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Types de thé
Camellia sinensis :
Thé noir - Thé bleu-vert (Oolong) - Thé vert - Thé blanc - Thé sombre (Pu-erh) - « Thé jaune »
Variétés et cultivars de Camellia sinensis
Thés parfumés
Le thé dans l'histoire
Littérature
Musique
- Tea Party, une compilation du groupe The Cure.
- The Tea Party, groupe de rock canadien.
Autour du thé
Personnalités
Patrimoine
- Les différentes cérémonies du thé
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Cérémonie du thé en Chine.
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Cérémonie du thé au Japon.
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Cérémonie du thé en Corée.
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Thé de cérémonie en Arabie saoudite.
La consommation de thé en France remonte au XVIIe siècle et s'y est depuis lentement développée. Le marché y est très fragmenté, avec des marques de thé haut de gamme qui construisent une image de « thé à la française » s'exportant facilement, et des classes populaires plutôt consommatrices de thé en sachet britannique.
Le thé arrive en France sous le règne de Louis XIII, au même moment que d'autres produits coloniaux de luxe, le chocolat et le café, et gagne en popularité à l’arrivée de Jules Mazarin à la cour, ce dernier prêtant des qualités médicinales au thé. Le prix est cependant élevé et le thé est réservé aux aristocrates, qui ne se contentent pas de le boire : il sert aussi de plante à fumer, d'herbe à salade ou d'ingrédient pour onguent. L’usage de mettre du lait dans le thé se développe à la cour française, le liquide trop chaud pouvant abîmer les tasses en porcelaine. À la Révolution française, le thé est vu comme un bien de luxe et on décourage sa consommation. Sous le Second Empire, l'anglomanie donne un nouveau souffle à la consommation de thé et l’impératrice Eugénie ouvre un salon de thé privé inspiré des salons littéraires du siècle précédent. D’autres salons de thé français, ouverts au public, font leur apparition à la même époque, dont Ladurée. Le thé commence à être consommé dans toute la France, mais reste réservé aux notables. Au XIXe siècle, les classes populaires se voient obligées de faire bouillir l’eau pour se protéger des épidémies de choléra et s’habituent au thé, qui est cependant concurrencé par le café. La fin du XIXe siècle est marquée par le courant japoniste et la fascination des élites culturelles parisiennes pour l'Extrême-Orient, ce qui cause un nouvel élan du thé. Le thé noir domine la consommation française jusque dans les années 1970, puis les thés parfumés deviennent les plus porteurs jusqu'au début du XXIe siècle, où la tendance est au retour au thé vert, vu comme naturel et sain.
La production de thé au XIXe siècle est coloniale, essentiellement en Indochine. Une tentative de cultiver du thé en Guyane se solde par un échec. Des tentatives de produire du thé en France ont lieu au cours de ce siècle, mais les spécimens restent cantonnés aux jardins botaniques. Une tentative de production de thé à La Réunion est abandonnée en 1972 pour ne reprendre qu'au début du XXIe siècle, tandis que des expériences locales sont organisées en Bretagne et à Nantes. Si la production française reste anecdotique, les maisons de thé françaises jouissent d’une bonne réputation et plusieurs grandes marques transforment le thé en France, avant de l'exporter vers le reste de l'Europe ou le Japon.
- Le théier fait partie de la famille des Camélias.
- Il existe dans la province du Yunnan des théiers agés de 3000 ans atteignant une taille de 10 mètres de haut.
- En 1827, Oudry a isolé la théine du thé dont on démontra en 1838 qu'il s'agit de la même substance que la caféine.
- Catherine de Bragance, princesse de Portugal puis reine consort d'Angleterre et d'Écosse après son mariage avec le roi Charles II d'Angleterre, aurait laissé à l'Angleterre la coutume de boire du thé et la marmelade.
- Selon un ancien dicton Chinois, « Le thé supérieur vient des hautes montagnes » ; le thé de Darjeeling est cultivé sur les pentes du Kangchenjunga, troisième plus haut sommet du monde.
- Les Néerlandais, qui diffusèrent le thé en Europe en 1606, s'approvisionnaient principalement à Amoy (Xiamen) et le nommèrent « thee », ce qui donna le français « thé », l'anglais « tea », l'allemand « Tee », etc.
- Sir Thomas Lipton, créateur de la célèbre marque de thé « Lipton », fut l'instigateur d'un tournoi international de football qui porte son nom, et parfois considéré comme la Première coupe du monde.
