Nordgau (comté)

Au V^e siècle, avant le règne Clovis I^er[4], la partie méridionale de la plaine d'Alsace (en latin : pagus méridionalis) est comprise dans la Gaule lyonnaise, pays des Séquanes (aussi nommée Gaule celtique) qui devient plus tard le comté de Sundgau ou Haute-Alsace^[6]. La partie septentrionale (pagus septentrionalis) forme, quant à elle, le Nordgau (en français : comté ou gau du nord) puis la plus tard la Basse-Alsace^[6] qui constitue l'ancien territoire des Médiomatriques au sein de la province romaine de Germanie première^[6]. Il faut cependant distinguer ce comté du margraviat de Nordgau situé en Bavière et remplacé au XI^e siècle par l'évêché de Bamberg.

Le comté de Nordgau est constitué de trois canton principaux : le pays de Kircheim (ou de Troningue), le pays de Haguenau et le Vasgau (ou Wasgovia)^[3].

• Le pays de Kircheim : nommé aussi Troningue dans un diplôme de Dagobert II, il s'étend de Sélestat jusqu'à la rivière la Sour. Le château de Kircheim s'y dresse non loin de « Marleim » (probablement Marlenheim, entre Strasbourg et Saverne)^[3]. Les lieux importants sont Strasbourg, Marleim, Herinstein, Sélestat, Eboresheim, Hohembourg, Haselach, Andlau, Altorf et Bischem^[3].
• Le pays de Haguenau : situé entre les rivières Moter et Sour, il est constitué de grandes forêts habitées par des ermites lui donnant ainsi le nom de « Forêt sainte »^[3]. Les principaux lieux sont Hagenau, Saloissa, Surbourg et Biblisheim^[3].
• Le Vasgau : ce territoire s'étend au nord-est des Vosges jusqu'à Weissembourg. Les lieux importants sont Saverne, Neuvillers, Cella Leobardi et Dabo^[3].

À l'époque mérovingienne, le Nordgau appartient au royaume d'Austrasie^[6]. Sous le règne de Charlemagne, les deux comtés de la plaine d'Alsace (Nordgau et Sundgau) sont unies pour former à nouveau un duché sous l'autorité de Lothaire I^er. Ce duché est appelé ducatus Helisacensis^[6]. Le comté du Sundgau revient à la maison de Habsbourg ; celui du Nordgau, après avoir eu ses landgraves laïques jusqu'en 1359, passa sous la domination des évêques de Strasbourg^[6].

Les comtes sont subordonnés aux ducs et administrent la justice sur un territoire nommé pagus ou gau^[7]. Ils sont assistés de sept ou douze échevins et de centeniers qui occupent le rôle de bailli et qui jugent en première instance les causes des citoyens^[7]. À cela s'ajoutent les Missi dominici ou commissaires royaux chargés de parcourir les comtés et de veiller à ce que la justice soit bien administrée ; ils sont sous la surveillance des évêques^[7]. Le comte palatin, qui est juge de la cour, préside les appels en dernier ressort^[7]. En temps de guerre le comte commandait d'ailleurs les troupes qu'il lève et s'il se situe sur les frontières on le nomme alors margrave^[7].

  : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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• Michael Borgolte, « Etichons », sur hls-dhs-dss.ch, 5 mars 2003 (consulté le 25 septembre 2021)
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• Christian Wilsdorf, « Le Monasterium Scottorum de Honau et la famille des ducs d’Alsace au VIII^e siècle, vestiges d’un cartulaire perdu », Francia : Forschungen zur westeuropäischen Geschichte, vol. 3,‎ 1975, p. 1-87 (ISSN 0251-3609)
• Christian Wilsdorf, L’Alsace des Mérovingiens à Léon IX : articles et études, [Strasbourg], Société savante d'Alsace et des régions de l'Est, 2011, 408 p. (ISBN 2-904920-43-9).  

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