Julian Symons

Après la fréquentation de divers établissements d’enseignement, il cesse d’étudier à 14 ans et exerce plusieurs petits métiers peu gratifiants. En 1937, il fonde un cercle de poètes, admirateurs de W. H. Auden et Edmund Spencer, autour du magazine Twentieth Century Verse. Il publie deux recueils de poèmes en 1939 et 1943. Après la Seconde Guerre mondiale, il devient un critique littéraire réputé, surtout de littérature policière, dans la presse à grands tirages, et au Sunday Times à partir de 1958. En marge de cette activité, il fait paraître à un rythme soutenu des nouvelles et des romans policiers, et aussi des biographies, des essais et des études de grands écrivains (Charles Dickens, Thomas Carlyle, George Orwell) et de maîtres du roman criminel (Edgar Allan Poe, Arthur Conan Doyle, Agatha Christie, Dashiell Hammett). Dans les années 1970, il dirige la collection policière des éditions Penguin Books.

Ses fictions policières abordent divers genres, mais affectionnent le pastiche et la parodie, notamment dans la série de l’acteur Sheridan Haynes, un interprète de Sherlock Holmes, qui finit par se prendre réellement pour le héros de Conan Doyle, ou dans les romans situés dans des châteaux (La Splendeur des Wainwright, Les Dessous de l’affaire) qui reprennent non sans humour les poncifs du roman gothique à la Ann Radcliffe. Il a également donné vie à plusieurs héros récurrents, dont l’esthète Francis Quarles, sorte de caricature de l’auteur lui-même, qui enquête dans une trentaine de nouvelles.

Membre du Detection Club dès 1951, Julian Symons en a été le président de 1976 (à la suite du décès d’Agatha Christie) à 1985. L’association des Mystery Writers of America lui a décerné le Grand Master Award en 1982.

• The Immaterial Murder Case (1945)
• A Man Called Jones (1947)
• Bland Beginning (1949)

• The Narrowing Circle (1954)
  Publié en français sous le titre Crime en œuvre d’art, Paris, Fayard, L'Aventure criminelle n^o 17, 1957
• The Gigantic Shadow ou The Pipe Dream (É.-U.) (1958)
  Publié en français sous le titre L’Inoubliable Coup de pistolet, Paris, Fayard, L'Aventure criminelle n^o 87, 1960

• The Man Who Killed Himself (1967)
• The Man Who Lost His Wife (1967)
• The Man Whose Dreams Came True (1968)
  Publié en français sous le titre C’est loin Caracas, Paris, Presses de la Cité, Un mystère 3^e série n^o 38, 1969
• The Players and the Game (1972)
• The Plot Against Roger Rider (1973)
• Sweet Adelaide (1980)
• The Detling Murders (1982) as The Detling Secret (US)

• A Three-Pipe Problem (1975)
  Publié en français sous le titre Dans la peau du rôle, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 1459, 1977 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Club des Masques n^o 458, 1981
• The Kentish Manor Murders (1988)
  Publié en français sous le titre Un manuscrit en or massif, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 2048, 1991

• The Thirty-First of February (1950)
  Publié en français sous le titre Le 31 février, Paris, Plon, coll. Nuit blanche n^o 11, 1962 ; réédition, Paris, Presses de la Cité, Un mystère 3^e série n^o 46, 1970 ; réédition, Paris, Presses de la Cité, coll. Punch n^o 62, 1973
• The Broken Penny (1953)
• The Paper Chase ou Bogue's Fortune (É.-U.) (1956)
  Publié en français sous le titre Un si charmant escroc, Paris, Fayard, L'Aventure criminelle n^o 31, 1958
• The Colour of Murder (1957)
• The Progress of a Crime (1960)
  Publié en français sous le titre Une bêtise de faite, Paris, Plon, coll. Nuit blanche n^o 7, 1962 ; réédition, Paris, Presses de la Cité, coll. Punch n^o 46, 1974
• The Killing of Francie Lake ou The Plain Man (É.-U.) (1962)
  Publié en français sous le titre Mauvaise Presse, Paris, Julliard, coll. P. J. 1970
• The End of Solomon Grundy (1964)
• The Belting Inheritance (1965)
  Publié en français sous le titre La Splendeur des Wainwright, Paris, Julliard, coll. P. J. 1970 ; réédition, Paris, J’ai lu n^o 1432, 1983
• The Blackheath Poisonings (1978)
  Publié en français sous le titre Les Dessous de l’affaire, Paris, Eurédif, coll. Littérature policière, 1979 ; réédition, Paris, J’ai lu n^o 1488, 1983
• The Name of Annabel Lee (1983)
  Publié en français sous le titre Prénom : Annabel Lee, Paris, Presses de la Cité, coll. Littérature policière n^o 19, 1984
• The Criminal Comedy of the Contented Couple ou A Criminal Comedy (É.-U.) (1985)
• Death's Darkest Face (1990)
• Something Like a Love Affair (1992)
• Playing Happy Families (1994)
• A Sort of Virtue: A Political Crime Novel (1996)

• Murder! Murder! (1961)
• Francis Quarles Investigates (1965)
• The Detections of Francis Quarles (2006)

• Did Sherlock Holmes Meet Hercule . . . ou The Man Who Hated Television: And Others Stories (1987)

• How to Trap a Crook (1977)
• Great Detectives - Seven Original Investigations (1981)
  Publié en français sous le titre Les Grands Détectives : sept enquêtes originales, Paris, Éditions Atlas, 1982
• The Tigers of Subtopia (1982)
• A Julian Symons Sherlockian Duet (2000)

• Confusions About X (1938)
• The Second Man (1943)
• A Reflection on Auden (1973), poèmes et articles critiques.

• 1953 : Counterspy, film réalisé par Vernon Sewell, d’après la nouvelle Criss Cross Code, avec Dermot Walsh et Hazel Court.
• 1956 : The Narrow Circle (en), film réalisé par Charles Saunders, d’après le roman ‘’Crime en œuvre d’art, avec Paul Carpenter et Hazel Court.
• 1969 : Arthur! Arthur! (en), film réalisé par Samuel Gallu, d’après le roman The Man Who Killed Himself, avec Shelley Winters et Donald Pleasence.

• Gold Dagger Award 1957 pour The Colour of Murder
• Edgar 1961 pour Une bêtise de faite
• Special Edgar Award 1973 pour son essai Bloody Murder - From the Detective Story to the Crime Novel: A History
• Grand Master Award 1982
• Cartier Diamond Dagger 1990^[1]

• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, 1984, 476 p. (OCLC 311506692), p. 423-425.
• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910-68645-1, OCLC 315873361), p. 848-849.

• (en) Biographie et bibliographie
• « Julian Symons » (présentation), sur l'Internet Movie Database
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