「コバホーク」の後見人
師走に入るや政界関係者の多くが、自民党の小林鷹之元経済安全保障相（50歳・衆院当選5回）の党内存在感が急速に高まりつつあると口を揃えるようになった。
来春にも「後継総裁政局」が出来するとの見立てが永田町ウォッチャーの間では支配的である。早くも石破茂首相（党総裁）の後継を巡り、党内が色めき立って来ているのだ。
そして小林氏はその騒めきの渦中にいる。仲間内で「コバホーク（コバタカ）」と呼ばれる同氏をいち早く見出したのは、当選13回を誇る大物・甘利明元幹事長であった。2021年10月の岸田文雄政権発足に当たっては、甘利氏が岸田首相に経済安全保障を担当する閣僚ポストの新設と、初代担当相に小林氏抜擢を助言したことは周知の事実である。
10月27日の第50回総選挙で甘利氏が落選したため（比例復活もならず）、自民党は党内各政策組織・機関のトップ人事を余儀なくされた。中でも最も注目を集めたのが経済安全保障推進本部長人事だった。11月11日に開かれたその会合で、甘利氏の後任として小林氏が本部長デビューを果たした。そして挨拶の中で最優先の課題として「能動的サイバー防御（アクティブ・サイバー・ディフェンス）」の導入を挙げた。
甘利氏がこれまで担ってきた役割がいかに大きかったか。それは次の人事異動で一目瞭然だ。