atténuer

Du latin attenuare

atténuer \a.te.nɥe\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Rendre moins fort, amoindrir.
   • L’effet de la province est d’atténuer l’individu, de dépenser ses facultés en petites manies et en petits emplois : pour les femmes, faire la cuisine, soigner le ménage, le potager, empêcher que rien ne se perde, s’arranger un jardin, exceller à fabriquer des fleurs artificielles, des crucifix, des boîtes, se visiter et bavarder comme une roue qui tourne, aller à l’église, dire le chapelet ; pour les hommes, aller au café, au cercle, dîner longuement. — (Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897)
   • […] insensiblement la sombre humeur qu’on voyait sur leurs traits s’atténuait, s’effaçait. De menaçants, ils devenaient gouailleurs, puis doucereux, entreprenants. — (Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
   • Un rideau de velours grenat s’abaissait lentement, cependant que s’atténuait la lumière et que bruissaient les derniers chuchotements. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 82)
   • « Leurs litchis sont excellents », remarqua Léopold. « Mais il faut aller les manger en Chine. Ici, ils arrivent en boîte et la conservation en atténue le goût, et puis, il n'y en a qu’à lèche-doigts. » — (Louise-Yveline Féray, La fête des eaux : une récréation asienne, Éditions Albin Michel, 1966)
   • Le pinot meunier, rouge aussi, régulier et rustique, atténue l’acidité mais donne des vins fins moins nerveux. — (Alain Ségelle & Monique Chassang, Les vins de France, Éditions Jean-Paul Gisserot, 1999, page 63)
   • Je me demande même si le contrôle de la fermentation malolactique, en atténuant l’acerbité habituelle, n'a pas aidé nos vins à conquérir le palais de nos compagnes. — (Émile Peynaud, Le vin et les jours, Bordas, 1988, Dunod, 2012)
2. (Sens figuré) Rendre moins grave.
   • Atténuer l’effet d’un mal.
   • Ce délit est beaucoup atténué par les circonstances.
   • Il s’est vainement efforcé d’atténuer le crime.
   • Cela n’atténue point ses torts, sa faute.
   • Le crime, le délit s’atténue, lorsque…

• atténuable
• réatténuer

• France (Lyon) : écouter « atténuer [Prononciation ?] »
• France (Vosges) : écouter « atténuer [Prononciation ?] »
• Somain (France) : écouter « atténuer [Prononciation ?] »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (atténuer), mais l’article a pu être modifié depuis.