Notre-Dame de la Almudena

 

Le titre est d'origine arabe et était traditionnellement considéré comme venant du mot « al-Mudy » (almudín : stock de céréales) mais arabisants et historiens spécialisés conviennent maintenant que le nom vient du mot « al-Mudayna », l'ancienne enceinte militaire sur la colline où se situe aujourd'hui la cathédrale et le palais royal de Madrid.

En dépit de l'absence de données précises sur l'ancienneté de la statue comme de son culte, il existe des documents qui indiquent qu'au moins trois siècles avant d'être trouvé, elle fut cachée par décret de l'archevêque Raymond de Sauvetat. Cependant, il semble que ces documents ont été établis après la conquête chrétienne de la ville afin de soutenir sa légitimité.

Il y a plusieurs traditions sur l'origine de l'image et de son nom. La première, la plus connue, raconte qu'en 712, avant une supposée prise de Madrid par les Arabes, les habitants de la ville dissimulent une image de la Vierge dans la muraille pour la soustraire à la vue des Arabes. Avec la reconquête de la ville, au XI^e siècle par le roi Alphonse VI de León, on cherche l'image. En 1085, après des jours de prières, une procession passe près de la puerta de la Vega (es) et un fragment de mur de l'une des tours tombe, montrant l'image restée intacte ainsi que les deux cierges avec lesquels elle avait été emmurée, toujours allumés malgré les siècles passés. Ce type de légendes prolifèrent au XIII^e siècle par des auteurs comme Rodrigo Jiménez de Rada pour renforcer, entre autres, l'idée d'une profonde tradition chrétienne à l'arrivée des musulmans. Il semble plus probable que l'image primitive ait été sculptée à la fin du Moyen Age au cours de la repopulation chrétienne de la ville, pour être placée sur l'autel de l'ancienne mosquée.

L'image qui se conserve actuellement dans la cathédrale de Madrid est de style gothique tardif, certainement réalisée entre le XV^e et le XVI^e siècle. Elle représente Marie comme reine avec une riche tunique rouge brodée et un manteau bleu couvrant ses épaules et tombant en plis tubulaires devant elle. Elle tient l'enfant Jésus nu, avec les deux mains. Elle est en bois doré et polychrome, attribuée au cercle de Sebastián de Almonacid ou Copín de Hollande (es), deux sculpteurs actifs à Tolède à la fin du XV^e siècle.

L'image de la Vierge repose sur un trône d'argent de style baroque qui est donné par la ville de Madrid en 1640 sous le règne de Philippe IV, des deux côtés de la statue, deux grands chandeliers, également d'argent et de la même période. La sculpture de la Vierge est dans le transept droit de la cathédrale encadrée par un retable gothique du XIV^e siècle réalisé par Juan de Borgoña et donné par le cardinal Ángel Suquía Goicoechea. Le retable, placé en hauteur, est accessible par un escalier où se trouve la chapelle funéraire de la reine Mercedes d'Orléans, épouse d'Alphonse XII et grande dévote de la Vierge.

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Virgen de la Almudena » (voir la liste des auteurs).

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