Pierre Pérignon

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dom Pierre Pérignon (Sainte-Menehould, 1639 – Hautvillers, 24 settembre 1715) è stato un monaco cristiano francese, appartenente all'ordine benedettino, spesso indicato, forse erroneamente, come l'inventore dello champagne. Una varietà di questa bevanda, il famoso Dom Pérignon, porta il suo nome.

Pierre Pérignon era figlio del cancelliere di un giudice della città di Sainte-Menehould, nella regione francese della Champagne-Ardenne. Pérignon crebbe nella sua città natale e in seguito divenne voce bianca nel coro dell'abbazia benedettina di Moiremont. Ammesso all'età di tredici anni nel collegio gesuita di Châlons, entrò nel 1656 nell'abbazia benedettina di Saint-Vanne, nelle vicinanze di Verdun, nel nord della Francia. Lì, fedele alla regola di San Benedetto, alternò lavoro manuale, lettura e preghiera, acquisendo col tempo solide conoscenze filosofiche e teologiche.

Nel 1668, all'età di trent'anni, si spostò presso l'abbazia di Saint-Pierre d'Hautvillers, a nord di Épernay, dove ricoprì l'incarico di cellario fino alla sua morte, nel 1715.

Nell'abbazia si occupò delle proprietà terriere, dei prodotti ivi coltivati e lavorati e in particolar modo delle vigne, dei torchi e delle cantine. Taluni ritennero che, attorno ai quarant'anni, egli abbia inventato, grazie a questo incarico, la bevanda che lo ha reso celebre: lo champagne. Secondo la leggenda, Dom Pérignon, nel corso di un pellegrinaggio all'abbazia di Saint-Hilaire (benedettina) scoprì il metodo di vinificazione dei vini effervescenti di Limoux. Tornato nella sua abbazia di Saint-Pierre d'Hautvillers, avrebbe sperimentato il metodo sui vini delle vigne della Champagne. Egli insegnò la sua tecnica all'erudito benedettino Thierry Ruinart, venuto a rendergli visita nel 1669^[1].

Gli si attribuisce inoltre il primo utilizzo di tappi di sughero per tappare le bottiglie (in precedenza si utilizzavano stoppa e cera fusa).

Dom Pierre Pérignon fu sepolto, con gli onori riservati agli abati, nel coro della chiesa abbaziale di Hautvillers.

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