Cochin (Inde)

La ville profite, au début du XV^e siècle, du déclin de Cranganore et se constitue en petit royaume. Après l'arrivée de Vasco de Gama sur la côte de Malabar, les rajas de Cochin autorisent les Portugais à installer un comptoir. Ils remportent à leurs côtés une importante victoire, lors de la bataille de 1504, face au Zamorin de Calicut. En 1544, saint François Xavier y installe une mission^[2]. La période portugaise est difficile pour les juifs installés dans la région depuis très longtemps et dans la ville depuis la catastrophe de la Cranganore. Les Hollandais arrivent dans le Malabar en 1595 et prennent le contrôle de la ville en 1663, lui apportant une nouvelle période de prospérité. Les Britanniques s'en emparent en 1795, les Pays-Bas la cèderont définitivement au Royaume-Uni par le traité britannico-hollandais de 1814 en échange de l'île de Bangka.

Le cœur historique de la ville se trouve dans le quartier de Fort Cochin, sur la presqu'île de Mattanchery.

C'est là que se trouve notamment le palais du raja, appelé « Palais hollandais ». Construit vers 1555 par les Portugais pour le raja Virakeralavarma, les Hollandais le réaménagent un siècle plus tard pour en faire le palais du gouverneur. Il est ensuite rendu au raja qui le fera décorer de superbes peintures murales, admirablement conservées, représentant des scènes du Ramayana.

Les carrelets chinois sont un vestige probable de l'expédition chinoise de Zheng He, qui passe par le Kerala avant l'arrivée des Européens. On trouve aussi à Fort Cochin la cathédrale Sainte-Croix de Cochin et l'église Saint-François, ainsi que la vieille synagogue (la synagogue Paradesi) datant de 1568 et agrandie en 1760.

Sur l'île de Vallarpadam (en), on trouve également la basilique Notre-Dame-de-Rédemption, que l’Église catholique reconnaît comme basilique mineure et comme sanctuaire national, depuis 2004 dans les deux cas^[3].

La majeure partie de l'activité économique de Cochin a lieu dans le district d'Ernakulam.

Cochin possède un aéroport international.

C'est le port qui relie Lakshadweep, Colombo par un service de ferry. La Kerala State Water Transport Department (SWTD), service public de transport dessert Alappuzha, Kottayam, Kollam, Ernakulam, Kannur et Kasagode ; la Kerala Shipping and Inland Navigation Corporation (KSINC), service de l’État du Kerala a son siège en la ville et assure autant la maintenance, le transport de marchandises que de passagers, elle est aussi un chantier naval. On trouve un héliport sur l'île de Mulavukad.

 

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Cochin est la ville la plus peuplée du Kerala : elle compte 601 574 habitants pour une densité moyenne de 6 340 habitants/km². Son agglomération comptait 2 117 990 habitants en 2011, et 2,44 millions en 2015. Le sex-ratio est de 0,97, ce qui contraste fortement avec le reste de l'Inde, dont le sex-ratio est de 1,07. Le taux d'alphabétisation est de 97,5 % et est sensiblement le même pour les deux sexes. Les principales religions pratiquées sont l'hindouisme (47 % de la population), le christianisme (35 %) et l'islam (17 %).

•   Norfolk (Virginie) (États-Unis) depuis 2010
•   Lorient (France) depuis 2012

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  Les filets chinois de Cochin
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  Le Cochin Port Trust sur l'île de Willington
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  Les carrelets chinois
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  Vestige de la colonisation portugaise
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  Houseboat sur les Backwaters
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  Bateau à Cochin
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  Rue de Cochin en 1913
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  Temple jaïn
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  Fort Cochin, bateaux près de River Road

• État de Cochin
• Histoire des Juifs en Inde

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• (en) Cochin Port Trust.
• (fr) photos de Cochin.

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