Premier raid sur Ostende

Au début de la guerre, aussi bien la Royal Navy que la Kaiserliche Marine attribuaient un rôle prépondérant aux cuirassés. La Grand Fleet britannique, la plus puissante du monde, espérait couler la Hochseeflotte, la flotte allemande, en une seule bataille décisive. Cette dernière, consciente de son désavantage, se réfugia et se barricada dans ses ports lourdement protégés.

Mais la Royal Navy ne contrôlait pas pour autant la mer du Nord, du moins pas à partir de septembre 1914, où les U-Boote coulèrent 4 croiseurs britanniques. Le U-9 torpillant à lui seul 3 croiseurs le 22 septembre 1914 : le HMS Aboukir, le HMS Hogue, et le HMS Cressy. Les Britanniques durent donc adopter la même stratégie que les Allemands et barricader leurs escadres de cuirassés. La bataille entre les deux marines ne se jouaient que par petites unités interposées. Les escadres de surface, jadis arme traditionnelle de l'offensive, étaient contraintes à la défensive et n'effectuaient que des sorties rapides à la trajectoire aléatoire afin d'éviter de se faire intercepter par les U-Boots. Elles avaient essentiellement un rôle dissuasif et n'avaient qu'un rôle de « flotte en vie », constituant par sa seule présence une menace hypothétique.

Le plan d'attaque des Britanniques était de couler deux croiseurs dans la bouche du canal d'Ostende et trois à Zeebrugge, afin d'empêcher les navires allemands de quitter leur port d'attache. Le canal d'Ostende est le plus petit et plus étroit des deux canaux donnant accès à Bruges et a donc été considéré comme une cible secondaire derrière le raid de Zeebrugge. Par conséquent, moins de ressources ont été fournies au raid sur Ostende. Alors que l'attaque de Zeebrugge résulte en un succès limité, le raid sur Ostende fut un échec complet. La marine allemande qui a défendu le port avait pris des préparatifs minutieux et chassa les navires britanniques égarés, forçant la Royal Navy à abandonner son opération. Les pertes sont toutefois inconnues.

Ostende sera le théâtre d'un nouveau raid le 9 mai 1918.

• (en) Max Arthur, Symbol of courage : a history of the Victoria Cross, Londres, Sidgewick & Jackson, 2004, 686 p. (ISBN 978-0-283-07351-9 et 978-0-330-49133-4, OCLC 224188489).
• (en) Geoffrey Martin Bennett, Naval battles of the First World War, London New York, Penguin, coll. « Classic military history », 2001 (1^re éd. 1974), 310 p. (ISBN 978-0-14-139087-1, OCLC 936751712).
• (en) John Ellis et Michael Cox, The World War I databook : the essential facts and figures for all the combatants, Londres, Aurum Press, cop, 2001, 323 p. (ISBN 978-1-85410-766-4, OCLC 470291054).
• (en) Dwight R. Messimer, Find and destroy : antisubmarine warfare in World War I, Annapolis, Md, Naval Institute Press, 2001, 298 p. (ISBN 978-1-55750-447-0, OCLC 723165519).
• (en) Bryan Perrett, For Valour : Victoria Cross and Medal of Honor battles, Londres, Weidenfeld & Nicolson, 2003, 377 p. (ISBN 978-0-297-84662-8, OCLC 473983791).
• (en) Stephen Snelling, The naval VCs, Stroud, Sutton, 2002, 280 p. (ISBN 978-0-7509-1395-9, OCLC 464797433).

•   Portail de la Première Guerre mondiale
•   Portail de la Belgique
•   Portail de la mer du Nord