pied de nez

Vient de l’ancienne unité de mesure pied (une trentaine de centimètres) et de nez.

 

pied de nez \pje də ne\ masculin

1. (Proverbial) (Sens figuré) (Vieilli) Le fait d'éprouver la mortification de ne point réussir dans une affaire qu’on avait entreprise.
   • Avoir un pied de nez, en sortir avec un pied de nez. Autrement dit, le visage tellement défait que l'on semblait avoir un nez long de plus de 30 cm (un pied).
2. Geste de moquerie consistant à mettre son pouce sur son nez, la main tendue.
   • Tout en suivant la garde montante ou la garde descendante, les gamins tirent la langue et font le pied de nez aux bourgeois qui les regardent passer, mêlés aux pantalons rouges. — (Alfred Delvau, Les Heures parisiennes, 1865)
   • L'enfant ne répondit point pendant que sa grand-mère fut en vue, mais, au premier tournant, il se leva sur le bateau et fit un pied de nez ; puis il coassa, siffla et miaula pour finir. — (Ernest Pérochon, Les Gardiennes, 1924, réédition Les Moissons, 2021, page 43)
   • Plus facilement explicable encore est le rire qui suit une contrainte, car il représente l’illustration élémentaire de notre définition : c’est le rire turbulent de l’écolier, celui qui suit la sortie de classe ou le pied de nez dans le dos du maître. — (Lucien Fabre, Le Rire et les rieurs, Gallimard, Paris, 1929, page 193)
3. (Par extension) Action qui peut être interprétée de façon ironique, moqueuse ; fait dont on peut se servir pour narguer quelqu’un.
   • Le ministère de la défense, dans ce qui ressemble à un pied de nez à Moscou, a décidé de publier de nombreux éléments incriminants découverts par ses enquêteurs. — (Martin Untersinger, Les Pays-Bas révèlent les détails d’une opération d’espionnage russe digne de la guerre froide, Le Monde. Mis en ligne le 4 octobre 2018)
   • L’inventivité des slogans est un pied de nez fait à la langue de bois du parti unique. — (Kamel Daoud, La renaissance du corps algérien, Le Point, n^o 2427, 7 mars 2019, page 46)
4. (Sens figuré) Geste de mépris, de provocation.
   • Des millions de Québécois ont sacrifié leurs traditionnelles fêtes de famille et se sont abstenus de partir dans le Sud. C’est le pied de nez fait à tous ces gens par un membre éminent de son parti que Dominique Anglade doit faire pardonner. — (Gilles Proulx, Dehors, M. Arcand!, Le journal de Québec, 31 décembre 2020)
   • Déjà, le président sortant s’était permis un joyeux pied de nez au meneur républicain du Sénat Mitch McConnell en le laissant gérer des patates chaudes liées au budget ainsi qu’en animant la fronde de quelques sénateurs qui s’opposeront demain à la confirmation de la victoire de Joe Biden. — (Luc Laliberté, Stratégie risquée de Trump?, Le Journal de Montréal, 5 janvier 2021)
   • Gilles Perret a réuni Lætitia Dosch, Pierre Deladonchamps, Grégory Montel et Vincent Deniard pour un grand pied de nez à la morosité, avec cette histoire d’ouvriers d’une usine de Haute-Savoie qui se font passer pour des financiers, afin de racheter leur entreprise promise à un fonds d’investissement. — (journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 19 octobre 2022, page 12)

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• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (pied)