Vol Pakistan International Airlines 8303

 

L'appareil impliqué était un Airbus A320-214 immatriculé AP-BLD (numéro de série 2274). Livré en 2004, il avait été exploité par China Eastern Airlines jusqu'en 2014, sous l'immatriculation B-6017. Pakistan International Airlines (PIA) louait l'avion auprès de GE Capital Aviation Services depuis le 31 octobre 2014^[4]. Il avait assez de carburant pour plus de deux heures et demie de vol^[3].

Ce biréacteur moyen-courrier était propulsé par deux moteurs CFM56-5B4/P, qui avaient été installés pour la dernière fois en février et mai 2019. Le train d'atterrissage avait été installé en octobre 2014 et devait ensuite être retiré pour un entretien majeur ou un remplacement en 2024, après 10 ans de service.

Le commandant de bord du vol 8303 était Sajjad Gul^[5], et le copilote était Usman Azam. Le commandant de bord totalisait 18 000 heures de vol à son actif, dont plus de 4 000 heures sur Airbus A320.

Le vol 8303 décolle de Lahore à 13 h 5 locales pour un vol d'une heure et demie vers l'aéroport de Karachi-Jinnah. Le vol se déroule sans problèmes jusqu'à la descente. Au cours de l'approche, le contrôleur signale à plusieurs reprises que l'avion est encore trop haut — à 10 nautiques (18,5 km) de l'aéroport, l'avion est à une altitude de 7 000 pieds (2 134 m) au lieu des 3 000 pieds (914 m) prévus dans la procédure normale — mais le pilote assure qu'il a la situation en main et qu'il est paré à l'atterrissage^[3]. Aviation Safety Network, qui présente un graphique basé sur les données relevées par Flightradar24 note, par ailleurs, que l'angle de descente semble avoir été relativement élevé en comparaison avec l'approche standard d'un A320 sur l'aéroport de Karachi^[6].

Le pilote effectue une première tentative d'atterrissage au cours de laquelle le train, après avoir été sorti, est rentré à 5 NM (9,3 km) de la piste ainsi que les aérofreins^[7]. Les contrôleurs, contrairement à la procédure en vigueur à Karachi, n'avaient pas fait confirmer aux pilotes que le train était bien déployé, et ceux-ci n'avaient pas signalé de problème. À l'atterrissage, les nacelles des deux réacteurs touchent la piste — le droit à 1 370 m du seuil de piste et le gauche à 1 675 m^[8] —, la friction provoquant des étincelles et laissant des traces sur la piste et sous les nacelles^[6], endommageant leurs réservoirs d'huile qui commencent alors à fuir^[9],[7].

Les pilotes décident de remettre les gaz pour procéder à une nouvelle approche, mais à 2 000 pieds les moteurs tombent en panne l'un après l'autre, en raison du manque de lubrification^[7]. L'équipage vire vers l'aéroport pour tenter un atterrissage d'urgence, mais l'appareil, trop bas, ne pourra pas l'atteindre. Selon un enregistrement des conversations radio, le pilote a émis un message de détresse signalant la perte des deux moteurs (« We are returning back, sir, we have lost engines ») avant que le contact ne soit perdu^[10].

L'avion heurte de l'aile le haut d'un immeuble et s'écrase, à 14 h 37 locales (9 h 37 UTC), sur le quartier densément peuplé de Model Colony (en) à Karachi^[11], à 1 300 mètres des pistes de l'aéroport^[6], déclenchant un incendie touchant cinq habitations^[12],[13].

Les premiers rapports suggéraient que les rues étroites et les ruelles constituant la zone ont empêché l’intervention des services de secours. Selon l'Inter-Services Public Relations (en), le service de presse de l'armée pakistanaise, les militaires ont installé un cordon sanitaire^[11].

Il y avait à bord 91 passagers, 51 hommes, 31 femmes et 9 enfants, tous pakistanais sauf un Américain^[14]. Seulement deux ont survécu, Zafar Masud, président de la Bank of Punjab (en), et Muhammad Zubair, ingénieur en mécanique^[6].

Passagers par nationalité

Nationalité	Passager	Équipage	Total
Pakistan	90[14]	8	98
États-Unis	1	0	1
Total	91	8	99

Parmi les passagers connus figuraient l'actrice et modèle Zara Abid et le journaliste Ansar Naqvi, directeur de la programmation de la chaîne télévisée 24 News HD (en).

L'accident a aussi fait un mort et 11 blessés parmi les habitants de la zone du crash^[15].

Le ministre de la Santé a déclaré l'état d'urgence des hôpitaux de Karachi, tandis que le Premier ministre Imran Khan a ordonné que toutes les ressources disponibles soient envoyées sur le lieu du crash^[16].

Le président Arif Alvi a exprimé ses condoléances « aux familles des défunts »^[12].

Le Pakistan venait le 16 mai d'autoriser la reprise des vols, après une suspension due à la pandémie de Covid-19^[17]. En raison des derniers jours du Ramadan, de nombreuses personnes devaient voyager afin de célébrer l'Aïd al-Fitr avec leurs familles^[18].

Le 25 juin 2020, 150 des 434 pilotes employés par la compagnie PIA ont été cloués au sol pour une durée indéterminée, parce qu'ils détenaient « des licences fausses ou suspectes ».

Cinq jours plus tard, le 30 juin, la compagnie aérienne s'est vu interdire de voler vers l'Union européenne pendant six mois, aprés avoir échoué à plusieurs tests de sécurité et pour avoir omis de mettre correctement en œuvre un système de gestion de la sécurité, comme indiqué dans une lettre envoyée à PIA par l'Agence de l'Union européenne pour la sécurité aérienne (AESA). L'AESA a également déclaré que cette décision pouvait faire l'objet d'un appel. L'AESA a également interdit à la compagnie aérienne de voler vers le Royaume-Uni ; puis le 9 juillet, PIA s'est vu interdire de voler à destination des États-Unis.

L'enquête a été menée par le Bureau d'enquête sur les accidents aériens du Pakistan. Airbus, le constructeur de l'avion, a déclaré qu'il apporterait son aide à l'enquête. Par la suite, une équipe de l'avionneur, composée de 11 enquêteurs, s'est rendue sur le site de l'accident le 26 mai. Le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) américain a également déclaré qu'il contribuerait à l'enquête.

L'enregistreur de paramètre (FDR) et l'enregistreur phonique (CVR) de l'avion ont été récupérés et transportés par avion en France.

D'après les premiers éléments disponibles, les moteurs ont raclé la piste à trois reprises lors de la première tentative d'atterrissage, provoquant des frictions et des étincelles. Le contact avec la piste pourrait avoir causé des dommages importants à des composants essentiels des moteurs situés sous la face inférieure, conduisant ainsi à une panne.

Dans un premier rapport, publié le 22 juin 2020, il est estimé que les actions du contrôleur aérien en service et de l'équipage auraient contribué à l'accident. Dans ce rapport, le commandant est décrit comme étant « trop confiant » lors de la dernière phase du vol.

Un rapport préliminaire de quatorze pages sur l'accident a été publié le 24 juin. Des extraits de l'enregistreur phonique, capté dans le poste de pilotage, suggèrent que les pilotes étaient préoccupés par une conversation non essentielle liée à la pandémie de Covid-19.

L'A320 se trouvait à une altitude de 9 800 pieds (3 000 m) au point de report MAKLI, alors qu'il devait se trouver à 3 000 pieds (910 m). Les pilotes ont désengagé le pilote automatique et sont passés en mode « Open Descent ». Dans le but de capturer la trajectoire de descente ILS, l'avion a momentanément atteint un taux de descente de plus de 7 000 pieds/minute (2 100 m/min). Le train d'atterrissage a été sorti à une hauteur de 7 200 pieds (2 200 m), lorsque l'appareil se trouvait à 19 km de la piste, mais a été inexplicablement rétracté au moment où il est arrivé à 9 km. L'atterrissage a alors été tenté sans que le train d'atterrissage soit sorti.

Avant la première tentative d'atterrissage, selon les données du CVR et du FDR, plusieurs alertes, notamment l'alarme de survitesse et de configuration du train d'atterrissage, ainsi que l'avertisseur de proximité du sol (GPWS), ont toutes été émises, mais ont été manquées ou ignorées par l'équipage. L'une des caméras de vidéosurveillance de l'aéroport a enregistré la première tentative d'atterrissage de l'avion et des captures d'écran de l'enregistrement vidéo ont été utilisées dans le rapport préliminaire. L'enregistrement montre l'avion atterrissant sur la piste sur ses moteurs, avec des étincelles résultant du frottement à grande vitesse avec le tarmac.

Après avoir raclé le long de la piste, l'équipage a effectué une remise de gaz. Une autre caméra de vidéosurveillance, qui a enregistré les derniers instants du vol, a montré que le train d'atterrissage de l'avion avait été sorti entre la première tentative d'atterrissage et le crash de l'avion.

Le rapport final, publié le 20 avril 2023, attribue l'accident du vol 8303 au fait que l'équipage a enfreint les procédures d'exploitation standard pour la phase d'atterrissage, et a également ignoré les instructions du contrôle aérien.

• (en) Ian Petchenik (photogr. Azizul Islam), « Pakistan International Airlines flight 8303 crashes near Karachi » [« Le vol Pakistan International Airlines 8303 s'écrase près de Karachi »], sur www.flightradar24.com, Flightradar24, 22 mai 2020 (consulté le 23 mai 2020).
• (en) Aircraft Accident Investigation Board of Pakistan, Final investigation report PIA 8303 (lire en ligne)

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