L'abbaye est fondée en 1148 à la demande du comte Ferrers Robert, qui donne aux moines de l'abbaye de Bordesley le terrain pour bâtir leur première fondation. Cette donation est garantie par une charte d'Henry II, puis, en 1205, par le pape Innocent III[3].
En 1297, l'abbaye, tombée dans une phase de décadence spirituelle et économique, se voit imposer un tuteur en la personne de Peter de Leicester. Cette ingérence du chapitre général cistercien dans la vie de l'abbaye est due notamment à l'accusation portée en 1292 par John, fils de John de Overton contre l'abbé, quatre moines et cinq frères convers, d'avoir tué son père, ce dont il choisit de se faire justice lui-même en 1299 en pillant l'abbaye[3].
Le , comme de nombreuses autres abbayes anglaises, à la suite de la rupture entre Henry VIII et l'Église catholique, l'abbaye de Merevale est fermée et détruite lors de la campagne de dissolution des monastères[3].
↑(la) Leopold Janauschek, Originum Cisterciensium : in quo, praemissis congregationum domiciliis adjectisque tabulis chronologico-genealogicis, veterum abbatiarum a monachis habitatarum fundationes ad fidem antiquissimorum fontium primus descripsit, t. I, Vienne, , 491 p. (lire en ligne), p. 207.
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