Dassault Mystère-Falcon

 

En 1954, le bureau d'études de Mérignac envisage un premier projet de biréacteur d'affaires sous le nom de Méditerranée. En l'absence de motorisation adaptée, c'est finalement en 1961 que commence réellement l'étude d'un avion d'affaires biréacteur d'abord appelé Mystère 100 puis finalement Mystère 20.

La compagnie Pan Am se montre rapidement très intéressée, passe commande de 40 appareils et annonce le projet d'en acquérir 200 pour une première livraison en 1965. L'avion est américanisé et baptisé Fan Jet Falcon, le nom Falcon restant par la suite définitivement attaché à la série.

Étudié à partir de 1969, le Falcon 10 est une version du Falcon 20 avec des dimensions réduites mais possédant une distance franchissable accrue.

En 1974, Dassault installe l'usine de montage Dassault Falcon Jet aux États-Unis à Little Rock, dans l'Arkansas, où les avions convoyés green (en peinture d'apprêt) depuis la France, reçoivent leurs équipements et aménagements définitifs ainsi que leur peinture extérieure selon les demandes des clients.

En 1976, Dassault lance le Falcon 50, premier triréacteur d’affaires capable de traverser l’Atlantique sans suivre les côtes. Il est également le premier avion civil équipé d'une voilure supercritique.

Annoncé en 1983 durant le Salon du Bourget, le Falcon 900, dérivé du triréacteur Falcon 50, a pour objectif de proposer sur le marché un avion intercontinental avec une cabine beaucoup plus vaste pouvant transporter jusqu'à 14 passagers (contre 8 pour le Falcon 50).

 

Le Falcon 2000, lancé par Dassault Aviation au salon du Bourget 1989, est un biréacteur de taille similaire au Falcon 900 mais possédant une distance franchissable moindre.

À partir du Falcon 900, les avions sont équipés de l’avionique Enhanced avionics system (EASy) d’Honeywell Aerospace.

En 2005, le Falcon 7X intègre de nombreuses innovations. Il s'agit du premier avion d’affaires à commandes de vol électrique^[3]. Le Falcon 7X est également le premier avion au monde à avoir été développé entièrement par ordinateur avec les outils informatiques de Dassault Systèmes. En 2014, le Falcon 8X est annoncé, il s'agit d'une version allongée du Falcon 7X.

En 2013, Dassault Aviation annonce le lancement du Falcon 5X qui doit être motorisé par le nouveau moteur Silvercrest et offrir un large fuselage à ses passagers. Malgré un premier vol en juillet 2017, devant les problèmes de développement des moteurs, le programme est annulé quelques mois plus tard et remplacé par le Falcon 6X, avec une motorisation différente^[4].

 

Les Falcon peuvent être utilisés par des forces aériennes, comme le Falcon Archange, dérivé du Falcon 8X, dans le cadre du programme Français « Capacité Universelle de Guerre Électronique »^[5].

La France utilise des Falcon 50M et Falcon 200 Gardian à des fins de surveillance maritime^[6]. Elle envisage de les remplacer par des Falcon 2000, qui ont été achetés par la force aérienne d'autodéfense japonaise pour le même besoin^[7].

Selon le blog aéronautique suisse Pionnair-Ge, les avions Falcon ont été utilisés pour plusieurs missions secrètes au Moyen-Orient dans les années 1980 : transport de personnalités pendant la guerre civile libanaise, espionnage aérien et même un bombardement pendant la guerre Iran-Irak. Un avion Falcon-50 spécialement équipé avec un habitacle de chasseur Mirage F1 et deux missiles AM.39 Exocet aurait été livré par la France à l'aviation irakienne le 9 février 1987. Cet appareil, envoyé en mission au-dessus du golfe Persique le 17 mai, bombarde par erreur la frégate américaine USS Stark, faisant 37 morts^[8].

Les versions commercialisées en 2021 sont présentées sur fond vert.

 

• (en) site officiel du constructeur

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