Henri Vernes

Charles-Henri Dewisme naît à Ath dans le Hainaut le 16 octobre 1918. Ses parents se séparent avant qu’il ait un an et Charles part vivre à Tournai où il est élevé par ses grands-parents maternels Jean-Baptiste et Lucile Dupuis^[2]. Il fréquente le collège Notre-Dame jusqu'à l'âge de 16 ans, décroche de l'enseignement, travaille dans la boucherie paternelle puis reprend ses études à Enghien^[3].

En 1937, à l'âge de 19 ans, ayant rencontré une Chinoise dans le port d'Anvers, il délaisse ses études et s'embarque à Marseille avec de faux papiers pour la suivre en passant par Port-Saïd, Djibouti, Colombo, Singapour, Saïgon et Hong Kong jusqu'à arriver à Canton, où la belle tenait « un bordel flottant »^[4],[3].

De retour en Belgique, il épouse en 1940 Gilberte, « fille d’un diamantaire anversois qui l’initiera à cette profession^[3] ». Le couple se sépare un an plus tard. Durant la Seconde Guerre mondiale, il se joint à la Résistance et devient agent des services de renseignements belges. Amoureux d'une agente du MI6, il travaille à son tour pour les services secrets britanniques^[5].

C'est aussi pendant la guerre, en 1944, qu'il publie, sous son vrai nom, un premier roman, intitulé La Porte ouverte^[4]. En 1945, il va vivre à Paris, mais revient en Belgique en 1949 après la parution de son deuxième roman, La Belle Nuit pour un homme mort^[3].

Au cours des années 1950, alors qu'il est journaliste pigiste, Dewisme se voit recommandé au directeur de la maison des éditions Marabout, Jean-Jacques Schellens, qui veut lancer une nouvelle collection pour la jeunesse. Pour Schellens, Dewismes rédige d'abord un récit intitulé Les Conquérants de l'Everest, livre consacré à la première ascension de l'Everest et publié sous le nom d'Henri Vernes.

Naît ensuite la série des Bob Morane. Le premier livre de la série, La Vallée infernale, dont l'action se déroule en Nouvelle-Guinée, est publié en décembre 1953 et connaît un grand succès. Une seconde aventure de Bob Morane, La Galère engloutie, parait en 1954. Suivent plusieurs dizaines d'autres au fil des ans. Durant sa période la plus productive, Vernes parvient à produire jusqu’à six romans par an, certains écrits en un mois^[6].

En 1977, Vernes quitte la maison Marabout, mais les aventures de Bob Morane ne s'arrêtent pas pour autant. La série va jusqu'à compter 164 titres en 1993^[3]. Les aventures de Bob Morane ont fait l'objet d'adaptations en bande dessinée, en série télévisée, en dessins animés et en jeux vidéo^[3].

Faisant une pause dans la série Bob Morane, Vernes adopte en 1983 le pseudonyme de Jacques Colombo pour créer DON, une série pour adultes mélangeant action et érotisme et qui se situe entre SAS et San-Antonio. Ce nouveau cycle, qui comprend une dizaine de titres, s'arrête en 1986. Vernes fait renaître Bob Morane en 1988 avec L'Arbre de la vie.

Il écrit aussi de nombreux articles en tant que journaliste et plusieurs autres romans sous divers pseudonymes, tels Cal W. Bogar, Gaston Bogart, Robert Davids, Duchess Holiday, C. Reynes, Jacques Seyr, Lew Shannon, Ray Stevens, ainsi que sous son véritable nom. Au total, il est l'auteur de 230 titres, totalisant 40 millions d'exemplaires^[4].

En 2012, il publie son autobiographie, Mémoires, aux éditions Jourdan.

Henri Vernes meurt à Bruxelles le 25 juillet 2021 à l'âge de 102 ans^[7],[8],[9]. Il n'a pas eu d'enfant et a légué la totalité de son héritage à une fondation pour les animaux^[7].

 

Outre l'adaptation de Bob Morane pour Femmes d'aujourdhui dès 1954^[12], il adapte également son roman érotique Les Nuits chaudes de Rangoon de la série DON dessiné par Jacques Géron en 1989^[12]. En 1975, il crée le scénario du récit Le 7^e Univers, seul épisode de la série fantastique Karga^[12] pour le dessinateur André Beautemps se déroulant dans une atmosphère cauchemardesque convenant à son tempérament tourmenté^[13], la prépublication se fait, elle aussi, dans le journal Tintin^[14], l'album est publié de manière posthume dans la collection « Phylactère » des éditions du Lombard avec une couverture réalisée par Marc-Renier en 1986.

En 1972, Jean Maurel adapte Commando épouvante paru en 1970 chez Marabout pour les éditions Musidisc, sous le titre Bob Morane et le Brouillard Doré^[15].

La vie et l'œuvre d'Henri Vernes ont fait l'objet d'un colloque le 16 octobre 2021, à Bruxelles, à la Bibliotheca Wittockiana.

•   Officier de l'ordre des Arts et des Lettres : Henri Vernes est promu au grade d’officier en 1999 par la ministre française de la Culture, Catherine Trautmann^[3].

• 1997 :   Crayon d'or de Bruxelles 1996 décerné par la CANAB (Cercle des amis du neuvième art de Bruxelles)^[16].

En 2011, Henri Vernes a fait don de ses archives littéraires aux Archives de l'État à Tournai^[17]. Depuis 2020, cette collection inventoriée est ouverte à la consultation. Dans ce fonds d'archives de près de 700 pièces se trouvent des manuscrits originaux et des tapuscrits des aventures de Bob Morane ainsi que différentes éditions des romans en français et en langues étrangères. Outre les romans et les BD dédiés au héros, des interviews, documentaires, critiques littéraires et hommages ont été rassemblés et compilés dans une impressionnante collection de documents couvrant plus d’un demi-siècle. Ces archives englobent l’univers fantastique de Bob Morane et témoignent de l’engouement qu’il suscite auprès de ses fidèles admirateurs. Elles contiennent également les publications de son fan club officiel, les fanzines, les « fanfictions » ainsi que quelques produits dérivés^[18].

• Jean Ray et Henri Vernes.

• Jean Van Hamme, Introduction à la bande dessinée belge, Bruxelles, Bibliothèque royale de Belgique, 1968, 80 p., ill. ; 26 cm (lire en ligne), p. 49
  [catalogue] publié à l'occasion de l'exposition La bande dessinée en Belgique, Bibliothèque Albert Ier, [Bruxelles], du 29 juin au 25 août 1968.
• Jacques Dieu, Bob Morane et Henri Vernes, Glénat, 1990
• Francis Valéry, Bob Morane, Car rien n'a d'importance, 1994
• Bernard Marle, Bob Morane et Henri Vernes : Un double phénomène, IDE, 1995
• Jean-Louis Lechat, Un demi-siècle d’aventures t. 2 : 1970 - 1996, Bruxelles, Le Lombard, 5 décembre 1996, 224 p., ill. ; 31 cm (ISBN 280361233X, OCLC 37995939, BNF 37539082, présentation en ligne), p. 44, 51, 64, 81, 93, 105, 142, 176, 183, 189.  .
• Stéphane Caluwaerts et Yann, Henri Vernes : À propos de 50 ans d'aventures, À propos, 2003
• Henri Filippini, « Vernes Henri », dans Dictionnaire de la bande dessinée, Paris, Bordas, 2005, 912 p., ill. ; 27 cm (ISBN 9782047299708 et 2047299705, OCLC 1009545288, présentation en ligne), p. 884-885.  .
• Daniel Fano, Henri Vernes et Bob Morane : Une double vie d'aventures, coll. « Escale des lettres », Le Castor astral, 2007
• Roger Maudhuy, préface de La Belle Nuit pour un homme mort, Lucien Souny, 2007

• Caroline Delage, « Les Morane père et fils », L'Express,‎ 9 août 2001
• Pierre Dharréville et Henri Vernes, « Dans l'aventure, depuis cinquante ans. Bande dessinée. Entretien avec Henri Vernes, le créateur de Bob Morane. Il porte sur son héros un regard amusé et explique comment il s'est adapté aux évolutions de la société. », L'Humanité,‎ 5 juillet 2003
• Henri Vernes (interviewé par Damien Dhondt), « Interview de Henri Vernes par Damien Dhondt », SF Mag,‎ 7 mai 2006 (lire en ligne, consulté le 22 mai 2023)
• Xavier Houssin et Henri Vernes, « Rencontre. Henri Vernes « Bob Morane est beaucoup trop parfait » », Le Monde des Livres,‎ 7 décembre 2007
• François Houde, « Bob Morane reste en suspens. Un litige entre Henri Vernes et son éditeur européen est à l'origine de la décision de Bryan Perro », Le Nouvelliste,‎ 21 octobre 2014
• Olivier Van Vaerenbergh, « Henri Vernes, héros d'un siècle », Le Vif/L'Express,‎ 11 octobre 2018
• AFP / La Croix, « À 100 ans, le père de Bob Morane garde intact le plaisir de vivre », La Croix,‎ 16 octobre 2018
• Jean-Claude Vantroyen, « Bob Morane est reçu au Palais des Académies », Le Soir,‎ 15 octobre 2016 (lire en ligne  , consulté le 22 mai 2023)
• Jacques Pessis, « Henri Vernes, une vie d'aventures », Le Figaro,‎ 18 octobre 2018 (lire en ligne  , consulté le 22 mai 2023).

• Romy Gouverneur, Inventaire des archives d'Henri Vernes (1944) 1953-2008, série Inventaires Archives de l’État à Tournai n^o 39, Archives générales du Royaume, Bruxelles, 2020.

• Henri Vernes, le père de Bob Morane, fête son centième anniversaire.

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