European Rugby Challenge Cup

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European Rugby Challenge Cup
Altri nomi	European Shield European Challenge Cup
Sport	Rugby a 15
Tipo	Squadre di club
Luogo	Francia, Galles, Georgia, Inghilterra, Irlanda, Italia, Romania, Scozia e Sudafrica
Organizzatore	European Professional Club Rugby
Cadenza	annuale
Apertura	dicembre
Chiusura	maggio
Partecipanti	18
Formula	a gironi + play-off
Storia
Fondazione	1996
Numero edizioni	29 al 2025
Detentore	Sharks
Record vittorie	Harlequins Clermont (3)
Ultima edizione	2023-24
Edizione in corso	2024-25
Prossima edizione	2025-26
Il trofeo nel 2021
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L'European Rugby Challenge Cup è un torneo di "rugby a 15" (o "rugby union") che dal 1996 si disputa annualmente tra club delle nazioni di Francia, Galles, Inghilterra, Irlanda, Scozia, Italia e Sudafrica più rappresentanti dei paesi di seconda fascia (negli anni hanno partecipato squadre di Georgia, Russia, Portogallo, Romania e Spagna). In principio era denominata "European Conference", successivamente divenne "European Shield" cambiò nome in European Challenge Cup nella stagione 2002-03 ed assunse l'attuale denominazione European Rugby Challenge Cup dalla stagione 2014-15.

È stata anche chiamata, per ragioni legate agli sponsor, Parker Pen Shield dal 2001 al 2003, Parker Pen Challenge Cup dal 2003 al 2005 e Amlin Challenge Cup dal 2009 al 2014.

L'European Rugby Challenge Cup è da considerarsi la seconda competizione europea di rugby per club, dopo l'European Rugby Champions Cup.

Il numero, la scelta e i paesi delle squadre partecipanti è cambiato negli anni.

Dall'edizione 2014-15 la Challenge Cup è aperta a 20 squadre, selezionate secondo il seguente criterio^[1]:

• le 18 squadre non qualificate alla Champions cup della English Premiership, del Top 14 e del United Rugby Championship. Per la English Premiership e il Top14 la partecipazione è definita in base alle partecipanti al campionato in corso, sono escluse quelle che l'anno precedente sono scese nella divisione inferiore e partecipano quelle che sono state promosse; è inclusa la perdente dello spareggio per partecipare alla Champions Cup tra le settime classificate dei due campionati.
• le 2 squadre vincenti la Qualifying Competition.

Alla Qualifying Competition partecipano diverse squadre dei campionati minori, alla fine della competizione si qualificano 2 team che completano il quadro della competizione^[2]. Le 2 finaliste del torneo vengono qualificate alla European Rugby Challenge Cup dell'anno successivo. Dal 2014 ad oggi hanno preso parte al torneo squadre provenienti da Italia, Romania, Russia, Georgia, Germania, Spagna, Portogallo e Belgio. Dal 2017 le squadre vincitrici dei play-off disputano una partita nello stadio della finale delle competizioni europee maggiori e determinare il campione della terza competizione continentale.

Così come il numero delle partecipanti anche la formula è variata nel tempo^[3].

Dall'edizione 2014-15 le 20 squadre sono divise in cinque gironi all'italiana. Sono qualificate alla fase ad eliminazione diretta le prime classificate di ciascun girone e le tre migliori seconde.

Nella fase a gironi vengono assegnati 4 punti per la vittoria, due in caso di parità, uno punto bonus per chi segna 4 o più mete e un punto bonus per chi perde l'incontro con meno di 8 punti di svantaggio.

L'European Challenge Cup fu fondata nel 1996 in alternativa all'Heineken Cup, fondata nel 1995. La competizione era formata da 24 club provenienti da Italia, Inghilterra, Francia, Romania, Scozia e Galles, divisi in quattro gironi da sei squadre ciascuno. Nella prima edizione, del 1996-97, tutte le sette squadre francesi approdarono ai quarti di finale, insieme agli inglesi del Northampton Saints. La finale fu tra due squadre francesi, il Bourgoin e il Castres Olympique. Ebbe la meglio il Bourgoin, che vinsero per 18 a 9 allo Stade de la Méditerranée a Béziers, in Francia, davanti ad un pubblico di 10.000 persone.

Nella stagione 1997-98 la competizione fu allargata a 32 squadre, divise in otto gironi da quattro squadre ciascuno. Il Colomiers continuò il dominio francese, approdando in finale, dove allo Stade des Sept Deniers di Tolosa, davanti a 12.500 persone, sconfisse l'Agn 43 a 5.

Nella stagione 1998-99, il ritiro dalla competizione delle squadre inglesi e scozzesi, ridimensionò l'European Challenge Cup a 21 club, divisi in tre gironi da sette squadre. Quell'anno vide la partecipazione di rappresentative nazionali della Spagna e del Portogallo. Ancora una volta, nella finale allo Stade de Gerland di Lione, davanti ad un pubblico di 31.986 persone, si scontrarono due club francesi. A trionfare questa volta però fu il Montferrand, che sconfisse per 35 a 16 il Bourgoin.

Nell'edizione 1999-2000, ci fu il ritorno alla competizione da parte dei club inglesi e scozzesi, ma non partecipò il portogallo; si tornò a 28 squadre divise in sette gironi da quattro squadre ciascuno. Gli inglesi del London Irish e del Bristol raggiunsero la semifinale, ma ancora una volta furono due club francesi a raggiungere la finale. La finale fu giocata a Tolosa, allo Stade des Sept Deniers, davanti a 6.000 persone, e vide trionfare la Section Paloise, sul Castres per 34 a 21.

La formula della competizione non cambiò nel 2000-01 anche se nessuna squadra rumena partecipò a quella edizione. Le due semifinali furono una tra due squadre francesi e una tra due squadre inglesi; gli Harlequins e il Narbona arrivarono in finale dove gli Harlequins vinsero 27–26 ai tempi supplementari interrompendo così la sequenza di vittorie francesi.

Al torneo del 2001-02 parteciparono 32 squadre divise in 8 gironi da 4, per la prima volta parteciparono 2 club spagnoli e tornò una rappresentanza rumena. Nessuna squadra francese raggiunse le semifinali. Alla finale partecipò per la prima volta un club gallese, Pontypridd che perse con gli inglesi del Sale Sharks 25–22 at the Kassam Stadium in Oxford.

Nel 2002-03 le squadre partecipanti rimasero 32 ma il torneo fu solo ad eliminazione diretta, la finale fu tra due squadre inglesi, i Wasps sconfissero i Bath 48-30 .

Al torneo del 2003-04 parteciparono 28 club; non parteciparono le squadre gallesi, quell'anno in Galles c'era stata la creazione delle squadre regionali che aveva portato il numero delle squadre professionistiche da 8 a 5 tutte ammesse alla champion cup, ne' quelle rumene. Vinse per la seconda volta l'Harlequins battendo in finale 27-26 il Montferrand.

Nel 2004-05 la formula non cambio' e la vittoria andò' di nuovo ad una squadra inglese i Sale Sharks che batterono in finale una francese il Pau.

L'anno successivo cambio' ancora la formula le squadre scesero a 20 divise in 5 gironi da 4, le vincitrici e le migliori seconde passarono alla fase ad eliminazione diretta. Ritornò una rappresentativa rumena, București Rugby costruita proprio per rappresentare la Romania nelle coppe europee, ma non parteciparono squadre spagnole e portoghesi. Vinse Gloucester battendo in finale London Irish 36-34 ai tempi supplementari.

Nel 2006-07 il dominio inglese fu interrotto dalla vittoria del Clermont che vinse in finale 22-16 con il Bath. L'anno successivo una squadra spagnola, l'El salvador, tornò a partecipare al torneo; il titolo tornò agli inglesi che vinsero proprio con il Bath che batté in finale 24-16 un'altra squadra inglese il Worcester. Nel 2008-09 fu il Northampton a vincere sui francesi del Bourgoin-Jallieu per 15-3 in una gara decisa solo dai calci piazzati.

Nel 2009-10 cambiò la formula, il torneo rimase a 20 squadre divise 5 gironi da 4 ma alla fase ad eliminazione diretta passarono solo le prime dei gironi a cui si aggiunsero le migliori tre eliminate della prima fase di Heineken Cup. A vincere il torneo fu proprio una delle squadre provenienti dalla Heineken Cup il Cardiff Blues che fu anche la prima squadra gallese ad aggiudicarsi la coppa^[4]. L'anno successivo la finale fu vinta per la terza volta dall'Harlequins sui francesi dello Stade français^[5].

Il torneo del 2011-12 fu dominato dalle squadre francesi, tutte le semifinaliste provenivano da quel paese. La finale fu vinta Biarritz, che proveniva dalla Heineken Cup, per 21 a 18 sul Tolone. Anche l'anno successivo la vittoria andò ad una squadra proveniente dalla Heineken Cup il Leinster, che fu anche la prima squadra irlandese a vincere la coppa^[6]. Nel torneo del 2013-14 la vittoria andò di nuovo ad una squadra inglese proveniente dalla Heineken Cup il Northampton che in finale vinse 30-16 sul Bath alla sua quarta finale.

Dopo una discussione sulla riorganizzazione delle coppe la European Challenge Cup cambiò la formula e il nome diventando European Rugby Challenge Cup così come la Heineken Cup diventò European Rugby Champions Cup. La nuova formula prevede la partecipazione di 18 squadre provenienti dalla English Premiership, dal Top 14 e dal Pro12 e due da un torneo di qualificazione. La squadra vincitrice della coppa si qualifica per l'edizione successiva della European Rugby Champions Cup. Al torneo di qualificazione del 2014-15 parteciparono 4 squadre 2 italiane, una rumena e per la prima volta una georgiana; si qualificarono il București Rugby e il Rovigo.

Il primo torneo con questa formula vide per la prima volta in finale una squadra scozzese, l'Edimburgo, che però perse contro il Gloucester al suo secondo titolo.

Al torneo di qualificazione del 2015-16 parteciparono 8 squadre 4 italiane, una rumena, una russa, una spagnola e una portoghese, si qualificarono il Calvisano e l'Enisej-STM. L'edizione 2015-2016 è posticipata a novembre per la coppa del mondo 2015. La fase a gironi si conclude con l'inedito secondo posto delle Zebre che sfiorano la qualificazione ai quarti. In finale giungono Harlequins e Montpellier che per la prima volta si aggiudica la competizione.

Tramite il Qualifying Competition, torna nell'edizione 2016-17 un club rumeno, il Timișoara, insieme all'Enisej-STM. In finale allo Stadio di Murrayfield lo Stade français di Sergio Parisse batté Gloucester 25-17.

La stagione successiva vi prendono parte per la prima volta due taem russi, l'Enisej-STM e il Krasnyj Jar (proprio il Krasnyi Jar è riuscito nell'impresa di battere i campioni in carica dell'Stade français alla prima giornata). Alla finale di Bilbao giungono Cardiff Blues e Gloucester, inglesi nuovamente battuti e gallesi che tornano campioni dopo otto anni.

Edizione	Data	Vincitore	Punteggio	Finalista	Sede finale	Spettatori
1996-97	26 gennaio 1997	Bourgoin-Jallieu	18 – 9	Castres	Stade de la Méditerranée, Béziers	10 000
1997-98	1º febbraio 1998	Colomiers	43 – 5	Agen	Stadio Ernest-Wallon, Tolosa	12 500
1998-99	27 febbraio 1999	Montferrand	35 – 16	Bourgoin-Jallieu	Stadio di Gerland, Lione	31 986
1999-2000	27 maggio 2000	Pau	34 – 21	Castres	Stadio Ernest-Wallon, Tolosa	6 000
2000-01	27 maggio 2001	Harlequins	42 – 33	Narbona	Madejski Stadium, Reading	10 013
2001-02	26 maggio 2002	Sale Sharks	25 – 22	Pontypridd	Kassam Stadium, Oxford	12 000
2002-03	25 maggio 2003	Wasps	48 – 28	Bath	Madejski Stadium, Reading	18 074
2003-04	22 maggio 2004	Harlequins	27 – 26	Montferrand	Madejski Stadium, Reading	13 123
2004-05	21 maggio 2005	Sale Sharks	27 – 3	Pau	Kassam Stadium, Oxford	7 230
2005-06	21 maggio 2006	Gloucester	36 – 34 (d.t.s.)	London Irish	The Stoop, Londra	12 053
2006-07	19 maggio 2007	Clermont	22 – 16	Bath	The Stoop, Londra	10 134
2007-08	25 maggio 2008	Bath	24 – 16	Worcester	Kingsholm Stadium, Gloucester	16 500
2008-09	24 maggio 2009	Northampton	15 – 3	Bourgoin-Jallieu	The Stoop, Londra	9 260
2009-10	23 maggio 2010	Cardiff Rugby	28 – 21	Tolone	Stadio Vélodrome, Marsiglia	48 990
2010-11	20 maggio 2011	Harlequins	19 – 18	Stade français	Cardiff City Stadium, Cardiff	12 236
2011-12	18 maggio 2012	Biarritz	21 – 18	Tolone	The Stoop, Londra	9 376
2012-13	17 maggio 2013	Leinster	34 – 13	Stade français	RDS Arena, Dublino	20 396
2013-14	23 maggio 2014	Northampton	30 – 16	Bath	Cardiff Arms Park, Cardiff	12 483
2014-15	1º maggio 2015	Gloucester	19 – 13	Edimburgo	The Stoop, Londra	14 316
2015-16	13 maggio 2016	Montpellier	26 – 19	Harlequins	Parco Olimpico, Lione	28 556
2016-17	12 maggio 2017	Stade français	25 – 17	Gloucester	Murrayfield, Edimburgo	24 494
2017-18	11 maggio 2018	Cardiff Rugby	31 – 30	Gloucester	San Mamés, Bilbao	32 543
2018-19	10 maggio 2019	Clermont	36 – 16	La Rochelle	St James' Park, Newcastle	28 438
2019-20	16 ottobre 2020	Bristol	32 – 19	Tolone	Stade Maurice David, Aix-en-Provence	1 000
2020-21	21 maggio 2021	Montpellier	18 – 17	Leicester	Stadio di Twickenham, Londra	10 000
2021-22	27 maggio 2022	Lione	30 – 12	Tolone	Stadio Vélodrome, Marsiglia	51 431
2022-23	19 maggio 2023	Tolone	41 – 19	Glasgow Warriors	Aviva Stadium, Dublino	31 514
2023-24	24 maggio 2024	Sharks	36 – 22	Gloucester	Tottenham Hotspur Stadium, Londra	34 761

Federazione	Vittorie	Finali	Vincitori	Finalisti
Inghilterra	12	9	Harlequins (3)  Gloucester (2)  Northampton (2)  Sale Sharks (2)  Bath  Bristol  Wasps	Bath (3)  Gloucester (3)  Harlequins  London Irish  Leicester  Worcester
Francia	11	15	Clermont (3)  Montpellier (2)  Bourgoin-Jallieu  Stade français  Pau  Biarritz  Colomiers  Lione  Tolone	Tolone (4)  Bourgoin-Jallieu (2)  Stade français (2)  Castres (2)  Pau  Agen  Clermont  Narbona  La Rochelle
Galles	2	1	Cardiff Rugby (2)	Pontypridd
Irlanda	1	–	Leinster	–
Sudafrica	1	–	Sharks	–
Scozia	–	2	–	Edimburgo  Glasgow Warriors

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• Wikinotizie contiene l'articolo European Challenge Cup 2006-2007 (rugby)

• (EN, FR) Sito ufficiale, su epcrugby.com.

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