Kemijska jednadžba

Kemijska jednadžba sastoji se od kemijskih formula reaktanata (tvari koje ulaze u reakciju) i kemijskih formula produkata (tvari koje nastanu u kemijskoj reakciji). Reaktante i produkte razdvajamo znakom strelice(→), koja se obično čita kao "daje". Kemijske formule pojedinačnih tvari razdvajaju se znakom plus (+). Uzmimo kao primjer reakciju nastanka vode iz vodika i kisika: ${\displaystyle {\ce {2H2}}}$ ${\displaystyle +}$ ${\displaystyle {\ce {O2}}}$ ${\displaystyle \rightarrow }$ ${\displaystyle {\ce {2H2O}}}$ 

Ova se reakcija može pročitati kao: "dva ha dva plus o dva daje dva ha dva o", no kod složenijih reakcija, umjesto čitanja onoga što piše, reakcije se čitaju koristeći IUPAC nomenkalturu. Reakcija iznad bi se tada čitala: "dvije molekule vodika i jedna molekula kisika daju dvije molekule vode".

Međunarodno dogovoreni simboli se koriste kako bi se razlikovale vrste reakcija

• "${\displaystyle =}$ " se koristi za označavanje stehiometrijskog odnosa.
• "${\displaystyle \rightarrow }$ " se koristi za označavanje polazne reakcije.
• "${\displaystyle \leftarrow }$ " se koristi za označavanje povratne reakcije.
• "${\displaystyle \rightleftarrows }$ " se koristi za označavanje reakcije u oba smjera.
• "${\displaystyle \rightleftharpoons }$ " se koristi za označavanje kemijske ravnoteže.

Ako reakcija sadrži više faza, uobičajeno je staviti oznaku faze nakon molekulske formule prema sljedećoj tablici:

Faza	Zapis	Primjer	Primjer tvari
Krutina	(s)	${\displaystyle {\ce {NaCl(s)}}}$	Kruta kuhinjska sol
Tekućina	(l)	${\displaystyle {\ce {H2O(l)}}}$	Tekuća voda
Plin	(g)	${\displaystyle {\ce {CO2(g)}}}$	Plinoviti ugljični dioksid
Vodena otopina	(aq)	${\displaystyle {\ce {NaCl(aq)}}}$	Kuhinjska sol otopljena u vodi

Ako je za odvijanje reakcije potrebno uložiti energiju, valjana oznaka se stavlja iznad strelice. Veliko grčko slovo Delta (${\displaystyle \Delta }$ ) označava da se dodaje energija u obliku topline. ${\displaystyle h\nu }$  se koristi ako se reakicja može odvijati uz prisutnost svjetlosne energije. Drugi simboli se mogu koristiti za posebne izvore energije ili radijacije.

Izjednačiti kemijsku jednadžbu znači da broj i vrsta atoma s lijeve i desne strane jednadžbe mora biti isti.