendenze non solo del cristianesimo, ma anche delle religioni orientali, viene ritenuta da alcuni critici sincretistica.

• Reggie McNeal, The Present and Future Church, Six Tough Questions for the Church, Jossey-Bass, 2003
• Leonard Sweet (ed.), The Church in Emerging Culture, Five Perspectives, Zondervan, 2003
• Dan Kimball, The Emerging Church, Vintage Christianity for New Generations, Zondervan, 2003
• Eddie Gibbs and Ryan K. Bolger, Emerging Churches, Creating Christian Community in Postmodern Cultures, Baker, 2005
• Dough Pagitt and Tony Jones (eds.), An Emergent Manifesto of Hope, Key Leaders Offer an Inside Look, Baker, 2007

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• La Chiesa Semplice - https://web.archive.org/web/20100910043408/http://www.missioneperte.it/semplice/index.html