the pillows

• Sawao Yamanaka (さわお 山中) : chant, guitare
• Yoshiaki Manabe (吉明 真鍋) : guitare
• Shin'ichirō Satō (シンイチロウ 佐藤) : percussions
• Kenji Ueda (ケンジ 上田) : guitare basse (1987-1992)
• Tatsuya Kashima : guitare basse (1992-1999)
• Jun Suzuki (淳 鈴木) : guitare basse (1999-)

C'est à la fin de l'année 1989 que Kenji Ueda (basse), Sawao Yamanaka (chant), Yoshiaki Manabe (guitare) et Shinichiro Sato (batterie) forment the pillows. Le groupe tire son nom d'un poster que Yoshiaki Manabe possédait dans sa chambre, représentant la couverture d'une compilation du label Cherry Red Records Pillows and Prayers Compilation. Le premier album du groupe, Pantomime, sort peu de temps après, en 1990. Il annonce une tendance indie que Moon Gold confirme avec succès l'année suivante.

En 1992, le bassiste fondateur et leader du groupe, Kenji Ueda, quitte la formation pour continuer sa carrière en solo. Son départ n'affecte pas le reste du groupe, désormais mené par Sawao Yamanaka, qui ne le remplace cependant pas officiellement, invitant simplement d'autres bassistes comme Tatsuya Kashima et Jun Suzuki à l'occasion de concerts ou d'enregistrements.

the pillows est remarqué en Occident à l'occasion de sa participation à la bande originale de l'animé Furi Kuri. Ses albums sont depuis aussi bien disponibles en Occident qu'au Japon, et le groupe figure à l'affiche de festivals américains (SXSW à Austin, Texas). Il organise par ailleurs sa propre tournée, le Delicious Bump Tour en 2005, avec Noodles.

En 2004, à l'occasion de son 15^e anniversaire, le groupe sort Huzzah, un album composé de ré-interprétations de chansons de ses débuts. La même année, il participe aussi au projet Synchronized Rockers, un album hommage sur lequel il figure en compagnie d'autres groupes japonais parmi lesquels Noodles, Bump of Chicken et Going Under Ground.

• Pantomime (パントマイム) (1990)
• 90's My LIFE (1990)
• Moon gold (1991)
• White incarnation (1992)
• Kool spice (1994)
• Living field (1995)
• Please Mr. Lostman (1997)
• Little busters (1998)
• Runners high (1999)
• Happy Bivouac (1999)
• Fool on the planet (2001) (compilation des meilleurs titres)
• Smile (2001)
• Thank you, my twilight (2002)
• Another morning, Another pillows (2002) (collection de faces B)
• Penalty Life (ペナルティ－ライフ) (2003)
• Turn Back (2004)
• Synchronized Rockers (シンクロナイズド・ロッカーズ) (2004) (Tribute album)
• Good Dreams (2004)
• My Foot (2006)
• Wake up! Wake up! Wake up! (2007)
• Pied Piper (2008)
• OoParts (Out of Place Artifacts) (2009)
• Horn Again (2011)
• Trial (2012)
• Moon Dust (2014)

• Ame ni utaeba (1991)
• Kanojyo wa shisuta (1992)
• DAYDREAM WONDER (1994)
• Girl Friend (1995)
• Tiny Boat (1996)
• TRIP DANCER (1996)
• Strange Chameleon (1996)
• Swanky Street (1996)
• Kanojyo wa kyou (1997)
• Hybrid Rainbow (1997)
• ONE LIFE (1997)
• Another Morning (1998)
• Instant Music (1998)
• NO SELF CONTROL (1998)
• CARNIVAL (1999)
• RUSH (1999)
• Ride on shooting star (2000)
• I think I can (2000)
• white summer and green bicycle, red hair with black guitar (2002)
• TERMINAL HEAVEN'S ROCK (ターミナル・ヘヴンズ・ロック) (2003)
• Sono mirai wa ima (その未来は今) (2004)
• Nonfiction (ノンフィクション) (2005)
• The Third Eye (2005)
• Scarecrow (2007)
• Tokyo Bambi (2008)
• New Animal (2008)
• Ameagari ni mita Maboroshi (2009)
• Rodeo star mate (2010)
• Movement (2010)
• Tabasco Disco (2011)

La chanson Funny Bunny de l'album Happy Bivouac est utilisée dans le chapitre 51 (ainsi que dans l'épisode 17 de l'anime) du manga Sket Dance comme élément narratif. Elle est plus tard reprise par le groupe féminin Idol Renaissance.

La chanson Back Seat Dog est une composition inspirée, voire une reprise, de la chanson Here Comes Your Man du groupe Pixies, dont le single arbore d’ailleurs la photographie d'un bull-terrier.

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