Megadyptes antipodes

Pinguino degli antipodi
Megadyptes antipodes
Stato di conservazione
In pericolo[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Sphenisciformes
Famiglia	Spheniscidae
Genere	Megadyptes Milne-Edwards, 1880
Specie	M. antipodes
Nomenclatura binomiale
Megadyptes antipodes (Hombron & Jacquinot, 1841)
Areale

Il pinguino degli antipodi (Megadyptes antipodes (Hombron & Jacquinot, 1841)), detto anche pinguino occhigialli o Hoiho in lingua māori, è un uccello appartenente alla famiglia degli Sfeniscidi, diffuso in Nuova Zelanda. È l'unica specie vivente del genere Megadyptes.^[2]

È un pinguino di media taglia, in quanto ha un'altezza di 66-76 cm e un peso di 4-8,4 kg. Il piumaggio del pinguino degli Antipodi è bianco sul ventre e sui margini delle ali, grigio scuro-nero sul dorso e grigio con sfumatura gialla su guance e fronte; inoltre presenta una banda giallo limone più chiara, che parte dal becco e cinge la nuca circondando gli occhi anch'essi gialli. il becco è rosso con alcune parti rosa nella zona superiore e rosa con punta rossa in quella inferiore; le zampe sono rosa. I giovani hanno la testa color grigio chiaro senza quasi giallo, inoltre non presentano la banda chiara attorno agli occhi, che sono grigi e non gialli.^[3]

La stagione riproduttiva del pinguino degli Antipodi va da Settembre a Marzo e a differenza degli altri pinguini preferisce costruire il nido in zone cespugliose con fitta vegetazione (anche fino a 1 km dalla costa) lontano dalle altre coppie. La femmina depone due uova bianche intorno alla seconda metà di Settembre che verranno covate da entrambi i genitori per 40-50 giorni con turni di 1-7 giorni. Dopo la schiusa i piccoli rimangono con i genitori fino all'indipendenza, 4 mesi ca., quando in genere si spostano verso nord; le femmine raggiungeranno la maturità sessuale a 2-3 anni, i maschi a 4-5 anni. Gli adulti, alla fine della stagione riproduttiva restano per circa un mese a pesca per accumulare grasso, che gli servirà durante il periodo della muta (che dura 3 settimane e si svolge nella vegetazione), poiché i pinguini non sono in grado di nuotare e cacciare durante il cambio delle piume non atte al nuoto. La specie è sedentaria e rimane sempre nei luoghi di nidificazione.^[3][4]

Il pinguino occhigialli si nutre prevalentemente di pesce (aringhe, merluzzi), molluschi (calamari) e krill.

È diffuso sulla costa sud-orientale della Nuova Zelanda e nello stretto di Foveaux, oltre che sulle isole Aukland, Stewart e Campbell.^[1] Questi pinguini nidificano nelle foreste, nelle scogliere e nelle praterie costiere neozelandesi.

Il pinguino degli antipodi è una specie considerata dalla IUCN in pericolo di estinzione (Endangered).^[1] Si calcola che ne siano rimasti circa 5.000 esemplari, il che ne fa la specie di pinguino più rara del mondo. I principali pericoli per questi pinguini vengono dalla distruzione dell'habitat, dai predatori introdotti in Nuova Zelanda e dai cambiamenti climatici globali.

• Il pinguino dagli occhi gialli compare sulla banconota da 5 dollari neozelandesi.
• Oltre ad essere probabilmente la specie più antica di pinguino, è anche la più longeva, come dimostra un esemplare morto a 36 anni in uno zoo giapponese.^{[senza fonte]}

• Angelo Mojetta, I pinguini e gli animali del polo sud, in Andrea Grandese, Paolo Lazzarin (a cura di), Atlante degli animali, vol. 1, Milano, RCS Quotidiani S.p.a., 2006, ISSN 1825-22570 (WC · ACNP).
• Paolo Lecaldano (a cura di), Il mondo degli animali volume IV, con 23 carte e 646 illustrazioni, vol. 4, Milano, Rizzoli, 1969.

• Uccelli della Nuova Zelanda

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Megadyptes antipodes
• Wikispecies contiene informazioni su Megadyptes antipodes

• Megadyptes antipodes, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.

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