Satyre

 

 

Les satyres n'apparaissent pas chez Homère, ni chez Hésiode. Leur nom apparaît pour la première fois dans un passage fragmentaire du Catalogue des femmes (parfois attribué à Hésiode) consacré à la descendance de Doros, l'un des fils d'Hellen : l'une des filles de Phoronée s'unit à un homme (dont le nom a disparu dans une lacune du texte), et engendre cinq filles, qui deviennent mères des satyres, des nymphes des montagnes et des courètes (ces deux derniers groupes sont donc frères et sœurs des satyres). Le passage ne contient pas de description physique et n'établit pas de lien entre les satyres et Dionysos : il précise seulement que les satyres ne sont bons à rien^[1].

Les premières représentations figurées de personnages ressemblant à des satyres datent du Magdalénien et se trouvent sur les parois de la grotte de l'Addaura. Plus tard au VI^e siècle av. J.-C., le Vase François montre trois personnages ayant les oreilles, les membres inférieurs et la queue d'un bouc. Ces personnages sont appelés Silènes. D'autres céramiques de la même époque montrent des personnages identiques à travers leurs activités sociales (banquet, musique, sexualité, guerre), ainsi que des personnages au corps entièrement humain, dotés seulement d'une queue de bouc et parfois aussi d'oreilles de bouc. Un kylix attique à figures rouges, datant de la fin du même siècle et attribué au peintre d'Ambrosios, montre le nom de « Satyros » (c'est la deuxième attestation en date de ce nom après celle du Catalogue des femmes) pour désigner un personnage malheureusement endommagé, mais qui était doté d'une queue de bouc et probablement de jambes humaines ; mais il est difficile de savoir si « Satyros » était, dans ce cas précis, utilisé comme un nom d'espèce ou comme un nom propre.

Ces exemples montrent que^[1] :

• à l'époque archaïque, les premières représentations des satyres en font plutôt des hybrides mi-hommes, mi-bouc, souvent ithyphalliques ;
• la distinction entre satyres et silènes est difficile, voire impossible, à établir. Il est même probable que les Grecs de l'époque ne faisaient pas de distinction claire entre ces personnages, ou bien que des personnages similaires étaient appelés par un nom ou par l'autre selon les régions.

C'est à partir de la fin du VI^e siècle que, sur les vases attiques, ces personnages apparaissent de plus en plus souvent aux côtés de Dionysos.

À l'époque classique, enfin, les satyres acquièrent leurs caractéristiques les plus connues :

• Dans le théâtre athénien, les drames satyriques mettent en scène des chœurs composés de ces personnages, qui sont désormais appelés « satyres ». Dans Le Cyclope d'Euripide et Les Limiers de Sophocle, c'est le chef du chœur des satyres qui est appelé Silène et est présenté comme leur père (cela peut laisser supposer que les deux noms sont devenus à peu près synonymes, ou bien que Silène est devenu un personnage individuel) ;
• À partir de la seconde moitié du V^e siècle av. J.-C., les satyres figurés sur les vases attiques sont de plus en plus souvent des hybrides dotés d'une queue plus courte et d'oreilles d'équidé. Cependant il faut remarquer que la représentation du satyre s'humanise de plus en plus avec le temps (disparition des attributs animaliers). Des vases du VI^e siècle et du début du V^e siècle montrent des satyres en parfaits compagnons de Dionysos : ils boivent, jouent de l’aulos, dansent et poursuivent de leurs ardeurs des Ménades et des jeunes filles qui leur résistent (ils s'en prennent même parfois à l'âne qui sert de monture à Dionysos). Leurs représentations ont presque toujours un but comique.

 

Les satyres et les silènes étaient à l'origine représentés sous les traits d'hommes rustres, avec une queue, des oreilles de cheval et un phallus le plus souvent en érection. L'origine de cette distinction, entre satyres et silènes, reste une énigme. Les faunes sont les équivalents latins des satyres.

Étant représentés nus, ils exhibent avec insistance leur monstruosité, cette laideur qui les caractérise longtemps^[2] et l'aspect, pour le moins, comique de leur excitation sexuelle. Car dans le nu antique grec le sexe des dieux masculins, des héros, hommes soldats ou sportifs doit être de taille modeste. Associés à Dionysos, les satyres connotent le banquet des buveurs et leurs objets préférés sont ceux qui en signalent la consommation : vigne, coupe, cratère, outre^[3]. Leur apparition verse ainsi dans l’univers joyeux et décalé des plaisirs et du vin, ce qui n’est sans doute pas pour déplaire à l’usager du vase, ceci d'autant plus volontiers que les images qui ornent ces vases sont commentées au cours du banquet, dans une ambiance détendue. Le comportement lubrique, en particulier, manifeste une totale décontraction par rapport aux normes civiques, notamment celle, valable pour les hommes et femmes en vue, de la sophrôsunê, le contrôle de soi. Selon François Lissarrague^[4], la lubricité bénéficie alors de ces figures imaginaires pour s’exprimer très librement.

 

Par analogie avec le comportement lubrique et libidineux attribué au satyre, le terme « satyre » peut être employé dans le langage courant pour qualifier certains types de pervers sexuels : le mot désigne en particulier un homme obsédé par le sexe, qui cherche à avoir des rapports avec des inconnu(e)s — notamment des jeunes personnes, voire des enfants — ou qui se livre à des actes répréhensibles^[5] (exhibitionnisme, voyeurisme, agression sexuelle éventuellement sur mineur, etc).

Le terme « satyriasis » désigne quant à lui l’hypersexualité qui peut apparaître chez l'homme, en miroir avec la nymphomanie chez la femme.

 

 

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Il convient de distinguer les œuvres datant de l'antiquité, où les satyres sont un élément familier de la culture quotidienne des grecs, des œuvres modernes qui ont succédé au paganisme depuis l'empire byzantin ; ces dernières ont souvent réinventé ou réinterprété les personnages et les concepts de l'antiquité, au gout du jour.

 

• Les satyres sont mentionnés dans les bestiaires médiévaux qui classent des singes parmi les satyres^[6].
• Le satyre est présent, aux côtés de nombreuses autres créatures mythologiques, dans les poèmes du Parnasse, par exemple dans le sonnet « Le Chevrier » des Trophées de José-Maria de Heredia. De nombreuses œuvres sont consacrées à des personnages de satyres particuliers, ou à des dieux à forme de satyres : voyez à Marsyas, Pan, Silène. Dans La Légende des siècles, Victor Hugo, avec « Le Satyre », présente une figure de juste et de poète qui s'inspire de Marsyas et de Pan.
• Dans Les Chansons de Bilitis de Pierre Louÿs, le satyre apparaît à trois reprises (1894).
• Dans La Bergère et le Ramoneur de Hans Christian Andersen apparaît un satyre surnommé le « Grand-général-commandant-en-chef-Jambe-de-Bouc ».
• Dans le roman de science-fiction Hypérion, de Dan Simmons, le poète Martin Silenus avec l'aide du Biosculpteur Graumann Raclette se procure l'apparence d'un satyre décrit comme ayant les flancs velus, des sabots, des pieds de bouc, des oreilles en pointe et subi également « quelques intéressantes modifications de son anatomie sexuelle », afin de fournir à la Cité des Poètes « la seule chose qui lui manquait : le sens de la décadence. »
• Dans Zazie dans le métro de Raymond Queneau, la figure du satyre est un personnage récurrent. En effet, on peut compter le père de Zazie, qui abuse de sa fille avant d'être victime de la lame conjugale. On compte également le « type » aux nombreuses personnalités, prince du monde et figure représentative du satyre dans toute sa splendeur. Il passe de la jeune fille, vers la femme mariée et finit sa tournée avec la veuve. Aucune catégorie ne lui échappe.
• Dans les séries Percy Jackson et Héros de l'Olympe de Rick Riordan, les satyres Grover et Hedge accompagnent Percy et ses amis dans leurs aventures.
• Le dieu dans l'ombre est un roman de fantasy écrit par Megan Lindholm, plus connue sous le nom de Robin Hobb. Il raconte l’attraction irrésistible d’une jeune femme pour un faune.

• Dans la bande dessinée « Le Dieu vagabond » de Fabrizio Dori, Eustis le vagabond est un satyre au milieu des humains.

• Claude Debussy, Trois Chansons de Bilitis", plus précisément dans le Tombeau des Naïades (1897), sur le texte de Pierre Louÿs.
• Georges Brassens, Le bulletin de santé (1966).

Rubens a peint de nombreuses compositions avec des satyres, y inclus plusieurs représentations de Silène ivre dont une est conservée à l'Alte Pinakothek, à Munich. Sebastiano Ricci représenta à plusieurs reprises des satyres : Deux satyres regardent une nymphe endormie, 1712-1716, Palais des Beaux-Arts de Lille^[7] ; Nymphes et satyres en 1712-1716 au Musée du Louvre^[8] et Vénus et un satyre, 1716-1720 au Musée des Beaux-Arts de Budapest^[9]. Cinquante ans plus tard, Giambattista Tiepolo dans une paire de tableaux réalisés en 1740-1742, représente des satyres femelles. Ils sont conservés au Norton Simon Museum de Pasadena^[10].

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  Silène ivre
  Rubens, 1617-16
  Alte Pinakothek
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  Deux satyres regardent une nymphe endormie
  Sebastiano Ricci, 1712-1716
  Palais des Beaux-Arts de Lille
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  Satyre femelle avec une maison, un enfant et un putto
  Giambattista Tiepolo, 1740-1742
  Norton Simon Museum, Pasadena
•  
  Satyre femelle avec un tambourin, un enfant et un putto
  Giambattista Tiepolo, 1740-1742
  Norton Simon Museum, Pasadena

Au XIX^e siècle William Bouguereau représente Les Nymphes et le Satyre (1873).

Sculptures antiques :

• À l'époque classique, les satyres de Praxitèle, dont le Satyre au repos et le Satyre verseur
• À l'époque hellénistique, le Faune Barberini (Munich) et le Satyre endormi (Naples).
• Faune sur dauphin, groupe statuaire romain en marbre blanc du II^e siècle, actuellement conservé à la Galerie Borghèse de Rome.
• Satyre dansant, statue romaine en marbre pentélique du II^e siècle.
• Satyre de Mazara del Vallo.

Autres époques :

• Satyre et bacchante, ou Satyre lutinant une nymphe, groupe en marbre, sculpté par James Pradier entre 1830 et 1834.

• Dans le long-métrage d'animation de Disney Hercule (1997), le mentor d'Hercule est un satyre nommé « Philoctète » (ce qui ne correspond à rien dans la mythologie grecque, mais plutôt à une libre inspiration à partir de différents personnages, dont le centaure Chiron et l'archer Philoctète).
• En 2007, l'acteur français Vincent Cassel interprète le satyre du film Sa Majesté Minor de Jean-Jacques Annaud.
• En 2010, l'acteur Brandon T. Jackson apparaît dans le film américain réalisé par Chris Columbus Percy Jackson : Le Voleur de foudre dans le rôle d'un satyre nommé Grover Underwood. Il joue aussi le même rôle dans le second volet de la saga réalisé par Thor Freudenthal (Percy Jackson : La mer des monstres).

Au théâtre, l'interprétation la plus controversée en son temps de la figure du Satyre fut certainement celle d'Arnie Daubert, néophyte recruté sur la pièce de René de Obaldia Le Satyre de la Villette (1966). Engagé pour ses particularités physiques (un courbement du bassin très prononcé, doublé de fossettes dissymétriques et de sourcils broussailleux), l'acteur d'une seule pièce subira la fronde d'un public insatisfait par son jeu de scène^{[réf. nécessaire]}.

Dans sa classification des êtres vivants C. von Linné regroupe en troglodytes : Homo nocturnus, Homo sylvestris, Orang-Outang et Kakurlacko. Par la suite, dans Amoenitates academicae (1763), il définit un taxon assez vaste Homo anthropomorpha désignant une variété de créatures mythologiques et proches de l'homme, comme le troglodyte, le satyre, l'hydre, le phénix. Il ajoute que ces créatures n'existèrent pas vraiment mais qu'elles étaient des descriptions inexactes de créatures ressemblant aux grands singes^[11].

• Cyril Dumas, L'Érotisme des Gaules. L'art érotique en Gaule romaine du II^e siècle avant au III^e siècle après J.-C., éd. du Musée des Baux de Provence, 2005 (ISBN 2-9525039-0-7).
• Timothy Gantz, Mythes de la Grèce archaïque, Belin, 2004 [détail de l’édition], p. 243-248.
• Françoise Lavocat, La Syrinx au bûcher. Pan et les satyres à la Renaissance et l'âge baroque, Droz, Genève, 2005.
• François Lissarrague (Directeur d'études à l'EHESS), De la sexualité des satyres, dans Mètis, vol. 2, n^o 2-1, 1987, pp. 63-90 [lire en ligne].
• François Lissarrague, La cité des satyres. Une anthropologie ludique (Athènes, VI^e – V^e siècles av. J.-C.), Paris, Éditions de l'École des Hautes Etudes en Sciences Sociales, 2013, 327 p. (ISBN 978-2-7132-2384-6)
• Violaine Sebillotte Cuchet, « François Lissarrague, La Cité des satyres. Une anthropologie ludique (Athènes, VI^e – V^e siècles av. J.-C.) », CLIO. Femmes, genre, histoire, n^o 42,‎ 2015, p. 299 (ISSN 1777-5299, lire en ligne, consulté le 27 janvier 2018).

• Les deux satyres Silène et Marsyas.
• Les faunes, équivalents des satyres dans la mythologie romaine.
• Le drame satyrique, genre littéraire mettant en scène un chœur de satyres.
• Le satyre buveur, un vase cérémonial grec.

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