Malgrado la denominazione "Alto", questo dipartimento rappresenta la parte meridionale dell'Alsazia, al confine tra Francia, Germania e Svizzera come ben ci ricorda il ponte presente nella cittadina di Huningue, chiamato appunto "Ponte dei Tre Paesi". L'influenza storica e culturale della Germania come in tutta l'Alsazia è ben presente e appare sin dal nome delle città, che quasi sempre presentano due varianti: una francese e l'altra tedesca o a volte conservano l'antico nome tedesco.