garde-bœuf

De garder et bœuf.

garde-bœuf \ɡaʁd(ə).bœf\ masculin

1. (Ornithologie) Espèce d'oiseau de la famille des ardéidés (hérons, aigrettes, butors et apparentés), de taille moyenne, blanc, vivant près des eaux douces, insectivore et piscivore, originaire d’Afrique et se trouvant souvent en compagnie du bétail sur tous les continents.
   • Savary, […] , s'est servi , de même que Shaw , du mot rouge pour exprimer la couleur des pieds du garde-bœuf ; mais elle est tout au plus d'un orangé-olivâtre dans quelques individus. — (Jules César Savigny, Histoire naturelle et mythologique de l'Ibis, Paris : Allais, 1805, note n^o 3 page 9)
   • Des oiseaux qui parent encore agréablement les rives du Nil sont les hérons. Dans le nombre, on en distingue des espèces blanches, parmi lesquelles sont le garde-bœuf et l’aigrette. — (Léon de Joannis, Campagne pittoresque du Luxor, Paris : Mme Huzard, 1835, p.153)
   • En saison sèche, les Garde-bœuf suivent les feux de forêt et de savane, pour manger les animaux mis à nu par la disparition de la couverture herbacée. — (Jean Claude Ruwet, Les oiseaux des plaines et du lac-barrage de la Lufira supérieure (Katanga méridional): reconnaissance écologique et éthologique, Université de Liège & Fondation pour les recherches scientifiques en Afrique centrale, 1965, page 41)
   • Alors que les aigrettes se nourrissent essentiellement dans les milieux aquatiques, le garde-bœufs est une espèce grégaire terrestre qui vit en association étroite avec le bétail et les ongulés sauvages qu'il suit. — (Michel Breuil, Jean-Paul Mayeur & Frantz Thille, Kenya-Tanzanie: Le guide du safari, faune et parcs, Éditions Marcus, 1998, page 383)

• L’orthographe traditionnelle hésite sur le singulier et sur le pluriel ; elle fait même l'objet d'avis divergents:

Si l'on prend par exemple le domaine des composés sur verbes, dont beaucoup possédaient un pluriel irrégulier, nous verrons que contrairement à l'Académie et à Laveaux, auquel il s'oppose souvent, Littré tente de faire prévaloir une une nouvelle attitude, celle même qui a failli l'emporter aux alentours de 1900, et qui est préconisée dans le fameux arrêté de 1901 : la tolérance, la possibilité d'écrire par exemple un garde-bœuf ou un garde-bœufs, des garde-bœuf ou des garde-bœufs, etc. Certes, il ne le fait pas systématiquement. — (Nina Catach, Jeanne Golfand & Roger Denux, Orthographe et lexicographie: "Littré," "Robert," "Larousse" , Didier, 1971, page 29.)

• L’orthographe de 1990, elle, considère le pluriel régulier.
• Il peut être utilisé avec une majuscule (Garde-bœufs) pour mettre en avant le fait qu’on donne un caractère générique au mot.

• héron garde-bœufs
• héron gardebœuf

• pique-bœufs

(simplifié)

• oiseau (Aves)
  • ardéidé (Ardeidae) (les hérons)

• Héron garde-bœufs sur l’encyclopédie Wikipédia

• Christian Meyer, éditeur scientifique, Dictionnaire des sciences animales, Cirad, Montpellier, France, 2024, article héron garde-bœufs
• ^[1] : Petit Larousse, 2009 [1].
• Patrick Burgel, Le Petit Dictionnaire des pluriels, Éditions Carnot, 2005