Gentlemen (cheval)

Vainqueur de deux des trois classiques de sa génération, le Gran Premio Polla de Potrillos et le Gran Premio Nacional, Gentlemen fut le champion de sa génération en Argentine malgré son échec dans le deuxième volet du triptyque, le Gran Premio Jockey Club. Intouchable chez lui, le poulain poursuit sa carrière aux États-Unis à partir de 1996, lorsqu'il intègre les effectifs de l'entraîneur californien Richard Mandella. Sa première année américaine est parfaite, n'était une anecdotique rentrée manquée dans une course à conditions en juin : trois victoires de groupe, et la perspective d'affronter les meilleurs chevaux d'âge américains.

Ce sera pour l'année suivante, 1997, qui restera sa grande année. Après une victoire dans le San Antonio Handicap et un accessit dans le Santa Anita Handicap, Gentlemen se rend pour la première fois sur la Côte Est et met à raison dans le Pimlico Special celui qui passe alors pour le meilleur cheval du pays, Skip Away, élu 3 ans de l'année en 1996 et futur Hall of Famer. De retour en Californie, il enchaîne avec deux courses prestigieuses, la Hollywood Gold Cup et le Pacific Classic. Peut-être son échec dans sa dernière course de l'année, le Woodbine Mile, lui coûte-t-il le titre de cheval d'âge de l'année, qui revient à Skip Away, qu'il avait pourtant battu à Pimlico. Il n'empêche : au vu des ratings Timeform, Gentlemen, qui revendique un sensationnel 136, est bien le meilleur cheval d'Amérique du Nord (Skip Away émarge à 134, mais son palmarès parle pour lui).

En 1998, Gentlemen s'impose pour sa rentrée dans le San Antonio Handicap, mais ce sera la dernière victoire de sa carrière. Il enchaîne ensuite les accessits. Skip Away prend sa revanche sur lui dans la Hollywood Gold Cup puis les Woodward Stakes. Il termine également deuxième du Pacific Classic et de la Jockey Club Gold Cup (devant Skip Away). Ses adieux sont programmés dans la Breeders' Cup Classic, pour laquelle son propriétaire a dû s'acquitter d'une supplémentation au prix de $ 800 000^[1]. L'édition 1998 est très relevée : deux futurs Hall of Famers sont au départ, Silver Charm et Skip Away, il y a aussi le globe-trotter français Swain, le 3 ans Victory Gallop, rival de Real Quiet (le grand absent du jour) dans la Triple Couronne, Coronado's Quest (Travers Stakes) ou encore Awesome Again, invaincu cette année. On aurait voulu voir Gentlemen se mêler à la lutte finale, mais une blessure durant le parcours l'oblige son jockey Corey Nakatani à l'arrêter, et le champion argentin de quitter ainsi la scène.

Date	Hippodrome	Pays	Course	!Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1995-1996, 3 ans
10 juin	San Isidro	Argentine	Don Juan	Maiden	1 600 m	Jorge Valdivieso	2e / 14	1	Tusyn
26 juin	San Isidro	Argentine	Premio Prohibida Oca	Maiden	1 600 m	Jorge Valdivieso	1er / 14	9	Potritio
5 août	San Isidro	Argentine	Gran Premio Dos Mil Guineas	Gr. 1	1 600 m	Jacinto Rafael Herrera	1er / 12	1/2	Espirro
9 septembre	Palermo	Argentine	Gran Premio Polla de Potrillos	Gr. 1	1 600 m	Jacinto Rafael Herrera	1er / 12	2 1⁄2	Munecote
7 octobre	San Isidro	Argentine	Gran Premio Jockey Club	Gr. 1	2 000 m	Jacinto Rafael Herrera	4e / 13	5	Espirro
4 novembre	Palermo	Argentine	Gran Premio Nacional	Gr. 1	2 500 m	Jacinto Rafael Herrera	1er / 12	1 1⁄2	Flirteando
1996, 4 ans
19 juin	Hollywood Park	États-Unis	Allowance		1 700 m	Corey Nakatani	6e / 6	10 1⁄4	Dramatic Gold
27 juillet	Del Mar	États-Unis	Allowance		1 700 m	Corey Nakatani	1er / 5	1 1⁄4	Dernier Empereur
28 septembre	Bay Meadows	États-Unis	Bay Meadows Handicap	Gr. 3	1 800 m	Corey Nakatani	1er / 5	5	Party Season
30 novembre	Hollywood Park	États-Unis	Citation Handicap	Gr. 2	1 800 m	Gary Stevens	1er / 7	2 1⁄2	Smooth Runner
22 décembre	Hollywood Park	États-Unis	Native Diver Handicap	Gr. 3	1 800 m	Gary Stevens	1er / 5	9	Dramatic Gold
1997, 5 ans
2 février	Santa Anita	États-Unis	San Antonio Handicap	Gr. 2	1 800 m	Gary Stevens	1er / 5	3/4	Alphabet Soup
2 mars	Santa Anita	États-Unis	Santa Anita Handicap	Gr. 1	2 000 m	Gary Stevens	3e / 11	3	Siphon
10 mai	Pimlico	États-Unis	Pimlico Special Handicap	Gr. 1	1 900 m	Gary Stevens	1er / 8	1/2	Skip Away
29 juin	Hollywood Park	États-Unis	Hollywood Gold Cup	Gr. 1	2 000 m	Gary Stevens	1er / 6	4	Siphon
9 août	Del Mar	États-Unis	Pacific Classic Stakes	Gr. 1	2 000 m	Gary Stevens	1er / 5	2 3⁄4	Siphon
20 septembre	Woodbine	Canada	Woodbine Mile		1 600 m	Gary Stevens	5e / 12	2 3⁄4	Geri
1998, 6 ans
7 février	Santa Anita	États-Unis	San Antonio Handicap	Gr. 2	1 800 m	Gary Stevens	1er / 5	6	Da Bull
7 mars	Santa Anita	États-Unis	Santa Anita Handicap	Gr. 1	2 000 m	Pat Day	4e / 4	7 1⁄2	Malek
28 juin	Hollywood Park	États-Unis	Hollywood Gold Cup	Gr. 1	2 000 m	Gary Stevens	3e / 8	2 3⁄4	Skip Away
15 août	Del Mar	États-Unis	Pacific Classic Stakes	Gr. 1	2 000 m	Corey Nakatani	2e / 9	4	Free House
19 septembre	Belmont Park	États-Unis	Woodward Stakes	Gr. 1	1 800 m	Corey Nakatani	2e / 5	1 3⁄4	Skip Away
10 octobre	Belmont Park	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	Gr. 1	2 000 m	Corey Nakatani	2e / 6	5 1⁄2	Wagon Limit
7 novembre	Churchill Downs	États-Unis	Breeders' Cup Classic	Gr. 1	2 000 m	Corey Nakatani	Arrêté		Awesome Again

En 1999 Gentlemen entame à Walmac Farm, dans le Kentucky, une carrière d'étalon à $ 30 000 la saillie. Transféré en Californie en 2006, puis en Louisiane en 2009, il l'achèvera dans l'anonymat, à $ 1 500 la saillie, se montrant piètre reproducteur.

Le pedigree de Gentlemen n'a rien de glamour. Son père est le Français Robin des Bois, un membre de l'écurie Niárchos dont le modeste titre de gloire fut une troisième place dans le Critérium de Maisons-Laffitte. Exporté en Argentine en 1991, il y mourut prématurément, en 1996, après avoir donné un autre champion local, Painter, triple lauréat de groupe 1. De modeste extraction, la mère de Gentlemen est une jument américaine importée en Argentine en 1987. Elle était restée inédite aux États-Unis.

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