Rynchops flavirostris

Becco a cesoia africano
Stormo di Rynchops flavirostris
Stato di conservazione
Prossimo alla minaccia (nt)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukarya
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Ordine	Charadriiformes
Famiglia	Laridae
Genere	Rynchops
Specie	R. flavirostris
Nomenclatura binomiale
Rynchops flavirostris Vieillot, 1816

Il becco a cesoia africano (Rynchops flavirostris Vieillot, 1816) è un uccello della famiglia dei Laridae dell'ordine dei Charadriiformes.

Il becco a cesoia è lungo 36-42 centimetri, pesa tra i cento e i duecento grammi e ha un'apertura alare di 105 centimetri. La livrea, uguale nei due sessi, è nera sul dorso, sulla nuca, sul capo e sulle ali; ventre, coda, collo e viso sono bianchi. Il robusto becco è molto più lungo nella metà inferiore e appiattito nei bordi come nelle forbici; è di color rosso-arancio tranne sulla punta che è gialla. Le corte zampe sono rosso brillanti. Una particolarità è la pupilla che somiglia a quella dei gatti.

Come indica il nome, vive in Africa, dal Senegal alla valle del Nilo in Etiopia come margine settentrionale, e giù fino ad una linea immaginaria che comprende Angola, Botswana e Mozambico a sud. Raramente si spinge fino all'Egitto o in Israele.
È un uccello limicolo che abita presso fiumi di basso regime, laghi, stagni, paludi aperte e lagune costiere. Li si incontra anche su spiagge o lingue di sabbia.

Esclusivamente piscivoro, il becco a cesoia è un cacciatore esemplare. Vola rasente all'acqua con la parte inferiore del becco sommersa; quando incappa in una preda serra in un attimo il becco inghiottendola al volo.

È un uccello coloniale che nidifica insieme ad altre specie. Il periodo di riproduzione si ha tra i mesi di marzo e giugno se ci si trova a nord dell'equatore, altrimenti si ha tra luglio e novembre (il periodo esatto dipende dalla quantità d'acqua presente nelle zone di nidificazione). Il nido è un semplice buco nella sabbia in cui la femmina depone tra le due e le quattro uova. Entrambi i genitori si occupano della cova. Il periodo di incubazione è di circa 21 giorni. I pulcini sono biancastri sul ventre e macchiettati di nero nel resto del corpo.

Il becco a cesoia africano è un uccello minacciato su più fronti. Oltre a dover subire la modifica dell'habitat (in progressiva diminuzione), le uova sono spesso vittima delle migrazioni o dei passaggi di elefanti, di ippopotami o degli gnu.

• (EN) BirdLife International 2008, Rynchops flavirostris, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
• AA. VV, Grande enciclopedia per ragazzi, Animali, Vol. 2 Uccelli e Mammiferi, Edizione Speciale per la Repubblica su licenza Mondadori, 2005, p. 78, SBN IEI0496892.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Rynchops flavirostris
• Wikispecies contiene informazioni su Rynchops flavirostris

• Rynchops flavirostris, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.

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