pot au noir

(1869)^[1] Composé de pot, au et noir, signifiant « pot de vieux cirage »^[1].

Sa définition moderne proviendrait de sa valeur figurée attestée dès 1690 : lors du jeu de colin-maillard, lorsque celui qui avait les yeux bandés allait heurter quelque-chose, les autres joueurs lui disaient « gare le pot au noir »^[1].

Son usage par les marins est attesté dès le XIXe siècle^[2], son usage par les aviateurs dès 1930^[1].

Cette locution pourrait également provenir de la traduction d’une expression portugaise caractérisant une situation inextricable Référence nécessaire.

pot au noir \pɔ.t‿o.nwaʁ\ masculin, invariable

1. (Vieilli) Mésaventure, situation inextricable.
   • — Hélas ! j'ai une vanité que vous, mon sage ami, ne pouvez comprendre ; ma position serait intolérable; je ne pourrais répondre à certaines plaisanteries. Je ne vois que la guerre pour me tirer du pot au noir où je me suis fourré sans savoir ce que je faisais. — (Stendhal, Nouvelles inédites, Le chasseur vert, page 99)
2. (Aéronautique, Marine) Zone d'orages sans visibilité.
   • Exemple d’utilisation manquant. (Ajouter)
3. (Spécialement) (Aéronautique, Marine) Nom donné par les marins à la ceinture équatoriale de zones de basses pressions fortement convectives, formée par la convergence des masses d’air chaudes et humides provenant des tropiques portées par les alizés.
   • Je me rappelai le vol dans le fameux « pot au noir », le long de la côte de l’Amérique du Sud, où je fus obligé de raser les flots jusqu’à tremper les roues du Nungesser-Coli dans la crête d’une haute vague. — (Dieudonné Costes & Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930)
   • Ce qui est certain, c'est que l’avion, vu son heure de départ, a pu se trouver en plein milieu du pot au noir. — (Le Figaro, juin 2009)

• pot-au-noir

• ZCIT
• zone de convergence intertropicale
• front intertropical

• \pɔ.t‿o nwaʁ\
• France (Île-de-France) : écouter « pot au noir [pɔ.t‿o nwaʁ] »

• poteau noir

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• pétole