Il territorio dell'Iran, che occupa una superficie 5 volte maggiore di quella del territorio italiano, è costituito da un vasto altopiano attraversato da fiumi torrentizi spesso dal corso endoreico e circondato da catene montuose, come quella dei monti Elburz, le cui vette più alte superano i 4000 m. Il clima è arido e l'ambiente è composto da deserti e steppe. Le pianure sono 2, una s'affaccia sul mar Caspio e l'altra sul golfo Persico.

La stagione migliore per visitare il paese va da marzo inoltrato a fine giugno anche se ogni periodo va bene (dipende molto dalla zona che si vuole visitare). Le estati sono di norma roventi mitigate solo in parte da elevate altitudini.

Per contro gli inverni sono rigidi ovunque ad eccezione del versante sul Golfo Persico e, in misura molto minore, di quello sul Mar Caspio.

Susa è la città più antica dell'Iran; fu la capitale dell'Elam e dell'Impero Achemenide e continuò ad essere un centro strategico importante al tempo dei Parti e dei Sasanidi.

I Medi furono un popolo ariano seminomade che appare stanziato sull'altipiano che porta il loro nome dal IX secolo a.C. Nel VI secolo a.C. fondarono un impero con capitale Ecbatana che fu di breve durata.

Ciro il Grande assoggettò i Medi e si assicurò anche il dominio della Siria e della Fenicia. Era verosimilmente un esponente del clan degli achemenidi, appartenente alla tribù dei Pasargadae, la più bellicosa delle dieci tribù persiane.

Alla fine del VI secolo a.C., Dario I, denominato il "re dei re" dei Persiani, regnava su un impero immenso che si estendeva dall'India alla Tracia.

Intorno al 499 a.C. il "re dei re" attaccò le poleis greche, dando avvio a una serie di conflitti continuati a più riprese fino al 479 a.C.

Alessandro magno nella sua campagna in Persia durata 12 anni conquistò l'intero impero achemenide spingendosi fino alla valle dell'Indo.

Alla morte di Alessandro, i territori conquistati furono divisi fra i suoi successori. A Seleuco andò la maggior parte della Persia.

Nel 250 a.C. circa la dinastia arsacide fondò nell'antica satrapia della Partia un piccolo ma agguerrito stato che col tempo avrebbe soppiantato i Seleucidi.

I Parti condussero per secoli lunghe guerre con Roma per il possesso della Mesopotamia e per il predominio sullo stato cuscinetto del regno di Armenia. L'impero dei Parti crollò nel 224 d. C. quando il re vassallo Ardashir I, ne detronizzò l'ultimo re, Artabano V,

Ardashir fondò l'Impero sasanide che combatté lunghe e sanguinose guerre contro l'impero bizantino.

L'impero sasanide peri sotto i colpi degli arabi che nel 632 d.C., l'anno stesso della morte del profeta Maometto, invasero il territorio sasanide.

La conquista fu attuata nel giro di cinque anni e il territorio fu annessa al califfato islamico;

La lingua ufficiale è il Farsi o Persiano parlato dalla maggioranza della popolazione. È una lingua indo aria che si avvale dell'alfabeto arabo. Lingue minori sono l'Azero, lingua di ceppo turco diffusa nel nord ovest del paese, il Kurdo, altra lingua indoaria parlata nella zona tra Kermansha e Sanandaj e l'Arabo diffuso nella regione dello Shat-al-Arab.

Lor, Baluchi e Turkmeno sono lingue parlate in percentuali molto più basse.

Gli iraniani sono spontaneamente cordiali con i visitatori stranieri e sentono l'ospitalità come un dovere. Sono anche pronti a correre in aiuto dei turisti che chiedono informazioni. Lo scarso afflusso turistico e il relativo isolamento del paese sul piano internazionale fa sì che da queste parti non si sia ancora diffusa l'usanza di guardare ai viaggiatori come a dei "bancomat con le gambe".

L'Iran è anche un paese con tassi di criminalità minimi e probabilmente vi capiterà di sentirvi più sicuri a Teheran che in qualsiasi grande città europea.

L'Iran è stato definito uno Stato teocratico e in effetti la vita dei cittadini è regolata, anche nei suoi aspetti più privati, conformemente ai precetti religiosi dello sciismo.

In Iran vige la separazione dei sessi: le donne hanno posti separati in metropolitana e negli autobus pubblici ma non nei taxi condivisi e negli altri mezzi di trasporto privati. Di fatto le donne non sono favorite nelle cause di divorzio. Sono inoltre ancora obbligate a coprirsi il capo in pubblico. Il velo fu reso obbligatorio nel 1981 e nello stesso anno i cosmetici furono messi al bando. Furono anche introdotte dure punizioni per i contravventori come la rimozione del rossetto con una lametta.

Dopo la morte di Khomeini molte leggi sono state revocate e parecchi giornalisti concordano nell'affermare che le donne iraniane di oggi hanno ripreso i comportamenti disinvolti che avevano al tempo dello scià.

Nell'agosto 2019 è stato revocato il divieto di ingresso delle donne iraniane negli stadi di calcio Il 10 ottobre 2019, più di 3.500 donne hanno assistito alle partite nello stadio Azadi per le qualificazioni della squadra iraniana ai Mondiali di calcio.

Nell'Iran post-rivoluzionario, qualsiasi tipo di attività sessuale al di fuori di un matrimonio eterosessuale è vietato.

Rapporti sessuali tra persone dello stesso sesso sono punibili con la reclusione e la fustigazione mentre i recidivi sono passibili di condanna a morte tramite impiccagione.

In compenso il transessuale è una figura di diritto pienamente riconosciuta; lo Stato incoraggia i soggetti che mostrino tendenze omosessuali a cambiar sesso. Parecchi omosessuali sono stati obbligati a sottoporsi a un intervento chirurgico per evitare condanne a morte. Dopo la Thailandia l'Iran è il paese con il maggior numero al mondo di interventi chirurgici all'anno finalizzati al cambio di sesso. Le operazioni sono in parte sovvenzionate dallo Stato.

L'articolo 20comma 14 del codice civile sentenzia che la persona che si è sottoposta a un intervento chirurgico di cambio del sesso può legittimamente presentare istanza al tribunale competente di cambio del nome come appare sul certificato di nascita.

Anche l'assunzione di droghe e bevande alcooliche è proibita e passibile di condanna a morte nel caso di recidività.

• Elegia per Nadia Anjuman di Cristina Contilli e Ines Scarparolo. Un'antologia i poesie della giovane poetessa vissuta sotto il regime talebano e morta uccisa di botte dal marito per non aver obbedito. Questa raccolta è il canto della disperazione delle donne represse, torturate e trattate come merce di scambio con matrimoni combinati, molto comuni in questa parte di mondo (ISBN 88-892-0929-1, ISBN 9788889209295)

Restrizioni sui visti: A causa del boicottaggio di Israele da parte della Lega araba, l'ingresso viene rifiutato ai cittadini israeliani e a tutti coloro che hanno nel passaporto un visto per Israele, a meno che non sia trascorso più di un anno tra la scadenza di tale visto e la data di applicazione per il visto iraniano.

Nell'ottobre 2021, l'Iran ha riaperto le sue frontiere, chiuse precedentemente a causa della pandemia che ha mietuto parecchie vittime nel paese.

Oltre alla formalità elencate di seguito, è richiesto un certificato di vaccinazione oppure un tampone molecolare eseguito 72 ore prima dell'arrivo. Tenete presente che la differenza di fuso orario è di 3 ore e mezzo.

È necessario il passaporto che deve avere una validità non inferiore ai 6 mesi al momento dell'ingresso nel paese. Il visto anche è necessario e deve essere richiesto con notevole anticipo presso gli uffici consolari dell'Iran in Italia:

• Roma, via Nomentana 363. Tel: +39 068 632 8485, +39 068 632 8485, +39 068 632 8486, fax: +39 068 621 5287
• Milano, piazza Diaz 6. Tel: +39 028 052 615 +39 028 055 852. Fax: +39 027 200 1189
• Il modulo per la richiesta del visto può essere scaricato dal sito web del consolato iraniano di Milano, reperibile all'indirizzo sito (in lingua italiana)

Dal 2006 i cittadini italiani che si recano in Iran per scopi turistici e per un soggiorno massimo di una settimana potranno ottenere il visto direttamente al loro arrivo agli aeroporti Imam Khomeini o Mehrabad di Teheran e anche in quelli di Mashhad, Shiraz, Tabriz e Isfahan. Il costo del visto è di 75 € circa. Nel caso si opti per quest'ultima soluzione, non sarà più possibile ottenere una proroga del proprio soggiorno.

L'unico vero requisito per ottenere il visto all'aeroporto è avere un contatto locale valido, sia esso l'albergo dove pernotterete (e che avete prenotato), un'agenzia viaggi o un conoscente residente in Iran. Se i funzionari della dogana non riescono a contattare il numero che avete fornito, potreste aspettare in aeroporto per molte ore.

Un altro requisito è essere in possesso del biglietto aereo di ritorno.

Dal 24 luglio 2017 viene introdotto il visto elettronico da richiedere direttamente online. Tutte le istruzioni sono rintracciabili presso il sito ufficiale dell’ambasciata iraniana a Roma.

Le valigie non vengono più ispezionate minuziosamente come una volta alla ricerca di materiale "piccante" ma se vi beccano potreste andare incontro a qualche piccolo guaio. Poiché il concetto del comune senso del pudore in Iran è molto più rigido del nostro, fareste meglio a lasciare a casa le normali riviste italiane che spesso presentano in copertina o nelle pagine interne foto di star o aspiranti tali in abiti "succinti". Ancora si ricorda che l'importazione di bevande alcoliche è proibita.

Aeroporti internazionali sono a Teheran, Mashhad, Abadan. Altri sono nell'isola di Abu Musa, Bandar Abbas, Isfahan, Qazvin, Qom, Rafsanjan, Shiraz, Urmia, Yazd.

Ita Airways, Lufthansa, Iran Air operano voli da aeroporti italiani

Dalla Turchia si può raggiungere l'Iran tramite una delle seguenti due strade:

• Gurbulak/Bazargan - Valico stradale principale. La prima importante città di oltre confine è quella di Tabriz.
• Esendere/Serro - Valico stradale secondario. La prima città che s'incontra è quella di Urmia

Il Trans-Asia Express è un treno con cadenza settimanale che collega Ankara con Teheran.

Il valico di frontiera sulla linea di confine con il Pakistan è aperto quotidianamente dalle 08:00 alle 17:00 (fino alle 19:00 nel periodo estivo). Zahedan è collegata a Mirjavé da un servizio di autobus che impiegano due ore a coprire il tragitto. Da Taftan, in territorio pakistano partono autobus per Quetta. Alcuni effettuano il percorso di giorno, altri di notte. In passato si sono verificate rapine ai danni dei passeggeri per cui è consigliabile servirsi del treno Zahedan-Quetta.

A Istanbul, Ankara e forse anche Van è possibile salire su un autobus delle autolinee Seir-o-Safar ^{[link non funzionante]} con destinazione Teheran. Alcuni passano per Orumye altri per Tabriz.

Dall'Afghanistan è possibile prendere un autobus da Herat alla città iraniana di Mashhad o almeno è possibile arrivare alla frontiera fra i due paesi, attraversare a piedi la linea di confine e salire su un altro autobus.

Dal Pakistan esiste il treno Zahedan-Quetta che nel 2006 è stato oggetto di un attacco dinamitardo. Il treno ha una frequenza quindicinale ed è più lento degli autobus. Impiega più di 24 ore. Dovrete essere in possesso del visto d'entrata in Pakistan in quanto non viene rilasciato alla frontiera. Bisogna cambiare treno alla frontiera per via del diverso scartamento dei binari.

L'aereo rappresenta il mezzo più veloce e più comodo per spostarsi da un punto all'altro del paese. I prezzi dei voli domestici sono molto a buon mercato.

Una lista di compagnie aeree che operano in Iran è fornita di seguito:

• Iran Air^{[link non funzionante]} - La compagnia di bandiera.
• Iranair Tours ^{[link non funzionante]} - Una low cost sussidiaria della compagnia di bandiera e con base all'aeroporto internazionale di Mashhad (MHD). Effettua numerosi voli interni ma cura anche alcuni voli charter da/per l'Europa settentrionale. Nonostante abbia cominciato ad operare dal 1990 ha subito una rapida espansione. Le prenotazioni possono essere effettuate tramite Iran Air system.
• Kish Air - La più simpatica perché i suoi addetti parlano bene l'inglese.
• Caspian Airlines^{[link non funzionante]} - Effettua numerosi voli domestici (Ahvaz, Mashhad, Tabriz e Teheran). Opera anche su alcune rotte internazionali come Budapest, Damasco, Dubai, Kiev (Boryspil Airport), Minsk e Erevan (Armenia).
• Iran Aseman Airlines^{[link non funzionante]} - Effettua numerosissimi voli domestici. Opera anche su alcune rotte internazionali dell'Asia Centrale quali Bişkek, Dušanbe, Kabul e del Medio Oriente come Abu Dhabi, Bahrain, Doha, Dubai, Kuwait, Mascate.
• Iranian Air Transport ^{[link non funzionante]} - Una compagnia cargo che opera anche voli charter per passeggeri.
• Eram Air ^{[link non funzionante]} - Un'altra compagnia charter.
• Mahan Air - Compagnia aerea privata che effettua voli diretti per Teheran anche dall'Italia.

Le strade iraniane sono generalmente in buono stato. La benzina costa circa 6 eurocent per litro ma la rete di distribuzione lascia un po' a desiderare; cercate, quindi, di non restare a secco.

In Iran non sono presenti le grandi compagnie di noleggio europee; la Europcar noleggia auto senza obbligo di autista, una delle sedi è presso l'aeroporto di Teheran.

Particolare cautela va fatta nelle grandi città, dove il rispetto delle norme stradali è continuamente raggirato; tuttavia, specie nelle strade di collegamento tra una città e l'altra, sono frequenti i controlli da parte della Polizia, che potrebbe comminare una multa per eccesso di velocità, si raccomanda pertanto di attenersi ai limiti in maniera rigorosa.

Il treno è un mezzo da prendere in considerazione sulle lunghe distanze perché permette una maggiore comodità rispetto agli autobus.

Le ferrovie sono gestite dalla compagnia delle ferrovie della Repubblica Islamica^{[link non funzionante]} e dalla sua consociata "RAJA^{[link non funzionante]}. Questo ultimo sito dispone di una versione in inglese.

La rete è elettrificata solo nei tratti Teheran-Mashad e Teheran-Qom.

La rete è anche a binario unico fatta eccezione per i due tratti precedentemente menzionati.

Treni ad alta velocità sono limitati alla tratta Teheran-Isfahan.

Gli autobus extraurbani costituiscono un mezzo preferibile al treno per spostarsi in Iran. Una delle compagnie più grandi è "Seir-o-Safar ^{[link non funzionante]}" Visto il bassissimo prezzo del carburante l'autobus è un mezzo molto economico. Esistono due categorie di autobus: Mercedes o Volvo. Un viaggio su un nuovo e lussuoso Volvo costa circa un terzo in più` del Mercedes ma ne vale comunque la pena.

• 32.2262154.0144181 Castello di Narin —
• 33.48377348.3532152 Falak-ol-Aflak — è un castello situato sulla sommità di una alta collina al centro della città di Khorramabad, capoluogo della provincia di Lorestan. Questa gigantesca struttura fu costruita durante l'era sassanide (224–651) e rimodernata al tempo dell'ultimo scià per poi essere adibita a museo.

• 33.96843551.4041523 Tepe Sialk —
• 37.00424845.4588484 Teppe Hasanlu —

• 33.58515251.5916075 Abyaneh — Cittadina tra le montagne le cui donne utilizzano ancora gli abiti tradizionali.
• 32.34657454.66526 Kharanaq —
• 37.15617448.991417 Masuleh —
• 30.22898555.3758578 Maymand —

• Teheran-Shiraz (920 km circa) — È l'itinerario classico seguito dalla maggior parte dei turisti che si recano in Iran per la prima volta. È facile da eseguirsi grazie al servizio di treni ad alta velocità in servizio sulla linea Teheran-Isfahan. Tappe intermedie possono farsi alle città di Kashan e Yazd.
• Chalus Road (Strada Statale ) — Una strada di montagna che si snoda per 160 km tra i contrafforti dei monti Elburz, offrendo panorami mozzafiato. È una delle strade più trafficate dell'Iran servendo da collegamento tra Teheran e Chalus, località balneare sul litorale del mar Caspio.
• Sulle tracce di Marco Polo

Sono disponibili esclusivamente bevande analcoliche, comprese birre spesso aromatizzate.

Consumare alcool è un reato contemplato dal codice penale. Sono previste sanzioni pecuniarie per coloro che infrangono il divieto ma se si è recidivi per la terza volta l'articolo 179 prevede la condanna a morte da eseguirsi tramite impiccagione sulle pubbliche piazze.

• Eid al-Ghadir. 9 settembre. Festa sciita che celebra la successione di Maometto con Alì. 

I telefoni per le chiamate internazionali sono locati negli appositi uffici presenti in tutte le città. Cinque minuti di conversazione con l'Italia costano circa un euro.

È possibile connettersi a Internet presso Internet point presenti in tutte le maggiori città oppure tramite WiFi negli hotel. Si ricorda tuttavia che la rete internet in Iran è filtrata e pertanto alcuni siti sono bloccati tra cui quelli dei quotidiani occidentali, facebook e twitter. Per raggirare il blocco molti iraniani utilizzano delle applicazioni VPN che consentono la navigazione anonima. Non è raro trovare utenti che si collegano a facebook dall'Iran. Si possono utilizzare liberamente i servizi di messaggistica come Viber ma soprattutto è molto diffuso Telegram. Whatsapp risulta bloccato.