Tom Tjaarda

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Tom Tjaarda

Biographie

Naissance	23 juillet 1934 Détroit (États-Unis)
Décès	1er juin 2017 (à 82 ans) Turin (Italie)
Nom de naissance	Stevens Thompson Tjaarda van Starkenberg
Nationalité	États-Unis
Formation	Université du Michigan
Activités	Designer, designer automobile
Père	John Tjaarda (en)

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Stevens Thompson Tjaarda van Starkenberg dit Tom Tjaarda est un designer automobile américain d’origine néerlandaise né le 23 juillet 1934 à Détroit (États-Unis) et mort le 1^er juin 2017 à Turin (Italie)^[1].

Tom Tjaarda est le fils du designer automobile néerlando-américain Joop Tjaarda van Starkenberg (1897-1962) à l'origine de la création, dans les années 1930, de la Lincoln-Zephyr^[2]. Il présente dès son plus jeune âge un intérêt pour le design automobile.

Après le divorce de ses parents en 1939, Tom vit avec sa mère à Detroit. Il fréquente le lycée de Birmingham (Michigan, USA) (renommé en 1953 Seaholm High School) puis étudie l’architecture à l’université du Michigan. C'est dans cette université qu'un professeur de design industriel lui confie la tâche de construire un modèle de voiture sportive à échelle réelle. Ce professeur montre le modèle finalisé à son ami, Luigi Segre, chef de la carrosserie Ghia à Turin en Italie qui décide d'embaucher Tom Tjaarda.

Une fois installé à Turin, Tjaarda dessine plusieurs modèles de voitures : certains sont produits en série, d'autres restent des prototypes ou des véhicules d’exposition. Au bout d'un an, en 1961, Tjaarda est embauché par l'entreprise de design automobiles Pininfarina. Là, il dessine plusieurs modèles automobiles. Certains sont produits en grande série parmi lesquels on peut citer les Ferrari 330 gt 2+2 et 365 California, la Fiat 124 Spider et la Corvette Rondine. D'autres sont des prototypes

En 1965, Tom est embauché par OSI-Fergat, où il participe à la production d'autocollants et de roues de voiture. Quand Giorgetto Giugiaro quitte la Carrosserie Ghia en 1967, Tom retrouve son ancien employeur, désormais en tant que chef de design. Les huit années suivantes, Tom dessine plusieurs modèles mémorables pour Ghia, notamment la DeTomaso Pantera avec moteur central et la Ford Fiesta économique.

Au milieu des années 1970, Tom attire l’attention dirigeants de Fiat et, en 1977, la plus grande usine d’automobiles d’Italie l'embauche pour diriger son Bureau d'Étude de Design Avancé. C'est là qu'il conçoit notamment le design de la Type 4, de la Lancia Thema, de la Fiat Croma.

En 1980, Rayton Fissore devient son nouvel employeur. Il travaille alors pour Chrysler à Detroit et Citroën en France. En 1985, il dessine ce qui est à la fois son premier véhicule utilitaire et son premier véhicule tout-terrain, le Rayton Fissore Magnum 4x4, un véhicule produit jusqu’au début des années 1990.

En 1985, Tom Tjaarda crée à Turin l'entreprise Dimensione Design qui deviendra par la suite Tjaada Design. Tjaarda Design travaille avec de grands constructeurs comme Chrysler, Saab et Fiat Iveco, et avec des clients de niche comme Aston Martin, Bugatti et Bitter. L'entreprise réalise des études de véhicules tout-terrain et de pick-up pour LaForza et Sermac. Elle travaille également pour America’s ASC Incorporated, PPG Zastava et Piaggio.

Sur un marché où les savoir-faire sont cloisonnés, la méthode qui fait la singularité de Tom Tjaarda consiste à regrouper designers et artisans. Cette méthode s'appuie également sur une association étroite avec un réseau de sous-traitants de proximité intégrant ses contraintes de délais de fabrication et de budget. Enfin, elle s'appuie sur une spécialisation dans les études pour les marchés de l'automobile haut de gamme, des Sport utility vehicle et d'autres véhicules de niche, qui sur des marchés mûrs comme l’Amérique du Nord, l’Europe et le Japon, demeurent très rentables.^{[réf. nécessaire]}

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• Buonocunto Mario, « Concept Cars - Designers : Tom Tjaarda », sur Internet Archive (consulté le 4 décembre 2023)
• http://www.coachbuilt.com/des/t/tjaarda/tjaarda_tom.htm
• « Tom Tjaarda », sur tom-tjaarda.net (consulté le 2 novembre 2023)
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