Roger Whittaker

Roger Whittaker (22. maaliskuuta 1936 Nairobi, Kenia – 13. syyskuuta 2023^[1][2]) oli brittiläinen laulaja ja lauluntekijä, jonka levyjä on myyty yhteensä 55 miljoonaa kappaletta. Hän lienee tunnetuin levyttävä viheltäjä.

Whittakerin esittämä musiikki on pääosin folkia. Hänen kappaleitaan ovat muun muassa ”The Last Farewell”, ”New World In The Morning”, ”Durham Town” ja vihellyskappaleensa ”Mexican Whistler”.

Suomessa Whittaker tuli tunnetuksi kappaleestaan ”Finnish Whistler”, joka oli vihellyssovitus kappaleesta "Oi jos ilta joutuisi". Whittaker esitti kappaleen vuonna 1974 Suomen euroviisukarsinnan väliajalla^[3], ja myöhemmin sitä käytettiin Patakakkosen tunnusmusiikkina. Whittakerin ”Swaggy” puolestaan soi Radio Suomessa viikoittain lähetettävän Alivaltiosihteeri-ohjelman viikkovisan taustamusiikkina.

Whittaker syntyi Kenian pääkaupungissa Nairobissa 22. maaliskuuta 1936. Hänen äitinsä oli opettaja ja isänsä alun perin kauppiassukua. Whittaker sai paljon vaikutteita itäafrikkalaisesta musiikista. Hän keskeytti lääkäriopintonsa Etelä-Afrikan Kapkaupungissa, muutti vuonna 1959 Britanniaan ja opiskeli Walesissa eläintiedettä, biokemiaa ja meribiologiaa^[4].

Whittakerin ura muusikkona alkoi kesällä 1962. Hän on saanut suosiota niin Euroopassa, Australiassa kuin Pohjois-Amerikassakin. Kestävimmän suosion Whittaker sai Saksassa, jossa hän julkaisi yli 20 albumia. Hän myös lauloi saksaksi, vaikkei osannut kieltä muuten kuin matkimalla.

Roger Whittaker vieraili Suomessa ensimmäisen kerran keväällä 1969 promoottorinaan Tom Hertell (s. 1925). Whittaker esiintyi Jatkoaika-viihdeohjelmassa, jossa hän esitti ainakin kappaleet ”Early One Morning”, ”Green Green” ja ”Mexican Whistler”. Huhti-toukokuun 1969 ajan hän esiintyi Helsingin Kalastajatorpalla^[5], ja palasi sinne esiintymään myös syksyllä 1971^[6]. Neljännellä Suomen-vierailullaan marraskuussa 1972 Whittaker konsertoi Helsingin Kulttuuritalossa^[7].

Vuoden 1974 Suomen euroviisukarsinnan väliajalla Whittaker esitti vihellyskappaleensa ”Mexican Whistler” ja ”Finnish Whistler” sekä laulun ”Mamy Blue”. Samana vuonna hän oli pääosassa Tanskan television Sellaista oli kerran -viihdeohjelmassa, joka osallistui Kultainen ruusu -kilpailuun Sveitsin Montreux’ssä ja esitettiin myös Suomen ykköskanavalla toukokuussa 1974^[8].

Whittaker lopetti esiintymiset vuoden 2010 paikkeilla ja vetäytyi asumaan Etelä-Ranskaan^[4].