Witte Huis

 

La Witte Huis est une réalisation de l'architecte néerlandais Willem Molenbroek (1863-1922). Les commanditaires sont deux frères, Gerardus Hendricus (dit Gerrit) van der Schuit (1864-1916) et Herman Marinus van der Schuit (1867-1945), propriétaires du terrain, qui font abattre les immeubles existants pour permettre cette nouvelle construction. Le bâtiment est conçu pour abriter des bureaux proposés en location, à l'image de ceux découverts par Gerrit lors d'un voyage à New York en 1894^[1]. Il est prévu d'y aménager des boutiques et un restaurant au rez-de-chaussée et premier étage, et des bureaux aux étages supérieurs.

Le site est situé seulement à un mètre au-dessus du niveau de la mer, et le sol semblait ne pas pouvoir supporter le poids du bâtiment, aussi, préalablement à la construction, il a fallu enfoncer 1000 pilotis dans le sol. Le bâtiment est construit de manière traditionnelle, en maçonnerie et en briques à l'intérieur et en pierres blanches à l'extérieur. Deux murs intérieurs de 1,40 m, dans le sous-sol, assurent la résistance du bâtiment. Le coût à l'époque s'élève à 127 900 florins néerlandais. Le bâtiment est inauguré le 8 septembre 1898^[1].

La décoration intérieure est de style Art nouveau. L'immeuble est équipé de toutes les commodités : chauffage central, éclairage électrique et au gaz, central téléphonique. Il comporte également un ascenseur, ce qui est considéré comme très moderne à l'époque^[2].

Sur le toit, se trouve une plate-forme offrant une vue panoramique ainsi que des panneaux permettant l'affichage de publicités^[3].

 

Les décorations florales extérieures en style Art nouveau sont produites par Holland à Utrecht. Les statues conçues par Simon Miedema sont typiques de l'époque et représentent des éléments en lien avec le monde des affaires puisque le bâtiment est destiné à abriter des bureaux d'affaire. Les statues se nomment : la Navigation (Zeewaart), le Commerce (Handel), l'Agriculture (Landbouw), le Travail (Arbeit), l'Industrie (Nijverheid) et le Progrès (Vooruitgang)^[3].

Ses horloges de façade ont été restaurées et remises en place en 2015^[4].

La Witte Huis est l'une des rares constructions du centre de Rotterdam épargnées lors du bombardement de la ville par l'armée nazie, le 14 mai 1940^[2]. Seule une des six statues monumentales — celle du Travail située sur la façade sud — décorant les façades a été détruite.

Le bâtiment est classé monument national (Rijksmonument) par le service national pour la conservation du patrimoine néerlandais le 14 mai 1986^[3].

À sa construction, le bâtiment est l'un des plus hauts monuments néerlandais et une des premières tours de bureaux d'Europe. À l'époque, les bâtiments habitables néerlandais les plus hauts comptent rarement plus de cinq étages^[1].

La Witte Huis est située face au Wijnhaven, à proximité des maisons cubiques, de la place Blaak et son marché couvert le Markthal et de la bibliothèque municipale. De nombreux autres gratte-ciel se sont construits sur l'île de Wijnhaven voisine, notamment les tours du gratte-ciel Red Apple.

Le bâtiment est éclairé la nuit pour le mettre en valeur. L'éclairage jaune a été remplacé en 2015 par un éclairage plus discret, réalisé avec des LED^[5].

• Witte Huis
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  En 1900
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  Avant la construction des immeubles environnants
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  Après le bombardement de 1940, l'église St Laurens (premier plan) et la Witte Huis (arrière plan).
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  Vue du port de Oude Haven, et le gratte-ciel Red Apple à sa gauche (doubles tours rouges).
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  Panorama vu de la rive sud de la rivière Nouvelle Meuse, avec le pont Willemsbrug au premier plan.

• Détails architecturaux
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  L'entrée
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  Toit et fronton
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  Un angle du bâtiment
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  Fenêtre
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  Sculpture Le Commerce (façade nord)
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  Sculpture L'Agriculture (façade ouest)
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  Sculpture L'Industrie (façade ouest)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Witte Huis » (voir la liste des auteurs).

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• De bouw van het Witte Huis en 1897 la construction de La Maison-Blanche, en 1897 (nl)

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