Agave

Agave (du grec ancien ἀγαυή / agauê, « admirable ») est un genre de plantes de la famille des Asparagaceae. Les noms « pita », « maguey » ou « cabuya » leur sont aussi attribués.

Dans ce genre, plusieurs centaines d'espèces ont été décrites. Elles sont originaires du continent américain, principalement du Mexique mais aussi du sud-ouest des États-Unis, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Certaines espèces ont été acclimatées dans les régions méditerranéennes ou sur d'autres continents (en Indonésie notamment, par les colons néerlandais pour la production de fibres textiles).

Les plantes du genre des agaves sont des plantes succulentes qui forment une rosette de feuilles épaisses, se terminant par une pointe acérée et présentant des bords épineux. Comme les Yucca, autre genre de la famille des Asparagaceae, les espèces du genre Agave sont appréciées comme plantes ornementales.

Les agaves ont une croissance lente et il faut attendre plusieurs années avant qu'ils ne fleurissent. C'est un genre dit monocarpique : les différentes espèces ne fleurissent qu'une seule fois avant de mourir. La grande hampe florale (jusqu'à 8 m de haut chez Agave americana) porte en général de nombreuses fleurs tubulaires. La multiplication sexuée est assurée par les graines ou de façon asexuée par des bulbilles, et également par des rejets à la base de la rosette et dans un rayon d'un ou deux mètres, tout au long de la vie de l'individu et au moment de sa disparition après floraison.

Les agaves sont très souvent appelés de façon erronée aloès.

Les Agaves font partie de la famille des Asparagaceae (qui pouvait être incluse dans la famille proche des Liliaceae de précédentes classifications). La famille des Agavaceae de la classification de Cronquist n'est plus valide dans la classification APG III.

Le genre Agave est divisé en deux sous-genres : Agave et Littaea. L'identification des différentes et nombreuses espèces est difficile, certaines d'entre elles n'étant que des variations. L'origine géographique de certaines espèces est indéterminée.

« Agave » vient du grec ancien ἀγαυός, qui signifie « digne d'admiration ». Il pourrait s'agir d'une référence à Agavé, tante de Dionysos dans la mythologie grecque, qui a instauré le culte de ce dernier, lié au vin, par analogie avec la boisson alcoolisée fabriquée à partir de certaines espèces du genre^[1]. En français, son nom est masculin.

Tableau des 614 espèces acceptées^[2]

Nom binominal	Auteur(s)	Année	Synonyme	Photo
Agave acicularis	Trel.	1913
Agave acklinicola	Trel.	1913
Agave ajoensis	W.C.Hodgs.	2001
Agave aktites	Gentry	1972
Agave albescens	Trel.	1913
Agave albomarginata	Gentry	1982
Agave albopilosa	I.Cabral, Villarreal & A.E.Estrada	2007
Agave americana	L.	1753	Agave altissima Agave americana foliis-variegatis Agave americana subsp. americana Agave americana var. marginata Agave americana var. mediopicta Agave americana var. picta Agave americana var. striata Agave americana var. subtilis Agave americana var. theometel Agave americana var. variegata Agave americana Agave communis Agave complicata Agave cordillerensis Agave felina Agave fuerstenbergii Agave gracilispina Agave ingens Agave killischea Agave melliflua Agave milleri Agave monstruosa Agave ornata Agave picta Agave ramosa Agave rasconensis Agave salmiana var. gracilispina Agave spectabilis Agave subtilis Agave subzonata Agave theometel Agave variegata Agave virginica Agave zonata
Agave angustiarum	Trel.	1920
Agave angustifolia	Haw.	1812	Agave aboriginum Agave angustifolia var. marginata Agave angustifolia var. nivea Agave angustifolia var. variegata Agave bergeri Agave breedlovei Agave bromeliifolia Agave costaricana Agave cuspidata Agave donnell-smithii Agave elongata Agave endlichiana Agave excelsa Agave flaccida Agave flavovirens Agave houlletii Agave ixtli Agave ixtlioides Agave jacquiniana Agave kirchneriana Agave lespinassei Agave lurida Agave lurida var. jacquiniana Agave nivea Agave owenii Agave pacifica Agave panamana Agave prainiana Agave prolifera Agave punctata Agave rigida Agave rigida var. longifolia Agave serrulata Agave sicifolia Agave theoxmuliana Agave vivipara var. bromeliifolia Agave vivipara var. marginata Agave vivipara var. nivea Agave wightii Agave yaquiana Agave yxtli Agave zapupe
Agave anomala	Trel.	1913
Agave antillarum	Desc.	1827	Agave antillarum var. antillarum
Agave applanata	K.Koch	1862	Agave applanata var. spectabilis Agave cinerascens Agave spectabilis
Agave arcedianoensis	arcedianoensis Cházaro, O.M.Valencia & A.Vázquez	2007
Agave arizonica	Gentry & Webber	1970
Agave arubensis	Hummelinck	1936
Agave asperrima	Jacobi	1864	Agave asperrima subsp. asperrima Agave caeciliana Agave scabra Agave wislizeni
Agave atrovirens	Karw. ex Salm-Dyck	1834	Agave atrovirens var. atrovirens Agave atrovirens var. cochlearis Agave atrovirens var. latissima Agave atrovirens var. marginata Agave canartiana Agave coccinea Agave deflexispina Agave gracilis Agave latissima Agave macroculmis Agave ottonis Agave schlechtendahlii
Agave attenuata	Salm-Dyck	1834	Agave attenuata subsp. attenuata Agave attenuata var. compacta Agave attenuata var. latifolia Agave attenuata var. paucibracteata Agave attenuata var. subundulata Agave cernua Agave glaucescens
Agave aurea	Brandegee	1889
Agave avellanidens	Trel.	1911
Agave bahamana	Trel.	1913
Agave beauleriana	Jacobi	1869	Agave franzosinii
Agave boldinghiana	Trel.	1913
Agave bovicornuta	Gentry	1942
Agave braceana	Trel.	1913
Agave bracteosa	S.Watson ex Engelm.	1882
Agave brevipetala	Trel.	1927
Agave brevispina	Trel.	1927
Agave brittoniana	Trel.	1913	Agave brittoniana subsp. brachypus Agave brittoniana var. brachypus Agave brittoniana subsp. sancti-spirituensis
Agave bulliana	Thiede & Eggli	1999	Bravoa bulliana Polianthes mexicana Prochnyanthes bulliana Prochnyanthes mexicana Prochnyanthes viridescens
Agave cacozela	Trel.	1913
Agave cajalbanensis	A.Álvarez	1980
Agave calodonta	A.Berger	1912	Agave scolymus
Agave cantala	Roxb. ex Salm-Dyck	1829	Agave cantala var. cantala Agave bulbifera Agave candelabrum Agave cantula Agave rumphii Agave stenophylla
Agave capensis	Gentry	1978
Agave caribaeicola	Trel.	1913	Agave caribaea Agave grenadina Agave martiana Agave medioxima Agave unguiculata Agave ventum-versa
Agave caymanensis	Proctor	2012
Agave cerulata	Trel.	1911	Agave cerulata subsp. cerulata
Agave chazaroi	A.Vázquez & O.M.Valencia	2007
Agave chiapensis	Jacobi	1866	Agave teopiscana
Agave chrysantha	Peebles	1935	Agave palmeri subsp. chrysantha Agave palmeri var. chrysantha
Agave chrysoglossa	I.M.Johnst.	1924
Agave cocui	Trel.	1913	Agave cocui var. cucutensis Agave cocui var. laguayrensis
Agave collina	Greenm.	1897
Agave colorata	Gentry	1942
Agave congesta	Gentry	1982
Agave convallis	Trel.	1920	Agave dissimulans
Agave cundinamarcensis	A.Berger	1915
Agave cupreata	Trel. & A.Berger	1915
Agave dasylirioides	Jacobi & C.D.Bouché	1865	Agave dasylirioides var. dealbata Agave dealbata Agave dealbata var. nana Agave intrepida
Agave datylio	F.A.C.Weber	1902	Agave datylio var. datylio
Agave de-meesteriana	Jacobi	1864	Agave ananassoides Agave desmetiana Agave miradorensis Agave miradorensis var. regeliana Agave regeliana
Agave decipiens	Baker	1892
Agave delamateri	W.C.Hodgs. & Slauson	1995
Agave deserti	Engelm.	1875	Agave deserti var. deserti Agave consociata
Agave difformis	A.Berger	1915	Agave haynaldii
Agave durangensis	Gentry	1982
Agave dussiana	Trel.	1913	Agave montserratensis
Agave eggersiana	Trel.	1913
Agave ehrenbergii	Jacobi	1865	Agave ehrenbergiana Agave laurentiana Agave legrelliana Agave legrelliana var. breviflora Agave melanacantha
Agave ellemeetiana	Jacobi	1865	Agave ellemeetiana var. subdentata
Agave ensifera	Jacobi	1868	Agave lophantha var. latifolia Agave univittata var. latifolia
Agave evadens	Trel.	1913
Agave felgeri	Gentry	1972
Agave filifera	Salm-Dyck	1834	Agave filamentosa Agave filifera var. adornata Agave filifera var. filamentosa Agave filifera var. pannosa Agave filifera var. superba Agave pseudofilifera Bonapartea filamentosa
Agave flexispina	Trel.	1920
Agave fortiflora	Gentry	1972
Agave fourcroydes	Lem.	1864	Agave fourcroydes var. espiculata Agave rigida var. elongata Agave sullivanii
Agave funkiana	K.Koch & C.D.Bouché	1860
Agave garciae-mendozae	Galván & L.Hern.	2002
Agave geminiflora	Ker Gawl.	1817	Agave angustissima Agave geminiflora var. filamentosa Agave geminiflora var. filifera Bonapartea flagelliformis Bonapartea juncea Dracaena boscii Dracaena filamentosa Littaea geminiflora Littaea juncea Tillandsia juncea Yucca boscii
Agave gentryi	B.Ullrich	1990
Agave ghiesbreghtii	Lem. ex Jacobi	1864	Agave ghiesbrechtii Agave gilbeyi Agave huehueteca Agave leguayana Agave purpusiorum Agave roezliana Agave roezliana var. gilbeyi Agave rohanii
Agave gigantensis	Gentry	1978
Agave gilbertii	A.Berger	1904	Agave bakeri
Agave glomeruliflora	A.Berger	1915	Agave chisosensis Agave heteracantha Agave lechuguilla
Agave gomezpompae	Cházaro & Jimeno-Sevilla	2010
Agave gracilipes	Trel.	1911
Agave grisea	Trel.	1913	Agave grisea var. cienfuegosana Agave grisea var. obesispina
Agave guadalajarana	Trel.	1920
Agave guiengola	Gentry	1960
Agave gypsophila	Gentry	1982
Agave harrisii	Trel.	1913
Agave havardiana	Trel.	1911
Agave hiemiflora	Gentry	1982
Agave hookeri	Jacobi	1866
Agave horrida	Lem. ex Jacobi	1864	Agave horrida subsp. horrida Agave desmetiana Agave grandidentata Agave horrida var. laevior Agave horrida macrodontha Agave horrida var. micracantha Agave maigretiana Agave regeliana Agave triangularis var. rigidissima
Agave hurteri	Trel.	1915	Agave samalana
Agave impressa	Gentry	1982
Agave inaequidens			Agave inaequidens subsp. inaequidens Agave bourgaei Agave crenata Agave fenzliana Agave hookeri Agave megalacantha Agave mescal Agave reginae
Agave inaguensis	Trel.	1913
Agave indagatorum	Trel.	1913
Agave intermixta	Trel.	1913
Agave isthmensis	A.García-Mend. & F.Palma	1993
Agave jaiboli	Gentry	1972
Agave jarucoensis	A.Álvarez	1980
Agave karatto	Mill.	1768	Agave barbadensis Agave keratto Agave kerrato Agave kerratto Agave nevidis Agave obducta Agave salm-dyckii Agave scheuermaniana Agave trankeera Agave van-groliae
Agave karwinskii	Zucc.	1832	Agave bakeri Agave corderoyi Agave laxa
Agave kerchovei	Lem.	1864	Agave beaucarnei Agave expatriata Agave inopinabilis Agave kerchovei var. beaucarnei Agave kerchovei var. macrodontha Agave noli-tangere
Agave kewensis	Jacobi	1866	Agave grijalvensis
Agave lagunae	Trel.	1915
Agave lechuguilla	Torr.	1859	Agave heteracantha Agave lophantha var. tamaulipasana Agave multilineata Agave poselgeri Agave univittata var. tamaulipasana
Agave longipes	Trel.	1913
Agave macroacantha	Zucc.	1832	Agave besseriana Agave flavescens Agave flavescens var. macroacantha Agave integrifolia Agave linearis Agave macroacantha var. integrifolia Agave oligophylla Agave pugioniformis Agave subfalcata
Agave manantlanicola	Cuevas & Santana-Michel	2012
Agave mapisaga	Trel.	1920	Agave mapisaga var. lisa Agave salmiana var. angustifolia Agave salmiana var. recurvata
Agave margaritae	Brandegee	1889	Agave connochaetodon
Agave marmorata	Roezl	1883	Agave todaroi
Agave maximiliana	Baker	1877	Agave maximiliana var. maximiliana Agave conjuncta Agave gustaviana
Agave mckelveyana	Gentry	1970
Agave microceps	A.Vázquez & Cházaro	2007	Agave filifera subsp. microceps
Agave millspaughii	Trel.	1913
Agave minor	Proctor	2005
Agave missionum	Trel.	1913	Agave portoricensis
Agave mitis	Mart.	1848	Agave botterii Agave bouchei Agave celsiana Agave celsii Agave densiflora Agave haseloffii Agave micracantha Agave micracantha var. picta Agave oblongata Agave rupicola Agave rupicola var. bouchei Agave rupicola var. brevifolia Agave rupicola var. longifolia Agave rupicola var. rubridentata Agave sartorii var. oblongata
Agave montana	Villarreal	1996
Agave montium-sancticaroli	García-Mend.	2007
Agave moranii	Gentry	1978
Agave multifilifera	Gentry	1972	Agave filifera subsp. multifilifera
Agave murpheyi	Gibson	1935
Agave nashii	Trel.	1913
Agave nayaritensis	Gentry	1982
Agave neglecta	Small	1903
Agave nickelsiae	Rol.-Goss.	1895	Agave victoriae-reginae var. laxior Agave victoriae-reginae
Agave nizandensis	Cutak	1951
Agave nuusaviorum	García-Mend.	2010	Agave nuusaviorum subsp. nuusaviorum
Agave obscura	Schiede ex Schltdl.	1844	Agave densiflora Agave polyacantha var. densiflora Agave polyacantha var. xalapensis Agave xalapensis
Agave ocahui	Gentry	1972	Agave ocahui var. ocahui
Agave ornithobroma	Gentry	1982
Agave oroensis	Gentry	1982
Agave ortgiesiana	L.H.Bailey	1914	Agave angustissima var. ortgiesiana Agave colimana Agave schidigera var. ortgiesiana
Agave ovatifolia	G.D.Starr & Villarreal	2002	Agave noah
Agave pachycentra	Trel.	1915	Agave eichlamii Agave eichlamii Agave opacidens Agave tenuispina Agave weingartii
Agave palmeri	Engelm.	1875
Agave papyrocarpa	Trel.	1913	Agave papyrocarpa subsp. papyrocarpa
Agave parrasana	A.Berger	1906	Agave wislizeni subsp. parrasana
Agave parryi	Engelm.	1875	Agave parryi subsp. parryi Agave applanata var. parryi Agave leopoldii Agave americana var. latifolia Agave chihuahuana Agave parryi f. integrifolia Agave parryi var. truncata Agave patonii
Agave parvidentata	Trel.	1925	Agave compacta
Agave parviflora	Torr.	1858	Agave parviflora subsp. parviflora Agave hartmanii
Agave peacockii	Croucher	1873	Agave ghiesbreghtii var. peacockii Agave macroacantha var. latifolia Agave roezliana var. peacockii
Agave pelona	Gentry	1972
Agave pendula	Schnittsp.	1857	Agave aloina Agave caespitosa Agave noackii Agave noacksii Agave pulcherrima Agave rubrocincta Agave rufocincta Agave sartorii Agave sartorii var. caespitosa
Agave petiolata	Trel.	1913
Agave petrophila	A.García-Mend. & E.Martínez	1998	Agave gracilis
Agave phillipsiana	W.C.Hodgs.	2001
Agave pintilla	S.González, M.González & L.Reséndiz	2011
Agave polianthiflora	Gentry	1972
Agave polyacantha	Haw.	1821	Agave brauniana Agave chloracantha Agave chloracantha Agave engelmannii Agave flaccifolia Agave muilmannii Agave uncinata
Agave potatorum	Zucc.	1832	Agave amoena Agave auricantha Agave elegans Agave latifolia Agave potatorum var. verschaffeltii Agave pulchra Agave quadrata Agave saundersii Agave schnittspahnii Agave scolymus Agave scolymus var. polymorpha Agave verschaffeltii
Agave potreriana	Trel.	1920
Agave promontorii	Trel.	1911	Agave brandegeei
Agave pumila	De Smet ex Baker	1888
Agave rhodacantha	Trel.	1920
Agave rovelliana	Tod.	1889	Agave terraccianoi
Agave rutteniae	Hummelinck	1936
Agave rzedowskiana	P.Carrillo, Vega & R.Delgad.	2003
Agave salmiana	Otto ex Salm-Dyck	1859	Agave salmiana subsp. salmiana Agave atrovirens var. sigmatophylla Agave caratas Agave chinensis Agave cochlearis Agave compluviata Agave dyckii Agave ferdinand-cortezii Agave ferox K.Koch Agave jacobiana Agave lehmannii Agave maximilianea Agave montezumae Agave quiotifera Agave ragusae Agave salmiana var. cochlearis Agave salmiana var. glauca Agave whitackeri
Agave scaposa	Gentry	1982
Agave schidigera	Lem.	1861	Agave filifera var. schidigera Agave filifera subsp. schidigera Agave perplexans Agave taylorii Agave vestita Agave wrightii Littaea rezlii
Agave schneideriana	A.Berger	1915
Agave schottii	Engelm.	1875	Agave schottii var. schottii Agave geminiflora var. sonorae Agave mulfordiana Agave schottii var. serrulata Agave sonorae
Agave sebastiana	Greene	1885	Agave disjuncta Agave shawii var. sebastiana
Agave seemanniana	Jacobi	1869	Agave caroli-schmidtii Agave guatemalensis Agave pygmaea Agave scolymus var. seemanniana Agave seemanniana var. perscabra Agave seemanniana subsp. pygmaea Agave seemanniana var. pygmaea Agave tortispina
Agave shaferi	Trel.	1913
Agave shawii	Engelm.	1875	Agave shawii subsp. shawii Agave orcuttiana Agave pachyacantha
Agave shrevei	Gentry	1942	Agave shrevei subsp. shrevei
Agave sisalana	Perrine	1838	Agave amaniensis Agave rigida var. sisalana Agave segurae Agave sisalana f. armata Agave sisalana var. armata
Agave sobolifera	Houtt.	1777	Agave morrisii Agave sobolifera f. spinidentata
Agave sobria	Brandegee	1889	Agave sobria subsp. sobria Agave affinis Agave carminis Agave slevinii
Agave spicata	Cav.	1802	Agave cohniana Agave guccifolia Agave hookeri Agave yuccifolia Agave yuccifolia var. caespitosa Agave yuccifolia var. spicata
Agave striata	Zucc.	1832	Agave striata subsp. striata Agave ensiformis Agave hystrix Agave recurva Agave richardsii Agave striata var. mesae Agave striata var. recurva Agave striata f. recurva Bonapartea hystrix
Agave stricta	Salm-Dyck	1859	Agave echinoides Agave striata var. echinoides Agave striata subsp. stricta Agave striata var. stricta Agave striata f. stricta Bonapartea stricta
Agave stringens	Trel.	1920
Agave subsimplex	Trel.	1911
Agave tecta	Trel.	1915
Agave tenuifolia	Zamudio & E.Sánchez	1995
Agave tequilana	F.A.C.Weber	1902	Agave angustifolia subsp. tequilana Agave palmaris Agave pedrosana Agave pes-mulae Agave pseudotequilana
Agave thomasiae	Trel.	1915
Agave titanota	Gentry	1982
Agave toumeyana	Trel.	1920	Agave toumeyana var. toumeyana
Agave triangularis	Jacobi	1865	Agave hanburyi Agave kerchovei var. inermis Agave rigidissima Agave triangularis var. subintegra
Agave tubulata	Trel.	1913	Agave ekmanii Agave tubulata subsp. brevituba
Agave turneri	R.H.Webb & Salazar-Ceseña	2011
Agave underwoodii	Trel.	1913
Agave univittata	Haw.	1831	Agave caerulescens Agave heteracantha Agave heteracantha var. univittata Agave heteracantha var. vittata Agave lophantha Agave lophantha Agave lophantha var. angustifolia Agave lophantha var. brevifolia Agave lophantha var. caerulescens Agave lophantha f. caerulescens Agave lophantha var. gracilior Agave lophantha var. pallida Agave lophantha var. poselgeri Agave lophantha var. subcanescens Agave lophantha var. univittata Agave univittata var. angustifolia Agave univittata var. brevifolia Agave univittata var. caerulescens Agave univittata var. caerulescens Agave univittata var. gracilior Agave univittata var. heteracantha Agave univittata var. lophantha Agave univittata var. subcanescens Agave vittata
Agave utahensis	S.Watson	1871	Agave haynaldii var. utahensis Agave newberyi Agave scaphoidea Agave utahensis var. discreta Agave utahensis var. scaphoidea
Agave valenciana	Cházaro & A.Vázquez	2005
Agave vazquezgarciae	Cházaro & J.A.Lomelí	2006
Agave vera-cruz	Mill.	1768	Agave breviscapa Agave cyanophylla Agave haworthiana Agave lepida Agave lurida Agave magni Agave manguai Agave mexicana Agave polyphylla Agave vera-crucis Agave vernae
Agave vicina	Trel.	1913	Agave vivipara var. cabaiensis Agave vivipara var. cuebensis
Agave victoriae-reginae	T.Moore	1875	Agave victoriae-reginae subsp. victoriae-reginae Agave consideranti Agave ferdinandi-regis Agave victoriae-reginae f. dentata Agave victoriae-reginae f. latifolia Agave victoriae-reginae f. longifolia Agave victoriae-reginae f. longispina Agave victoriae-reginae f. ornata Agave victoriae-reginae f. stolonifera
Agave vilmoriniana	A.Berger	1913	Agave eduardi Agave houghii Agave mayoensis
Agave vivipara	L.	1753
Agave vizcainoensis	Gentry	1978
Agave wallisii	Jacobi	1871
Agave warelliana	Baker	1877
Agave weberi	J.F.Cels ex J.Poiss.	1901	Agave franceschiana
Agave wercklei	F.A.C.Weber ex Wercklé	1907
Agave wildingii	Tod.	1889
Agave wocomahi	Gentry	1942
Agave xylonacantha	Salm-Dyck	1859	Agave amurensis Agave carchariodonta Agave heteracantha var. splendens Agave hybrida Agave kochii Agave perbella Agave splendens Agave univittata var. carchariodonta Agave vanderdonckii Agave xylacantha
Agave zebra	Gentry	1972

Agave americana est l'espèce la plus connue. Il est parfois aussi appelé maguey (au Mexique), Aloes Américain Aloe (mais il ne fait pas partie de la famille des Aloe), ou encore « plante centenaire » par allusion à sa longévité. Le délai nécessaire à la floraison est de plusieurs années, mais dépend aussi de la vigueur de l'individu, de la richesse du sol et du climat.

Agave americana a été introduit en Europe vers le milieu du XVI^e siècle. Il s'est répandu dans le milieu naturel tout autour de la Méditerranée, bien qu'il craigne les fortes gelées. Il est cultivé pour son bel aspect, avec une bande jaune sur le bord de feuilles (var. marginata), ou une bande blanche dans le milieu des feuilles (var. medio-picta). Comme les feuilles se déroulent du centre de la rosette vers l'extérieur, on voit nettement la trace des épines sur le bord extérieur des feuilles au cœur de la rosette. Il se reproduit très rapidement par ses rejets.

Agave attenuata est originaire du centre du Mexique, mais il est rare dans son habitat naturel. Contrairement à la plupart des espèces d'agave, Agave attenuata a une hampe florale courbe dont il tire un de ses nombreux surnoms : Agave queue de renard.

Agave attenuata est aussi cultivé comme une plante de jardin. Contrairement à beaucoup d'agaves, Agave attenuata n'a pas de fortes épines. C'est donc une plante idéale pour les bords de sentiers.

Agave tequilana ou Agave bleu est utilisé pour la production de la boisson nationale appelée Tequila.

Dans l'État de Jalisco au Mexique, plus de 34 658 hectares de territoire ont été déclarés comme patrimoine mondial par l'UNESCO afin de protéger les plantations d'agave bleu de la région^[3].

Dans l'agave sont comestibles : les fleurs, les feuilles (surtout au printemps quand elles sont riches en sève), les tiges florales (torréfiées, elles sont sucrées comme de la mélasse), et la sève aussi appelée aguamiel (=miel-eau). (Davidson 1999).

Aujourd'hui on peut trouver des dérivés alimentaires dans les supermarchés et épiceries : le sucre d'agave.

Avant l'arrivée des Espagnols, les peuples originaires d'Amérique produisaient le pulque (ou Octli), une boisson faiblement alcoolisée par fermentation du suc de Agave atrovirens prélevé en coupant la hampe florale. Il contient 12 % à 15 % de sucre. Les conquistadors ont distillé cette boisson pour obtenir le mesqual et la tequila à partir des cœurs de l'agave bleu nommé agave tequilana^[4].

Le mezcal est un spiritueux à base d'agave d'origine mexicaine. Il est très populaire dans l'État de Oaxaca^[5].

Moins connu à l'échelle mondiale, le bacanora est un autre type de spiritueux à base d'agave. Il provient de l'État de Sonora au Mexique^[6].

En 2001, le gouvernement mexicain et l'Union Européenne ont défini une appellation contrôlée « 100 % Blue Agave Tequila ». Elle doit être obtenue à partir de l'espèce « Weber Blue Agave » selon des méthodes bien définies et dans certains États du Mexique seulement.

Les feuilles de plusieurs espèces fournissent des fibres : Agave rigida var. sisalana, chanvre-Sisal, Agave decipiens, chanvre faux-Sisal. Agave americana est à l'origine de la fibre « pita » utilisée comme fibre végétale au Mexique, dans les Antilles et le sud de l'Europe. Séchées, les tiges peuvent être utilisées pour fabriquer des sortes de flûtes. Séchée et coupée en tranches, la hampe florale fournit des rasoirs, et le jus tiré des feuilles; de la mousse semblable à celle du savon. Les indigènes du Mexique utilisent l'agave pour faire des stylos, des clous et des aiguilles. La plante est aussi largement utilisée pour des haies le long des chemins de fer.

Le sirop d'agave (également appelé « nectar d'agave ») est utilisé comme une alternative au sucre en cuisine. Mais c'est surtout à partir de l'agave que sont produits la tequila et le mezcal, deux liqueurs d'Amérique latine.

Les feuilles prises par voie orale sont utilisées pour traiter la constipation et la flatulence ou comme diurétique. Les racines sont prises par voie orale pour traiter les articulations arthritiques^[7].

La bagasse d'Agave peut être méthanisée ou séchée et brûlée ou faire l'objet d'une carbonisation hydrothermale pour en tirer de l'énergie.

Les fibres végétales de l'agave sont exploitées durant la période précolombienne dans diverses régions d'Amérique. Elles sont ensuite mélangées puis progressivement remplacées par les fibres de coton qui lui seront préférées durant la colonisation^[8]. Le lien entre le travail des fibres végétales de l'agave et des natifs-américains est encore vivace^[9], mais son utilisation sur le plan industriel ne se fait qu'à titre de composante végétale alternative et occasionnelle.

Le jus de nombreuses espèces d'agaves peut provoquer, par contact cutané, une dermatite, due à des agents irritants contenus dans le suc de la plante : oxalate de calcium, saponine irritante. Le mal de agaveros est une dermatite irritative dont souffrent, au Mexique, les travailleurs manipulant des agaves pour la fabrication de la tequila^[10]. On rapporte en Europe des cas de dermatite purpurique chez des jardiniers ayant coupé des agaves à la tronçonneuse^[11].

La plante d'agave est associée dans la culture aztèque à la déesse Mayahuel. Elle aurait été transformée en cette plante à la suite de la colère des autres divinités^[12].

L'agave représente un symbole culturel important de la culture mexicaine dû à sa forte présence dans son histoire^[13].

• Howard Scott Gentry : Agaves of Continental North America (University of Arizona Press, 1982), recensement de 136 espèces
• Alan Davidson : The Oxford Companion to Food Oxford University press, 1999 (ISBN 978-019-2115799)
• Mezcal: L'esprit du Mexique, 2017 Hachette Livre (ISBN 978-2-01-391915-9)

• Liste des espèces d'Agave

• (en) Référence Flora of North America : Agave (consulté le 13 décembre 2012)
• (en) Référence Flora of China : Agave (consulté le 13 décembre 2012)
• (en) Référence Flora of Pakistan : Agave (consulté le 13 décembre 2012)
• (en) Référence World Checklist of Selected Plant Families (WCSP) : Agave L. (1753)
• (en) Référence FloraBase (Australie-Occidentale) : classification Agave (+ photos + répartition + description) (consulté le 13 décembre 2012)
• (en) Référence Catalogue of Life : Agave L. (consulté le 30 mars 2023)
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Agave (consulté le 13 décembre 2012)
• (fr + en) Référence ITIS : Agave L. (consulté le 13 décembre 2012)
• (en) Référence NCBI : Agave (taxons inclus) (consulté le 13 décembre 2012)
• (en) Référence GRIN : genre Agave L. (+liste d'espèces contenant des synonymes) (consulté le 13 décembre 2012)
• (fr + en) Référence CITES : genre Agave (sur le site de l’UNEP-WCMC) (consulté le 13 décembre 2012)
• (de) http://www.agavaceae.info
• (en) IPNI: The International Plant Name Index (=Index International des Noms de Plantes
• (en) Native Plant Information Network
• (fr) photos sur http://www.AIAPS.org

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