L'Aquila è situata in una conca posta all'interno della valle dell'Aterno e sormontata dalle montagne del Gran Sasso d'Italia. Il centro storico si sviluppa sulle pendici di un colle alla sinistra del fiume Aterno mentre il resto della città (e le sue numerose frazioni) nella valle e sui colli circostanti. L'intero territorio comunale, tra i più vasti d'Italia, è ricompreso all'interno del Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga e, in alcuni punti, supera i 2000 metri d'altitudine.

Per l'altitudine e la localizzazione della città, che è interamente circondata da rilievi, il clima è particolarmente rigido con la temperatura media annuale che non supera i 14 °C. Un noto detto locale parla infatti di «undici mesi de friddu e unu de friscu» (undici mesi di freddo e uno di fresco) facendo intendere come la temperatura risulti calda solamente nei mesi di giugno - luglio - agosto. I periodi migliori per una visita della città e del suo comprensorio vanno quindi da maggio a settembre, per le vacanze all'aperto, e da ottobre ad aprile per vacanze enogastronomiche, gite d'affari, e visite culturali presso musei e chiese.

In inverno la città può essere usata come base per raggiungere le località sciistiche di Campo Imperatore, Campo Felice e Ovindoli. In auto è tuttavia necessario dotarsi di gomme termiche o catene invernali, obbligatorie da novembre ad aprile.

L'Aquila è una città di fondazione ed è nata nel XIII secolo per motivi economici, politici e sociali in una conca a ridosso del confine settentrionale del Regno di Napoli. Secondo la tradizione, i castelli che contribuirono alla fondazione della città furono 99, numero che ricorre in molti documenti e monumenti storici come l'importante fontana delle 99 cannelle, ed a ciascuno di essi spettava una piazza, una fontana e una chiesa; in realtà i vicus che costituirono l'originario assetto cittadino furono con molta probabilità meno di 99, anche se è vero che ad ogni villaggio fu consegnato un lotto di terra in maniera proporzionale al numero di abitanti, che costituì il collegamento ideale tra la città e il suo territorio.

Nel 1294 L'Aquila ospitò l'incoronazione, la prima svoltasi fuori Roma, di papa Celestino V e, pochi mesi più tardi, fu teatro del primo giubileo della storia. Nei secoli a seguire, la posizione strategica e la particolare autonomia di cui godeva, fecero evolvere rapidamente la città che diventò la seconda più grande del Regno dopo Napoli. Nel 1458 venne istituita l'Università, la prima dell'Italia centro-meridionale, e nel 1482 un allievo di Johann Gutenberg (inventore della stampa a caratteri mobili) vi realizzò una delle prime tipografie al mondo; inoltre la città disponeva di una zecca e batteva regolarmente moneta.

Nel Cinquecento, la conquista del Regno da parte degli Aragonesi cambiò il destino dell'Aquila, che venne tartassata dai tributi, invasa dalle truppe spagnole e spogliata di tutte le libertà e i privilegi conquistati in tre secoli di storia. La decadenza della città sembrò arrestarsi quando la regina Margherita d'Austria decise di stabilirsi proprio all'Aquila, sul finire del XVI secolo, ma successivamente una grave epidemia di peste e, soprattutto, il grande terremoto del 1703 segnarono definitivamente la fine dell'età d'oro aquilana. Nonostante tutto la città venne lentamente ricostruita, in buona parte nel nuovo stile barocco, e riconquistò nel tempo un po' del prestigio perduto. Partecipò attivamente al Risorgimento e, dopo l'annessione all'unità d'Italia, si trasformò radicalmente sotto il profilo architettonico e urbanistico, risultando però sempre più ai margini delle principali linee di comunicazione nazionali. Nel dopoguerra, con il nuovo assetto costituzionale che prevedeva la nascita della regione Abruzzo, divenne capoluogo.

Il 6 aprile 2009, L'Aquila venne gravemente colpita da un evento sismico che causò 308 morti e la distruzione di moltissimi edifici. a distanza di alcuni anni dalla tragedia, la ricostruzione è ancora in corso e la città si sta lentamente rialzando.

• Torrione. Il Torrione è uno dei quartieri più popolosi della città ed è situato nell'immediata periferia settentrionale, a poca distanza dalla Fontana luminosa, ingresso al centro storico. Il suo nome deriva dai resti di un acquedotto di origine romana (il torrione appunto) posti all'interno del quartiere. 

L'Aquila è dotata di un aeroporto civile (Aeroporto dei Parchi) che, tuttavia, non è ancora servito dai vettori nazionali ed internazionali. Gli aeroporti più vicini pertanto sono quelli di:

• Pescara (Aeroporto internazionale d'Abruzzo Pasquale Liberi), a circa 105 km dall'Aquila;
• Roma-Ciampino (Aeroporto internazionale Giovan Battista Pastine), a circa 120 km dall'Aquila;
• Roma-Fiumicino (Aeroporto intercontinentale Leonardo Da Vinci), a circa 140 km dall'Aquila.

L'Aquila è collegata alla rete autostradale tramite l'A24 Roma-Teramo che consente un collegamento diretto con la capitale (ad ovest) e il mare Adriatico (ad est); nel territorio comunale sono presenti tre uscite: L'Aquila ovest, L'Aquila est e Assergi con quest'ultima situata nei pressi della stazione sciistica di Campo Imperatore.

Dista 100 km rispettivamente sia da Roma che da Pescara.

La città è attraversata dalla linea ferroviaria Terni-Sulmona, a binario unico e non elettrificata, che costituisce il collegamento tra la linea Roma-Ancona e la linea Roma-Pescara. Per le sue caratteristiche, la linea non è adatta a viaggi da e verso le grandi città ma è utilizzabile, soprattutto a fini turistici, per raggiungere i centri della valle Subequana e della valle Peligna.

La stazione cittadina principale è situata a ridosso della cerchia sud-occidentale delle mura dell'Aquila, nei pressi della zona della Rivera e della fontana delle 99 cannelle. Altre due stazioni minori sono situate nelle frazioni di Paganica e Sassa Scalo.

L’Aquila è servita da numerose linee a carattere regionale e interregionale gestite dalle Autolinee Regionali Pubbliche Abruzzesi (A.R.P.A.); i collegamenti principali, con corse ogni ora, sono da e verso Avezzano, Chieti, Giulianova, Pescara, Roma, Sulmona e Teramo. Per quanto riguarda la capitale, la stazione di partenza è quella di Tiburtina mentre all'Aquila la principale stazione è il Terminal Lorenzo Natali, situato nella vallata di Collemaggio, nei pressi dell'omonima basilica; il Terminal è dotato di un parcheggio sotterraneo, di una piccola galleria commerciale e di un collegamento meccanizzato con piazza del Duomo (inagibile dal 2009). Altre fermate cittadine importanti sono situate nei pressi di piazza d'Armi, nella zona occidentale della città, e nei pressi del Cimitero monumentale, nella zona orientale della città.

I mezzi pubblici sono gestiti dall'Azienda per la Mobilità Aquilana (A.M.A.) e operanti con una quindicina di linee diurne e una linea notturna nella sola serata del giovedì. La pressoché totalità delle linee parte dal Terminal Lorenzo Natali dove è attivo l'interscambio con le linee interregionali delle Autolinee Regionali Pubbliche Abruzzesi (A.R.P.A.) oppure con i mezzi privati, essendo lo scalo dotato di un parcheggio sotterraneo; il Terminal è inoltre collegato a piazza del Duomo tramite un collegamento meccanizzato (inagibile dal 2009).

Le principali fermate cittadine sono nei pressi del Cimitero, nei pressi della Fontana Luminosa (la fermata più comoda per la visita del centro storico), nei pressi di piazza d'Armi, nei pressi dell'Ospedale regionale e nei pressi della zona commerciale e industriale di Pile.

Tramite le autolinee è possibile anche raggiungere le stazioni sciistiche di Campo Imperatore (10 km) e Campo Felice (25 km).

Con servizio taxi fino alle ore 24:00 chiamando a tel +39 0862 0222

Con blu taxi facendo una tessera personale dopo le ore 24:00 chiamando il +39 393 0077070

• 42.34277813.4047221 Basilica di Santa Maria di Collemaggio, piazzale di Collemaggio. 8-20. Basilica romanica, costruita per volere di Pietro da Morrone nel 1288, è stata sede di incoronazione papale ed è sede di un giubileo annuale unico nel suo genere. Nel 1972 è stata sottoposta ad un importante restauro con cui si sono eliminate le aggiunte barocche avvenute in seguito al terremoto del 1703 ed è stato riportato alla luce l'originario splendore romanico. Sul lato settentrionale presenta la prima Porta Santa costruita al mondo.  
• 42.35022413.4017382 Basilica di San Bernardino, pm-abr@beniculturali.it. Edificio religioso dell'Aquila, situato nel quarto di Santa Maria. Venne costruita, con l'adiacente convento, fra il 1454 e il 1472 in onore di san Bernardino da Siena, le cui spoglie sono custodite all'interno del mausoleo del Santo realizzato a opera di Silvestro dell'Aquila.  
• 42.3483913.397923 Chiesa di Santa Maria del Suffragio. Popolarmente detta chiesa delle Anime Sante, è un edificio religioso dell'Aquila.  
• 42.34919913.39724 Duomo dell'Aquila. La cattedrale metropolitana dei Santi Massimo e Giorgio è il principale luogo di culto dell'Aquila, sede vescovile dell'omonima arcidiocesi metropolitana. Edificata nel XIII secolo, venne gravemente danneggiata dal terremoto del 1703 per essere successivamente restaurata nel XIX e nel XX secolo.  

• 42.35396913.404795 Forte Spagnolo. Castello cinquecentesco con parco pedonale e ciclabile, adatto al footing, e agli appassionati di fotografia digitale, di estrema bellezza.  
• 42.34961113.3896116 Fontana 99 cannelle (Zona stazione treni).  
• Parco di collemaggio. Ideale per camminate e sport all'aria aperta, zona antistante basilica di collemaggio, con campi da basket, percorso running, percorso light fitness, laghetto, fontana acqua potabile, percorso bici per bambini. 
• Parco del castello (In centro storico). Ideale per lunghe passeggiate nel verde. 
• Villa comunale (In centro storico). Immersa nel verde con monumento ai caduti e chalet. Ideale per relax. 
• 42.35383313.4013337 Fontana Luminosa (In Piazza battaglione Alpini L'Aquila, ad una delle estremità del corso principale della città). La notte è illuminata ed i colori cambiano continuamente, meta di appassionati di fotografia digitale.  

• Itinerario delle porte dell'Aquila - Itinerario che si svolge lungo il perimetro esterno del centro storico, lungo l'antica cinta muraria, visitando le antiche porte cittadine, in gran parte ancora aperte.

• Cavallo, c/o C.C. L'Aquilone, ☎ +39 0862 319677. Artigianato e oreficeria locale. 
• Le mani d'oro, fraz. Santi di Preturo snc. Lavori a tombolo, antica tradizione aquilana. 

Niente di meno che tra i migliori in Italia e nel Mondo, la nostra cucina tradizionale, spazia dal tartufo allo zafferano, per andare sulla carne di cinghiale, il classico arrosticino e il miglior vino rosso da tavola, dolce classico. il nostro torrone aquilano nurzia, famoso in tutto il mondo.

• Bar Fratelli Nurzia, piazza del Duomo 74, ☎ +39 0862 21002. 8-20. Bar di riferimento per l'acquisto dei principali prodotti dolciari locali tra cui il torrone tenero al cioccolato prodotto dalla stessa azienda aquilana sin dalla prima metà dell'Ottocento. 
• La Cascina, piazza Regina Margherita 5. 8-22. Vendita di prodotti tipici, in particolare salumi e formaggi. 
• ^{[link non funzionante]} Pane di Prata, via Cardinale Mazzarino 16. 8-20. Pane casereccio aquilano. 
• Rovo carni (Zona santa barbara), ☎ +39 0862 316294. Arrosticini freschi e salumi al tartufo. 
• Castelsimoni, Via solferino, ☎ +39 347 246 1700. Vini di produzione aquilana. 
• Pasticceria Celso Cioni dal 1926, Via S. Franco d'Assergi, ☎ +39 0862 318683.  
• Anonima Brasseria Aquilana (AnBra), Via Garibaldi 49, ☎ +39 393 990 4357. Birrificio aquilano. 
• I Doni della Terra, Via San Sisto, ☎ +39 347 462 6667. Tartufi e Zafferano Made In Abruzzo. 
• Mondo Tartufi.  
• Artemisia Liquori e Dolci.  

• Cinema Movieplex, via Leonardo Da Vinci. 5-7,5€. 17-24. Multisala situato a ridosso del quartiere di Pettino. 
• Auditorium della Guardia di Finanza, piazza 6 aprile 2009 snc. Auditorium posto all'interno della cittadella della Guardia di Finanza e utilizzato per concerti e spettacoli di notevole rilevanza. 
• Auditorium del Parco, viale delle Medaglie d'Oro snc. Sala concerti posta nel parco del Castello e progettata dall'architetto Renzo Piano. 
• L'Aquila Concert Hall, via Francesco Savini snc. Sala concerti adiacente alla sede del Conservatorio Alfredo Casella e progettata dall'architetto Shigaru Ban. 
• Teatro comunale, piazza del Teatro snc. Storica sala teatrale cittadina, dispone di una sala principale (attualmente inagibile) e una sala secondaria. 

• Anbra, Via Giuseppe Garibaldi, 49. Birrificio di produzione locale. 
• Gran Caffè dell'Aquila, viale Corrado IV 6, ☎ +39 0862 413365. Aperitivi, gelateria, stuzzicheria. 
• Ju Boss, via Castello 3. Cantina. 
• Le Petit Clos, piazza Regina Margherita 1. Aperitivi, stuzzicheria. 
• La Dolce Vita, viale Corrado IV. Aperitivi, stuzzicheria. 
• Malacoda, piazza Regina Margherita 8. Aperitivi, stuzzicheria. 
• Tropical Next, viale Corrado IV, ☎ +39 0862 317937. Aperitivi, stuzzicheria. 
• Chiarino, Piazza Chiarino. Solo cocktail. 
• SAM, Via Castello. Solo cocktail. 
• All beer, Via della croce rossa. Birre da tutto il mondo. 
• Yoichi, Piazza Santa Maria Paganica 17, ☎ +39 333 955 8287. Ristorante fusion asiatico & cocktail top. 
• Lo Straccale, Via Garibaldi, 25, ☎ +39 333 233 8386. Cocktail bar. 

• Il Boschetto, viale delle Fiamme Gialle snc. 15-20€. Cucina casereccia. 
• La Cascina del Viaggiatore, via L'Aquila per Pianola 47 bis, ☎ +39 0862 65550. 15-20€. Cucina locale. 
• La Capannina, via per Roio 10, ☎ +39 0862 414649. 15-20€. Cucina locale, pizzeria. 
• Murphy's Pub, viale della Croce Rossa 117. 10-15€. Birreria, rosticceria. 
• Valkiria, via Acquasanta 8. 15-20€. Cucina locale, pizzeria. 
• Woki Woki, via Francesco Savini, ☎ +39 0862 463122. 10-15€. Cucina internazionale. 
• La cerella, Via cerella, ☎ +39 0862 452123. Tradizione al piatto. 
• Ristorante "Da Pedro", Via Colle dei Grilli, ☎ +39 0862 362400. Specialità pesce. 

• A Casa Mia, via Francesco Paolo Michetti 1, ☎ +39 0862 700260. 20-25€. Cucina persiana. 
• Casetta nel parco, strada vicinale dell'Aterno 33, ☎ +39 0862 1960837. 25-30€. Cucina locale. 
• Da Lincosta, via Antonelli 6, ☎ +39 0862 204358. 20-25€. Cucina locale. 
• ^{[link non funzionante]} Ernesto, via Lussemburgo 30-38, ☎ +39 0862 316426. 25-30€. Cucina locale. 
• Il Dragoncello, viale della Croce Rossa 4, ☎ +39 0862 64169. 25-30€. Carne. 
• Il Quinto Quarto, via Eusanio Stella snc, ☎ +39 0862 311868. 20-25€. Cucina locale. 
• ^{[link precedentemente non funzionante]} La Conca, via Giacomo Caldora 12, ☎ +39 0862 405211. 20-25€. Cucina locale. 
• La Grotta di Aligi, viale Luigi Rendina 1, ☎ +39 0862 204960. 20-25€. Cucina locale, carne alla brace, baccalà. 
• Osteria n°99, via Erbosa 5, frazione Preturo. 20-25€. Cucina locale. 

• Elodia nel Parco, via Valle Perchiana 22, frazione Camarda, ☎ +39 0862 606830. 40-50€. Cucina locale rivisitata. 
• Magione Papale, via Porta Napoli 67/1, ☎ +39 0862 404426. Cucina italiana. 
• ^{[link precedentemente non funzionante]} Pizzeria Mickey Mouse, Via Tito Pellicciotti, 8 (L'aquila est, zona Gignano), ☎ +39 3775096830. Mar-Dom. Pizzeria forno a legna, arrosticini e varie. 

• 42.35195113.3915161 Bed and breakfast Grace, Via dei Piceni, 3 (Nel centro storico), ☎ +39 328 6156565, bbgrace@libero.it. 40.  
• 42.36072213.3736122 Canadian Hotel, Strada Statale 17 - Localita' Casermette, ☎ +39 0862 317402.  
• 42.364613.39683 B&B da Charlie, Via Monte Brancastello, 22 (A 2,5 km dal centro in zona residenziale), ☎ +39 347 8597938, domenico.zia@libero.it. 25€ a persona. Check-in: 18:00, check-out: 11:00. Offre pernottamenti con prima colazione. 

Per le farmacie di turno consultare questo link^{[link non funzionante]}.