Edmond Locard

Edmond est le fils d'Arnould Locard, et de Marie Gibert de Sennevières^[2]. Par son père, il serait issu d'une vieille famille écossaise (Lock heart) venue en France au XVI^e siècle^[7]. Lorsqu'il a trois semaines, sa famille quitte Saint-Chamond, sa ville natale (qui a été celle de Ravachol), pour Allevard en Isère jusqu'en 1880. À la naissance de sa sœur Marguerite^[8], la famille s'installe alors à Lyon, quai de la Charité - aujourd'hui, 38 quai Gailleton.

 

Élève brillant, il passe de la pension Blanchoux au collège dominicain Saint-Thomas d'Aquin, à Oullins, dans la section des langues anciennes. Bachelier à 17 ans, mention lettres et sciences, il parle déjà 11 langues^[9].

Après ce double baccalauréat, il effectue des études de droit puis, sur les conseils de son père, étudie la médecine avec Louis Léopold Ollier, spécialiste de la chirurgie osseuse. À la mort du P^r Ollier, il devient l'élève d'Alexandre Lacassagne, professeur titulaire de la chaire de médecine légale de Lyon.

En 1902, il est reçu docteur en médecine en soutenant une thèse médicale sur La médecine légale sous le grand roy^[10].

Ayant rejoint l'équipe du P^r Alexandre Lacassagne comme secrétaire externe puis préparateur, il en devient l'assistant mais travaille de concert avec d'autres grands pionniers de la police scientifique, notamment Rodolphe Archibald Reiss, de l'Université de Lausanne. Il côtoie sans doute un autre élève de Léopold Ollier et Alexandre Lacassagne : le médecin ardéchois Jos Jullien, qui met au point un "conformateur manuel", servant à l'identification d'un individu par ses mains^[11],[12].

Locard obtient sa licence de droit en 1905^[9].

 

Il introduit la dactyloscopie à Lyon (étude des empreintes digitales) parallèlement aux méthodes de Bertillon (anthropométrie)^[13].

En 1910, le premier laboratoire de Police scientifique est créé officiellement^[14] et s'installe dans les combles du Palais de justice de Lyon^[15] permettant l'identification des criminels et résout en novembre de la même année sa première enquête grâce à la dactyloscopie, douze ans après la première identification dactyloscopique réalisée par Bertillon. Edmond Locard est mondialement reconnu pour son principe d'échange, toujours d'actualité dans les laboratoires de sciences judiciaires et qui se présente sous cette formule^[16] :

«  Nul ne peut agir avec l'intensité que suppose l'action criminelle sans laisser des marques multiples de son passage. »

Il applique aux problèmes policiers les principes des recherches scientifiques de la médecine légale : balistique, toxicologie, identification des écritures (sa passion et son expertise reconnue pour la graphologie, comme en témoigne l'affaire du corbeau de Tulle) ou sa réfutation de la thèse d'Alphonse Bertillon lors de l’Affaire Dreyfus^[17], ne l'empêche pas de commettre des erreurs. En 1945, sur la base d'une lettre anonyme, il fait condamner une femme^[18] aux travaux forcés à perpétuité, attribution reconnue erronée en 1956^[19]. Cela explique en partie qu'il abandonne à la fin de sa vie la graphométrie, méthode aux résultats incertains^[20].

Il prend ensuite sa retraite et quitte le laboratoire de police technique de Lyon à l’âge de 73 ans. Il continue cependant à exercer dans un cabinet privé d’expertises qu'il ouvre rue Mercière à Lyon^[21].

Décédé le 4 mai 1966, Edmond Locard est inhumé au cimetière d'Oullins, ville située dans la partie méridionale de l'agglomération lyonnaise^[22].

Edmond Locard est l'auteur d'un Traité de police scientifique en sept volumes. Cet ouvrage propose une méthodologie de cette nouvelle science et sert encore de base à tous les laboratoires de police scientifique du monde. Ce traité comprend une étude, entre autres, de l'enquête criminelle, des preuves de l'identité, des empreintes et de l'expertise de documents écrits^[23].

Il participe également à la Revue musicale du musicologue (et médecin) français Léon Vallas et devient critique musical dans les colonnes du Lyon Républicain^[24].

Edmond Locard avait d'autres centres d'intérêt, en qualité de critique d'opéra, grand défenseur du théâtre de Guignol lyonnais et auteur d'un Manuel du philatéliste. Écrivain et journaliste à ses heures, il donna des « causeries radiophoniques » après la Seconde Guerre mondiale et publia de nombreux articles dans des périodiques lyonnais et en particulier dans Le Mois à Lyon de son ami Marcel E. Grancher, ainsi que quelques titres aux Editions Lugdunum, mais également Payot, Rieder ou encore Gallimard.

Il est élu le 6 juin 1916 à l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon^[25].

Il est le père de Denise Stagnara (1917-2016), initiatrice de l'éducation sexuelle à l'école^[26] et de Jacques Locard (1914-1952), professeur à l’École Nationale de Police^[27]. Il est également le beau-frère d'Émile Bender, député du Rhône et président du conseil général de ce même département de 1920 à 1951^[28].

• La Médecine judiciaire en France au XVII^e siècle, T.M. Lyon, 1902
• L'Identification des récidivistes, Paris, Maloine, 1909
• La Police. Ce qu'elle est, ce qu'elle devrait être, Paris, Payot, 1919
• L'Enquête criminelle et les méthodes scientifiques, Paris, Flammarion, Bibliothèque de philosophie scientifique, 1920
• Manuel de technique policière, Paris, Payot, 1923
• Policiers de romans et policiers de laboratoire, Paris, Payot, 1924
• Le Crime et les Criminels, Paris, La renaissance du livre, 1925
• Traité de criminalistique (T I et II), Les Empreintes et les traces dans l'enquête criminelle, Lyon, Desvigne, 1931
• Traité de criminalistique (T III et IV), Les Preuves de l'identité, Lyon, Desvigne, 1932
• La Malle sanglante de Millery, Lyon, Desvigne et Cie, 1933
• Contes apaches, Lyon, Les Éditions Lugdunum, 1933
• Notions élémentaires sur l'histoire du théâtre lyrique, Lyon, Desvigne et Cie, 1933
• Traité de criminalistique (T V et VI), L'Expertise des documents écrits, Lyon, Desvigne, 1933
• Note sur l'identification des suspects, Revue Internationale de criminalistique, 1935
• La Criminalistique à l'usage des gens du monde et des auteurs de romans policiers, Lyon, Desvigne et Cie, 1937
• Confidences (Souvenirs d'un policier), Lyon, Les Éditions Lugdunum, 1942
• Manuel du philatéliste, Paris, Payot, 1942
• Préface de l'ouvrage de Félix Benoit, L'Épuration à travers les âges, 1945
• La Défense contre le crime, Paris, Payot, 1951
• Mémoires d'un criminologiste, Paris, Fayard, 1958
• Les Faux en écriture et leur expertise, Payot, 1959
• Mystères de Lyon, Lyon, Édition Pierre Bissuel, 1967

La dix-huitième promotion de commissaires de police issus de l'école nationale supérieure de la police, entrés en fonction en 1967, porte son nom, ainsi qu'une rue du cinquième arrondissement de la ville de Lyon.

Les développeurs d'Overkill Software ont rendu hommage à Edmond Locard en créant un ARG (jeu en réalité alternée) dans le jeu Payday: The Heist.

L'histoire d'Edmond Locard a inspiré la romancière Odile Bouhier pour sa trilogie Le sang des bistanclaques, De mal à personne et La nuit, in extremis (Presses de la Cité et 10-18, collection Grands Détectives). Le personnage Hugo Salacan, référence à Edmond Locard, incarne la passion des sciences.

L'histoire d'Edmond Locard a été mise en image dans la série Empreintes criminelles, inspirée de son travail, diffusée sur France 2. Le personnage Julien Valour, référence à Edmond Locard, y est joué par Pierre Cassignard.

En novembre 2012, il est intronisé à titre posthume au panthéon francophone de la criminalistique de l'association québécoise de criminalistique^[29].

Sa biographie a été réalisée en 1957 par Robert Corvol sous le titre Dr Edmond Locard. Mémoires d'un criminologiste.

En 1959 est organisé le premier prix « Edmond Locard » de littérature policière.

Sa mémoire et ses méthodes perdurent dans les six laboratoires de police scientifique qui composent l'Institut national de police scientifique^[30].

Une thèse de doctorat en histoire soutenue en 2020 a été consacrée à Edmond Locard et la police scientifique par l'historien Amos Frappa^[31].

Des 40 000 planches photographiques produites par Locard, seules 28 000 sont dans un bon état de conservation. Depuis 2023, elles font l'objet d'une numérisation sous la direction d'Amos Frappa^[31], avec le concours du thanatopracteur lyonnais Nicolas Delestre^[32].

Le jeune Georges Simenon, qui deviendra plus tard le célèbre écrivain de livres policiers, a reconnu avoir assisté à quelques conférences du Docteur Locard en 1919 ou en 1920^{[réf. souhaitée]}.

  : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Christian Jaby, La police technique et scientifique : chapître III, coll. « Que sais-je ? » n^o 3537, Presses universitaires de France.
• Nicolas Quinche, Experts du crime sur les bords du Léman : naissance de la police scientifique en Suisse romande et en France. Hauterive : Éditions Attinger, 2014, 352p., 130 photos, collection Nouvelles Éditions.
• Nicolas Quinche, Crime, Science et Identité. Anthologie des textes fondateurs de la criminalistique européenne (1860-1930). Genève : Slatkine, 2006, 368p., passim.
• Équipe Anthropologie de l’écriture, Institut Interdisciplinaire d’Anthropologie du Contemporain, UMR8177, EHESS / CNRS : Percevoir l'invisible, février 2010.
• Jacques Hochmann et Dominique Saint-Pierre (dir.), « Locard, Edmond (1877-1966) », dans Dictionnaire historique des Académiciens de Lyon : 1700-2016, éd. ASBLA de Lyon, mars 2017, 1369 p. (ISBN 978-2-9559-4330-4, présentation en ligne), p. 802-806.  

• Alphonse Bertillon
• Les Brigades du Tigre
• Police scientifique
• Principe d'échange de Locard

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• Edmond Locard, 'le graphomètre' cité dans Jean Yves Le Naour, textes, Mauro Lirussi, dessins, bande dessinée Le Soldat inconnu vivant, éditions roymodus - 2012 (ISBN 9782363630094)pages 47-48. Edmond Locard est intervenu dans le dossier d'Anthelme Mangin, l'amnésique de Rodez.
• Œuvres d'Edmond Locard à la Bibliothèque nationale de France.
• Émission consacrée à Edmond Locard dans l'émission de France Culture La Fabrique de l'Histoire. Interview d'Emond Locard sur cette même antenne.
• Site du Crime Museum à Washington (USA) / Page sur Edmond Locard.

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