Mahajana

Mahajana (suuri vaunu) on yksi kolmesta suurimmasta buddhalaisuuden koulukunnasta. Mahajana viittaa bodhisattvan polkuun eli haluun saavuttaa valaistuminen kaikkien olentojen hyödyksi.

Mahajanassa tavoitteena on pienen vaunun (Hinajanan) päämäärän eli henkilökohtaisen vapautumisen sijaan täydellinen valaistuminen kaikkien olentojen hyväksi. Tämä altruistinen asenne on suurella polulla keskeisessä asemassa olevan bodhisattva-asenteen ydin.

Suurella polulla edetäänkin pitkälti kehittämällä valaistumismieltä eli motivaatiota valaistua kaikkien hyväksi. Tämä tapahtuu kehittämällä viisautta ja myötätuntoa. Suuren polun opetuksia kutsutaankin joissakin yhteyksissä "sisäisiksi opetuksiksi" (vastaavasti pienen polun opetuksia kutsutaan "ulkoisiksi opetuksiksi" ja timanttipolun opetuksia "salaisiksi opetuksiksi").

Tunnetuimpia mahajanasta kehittyneitä koulukuntia ovat zen, lamalaisuus ja Puhtaan maan buddhalaisuus sekä Japanissa syntynyt Nichiren-buddhalaisuus. Mahajanaa harjoitetaan pääosin Kiinassa, Japanissa, Koreassa ja Vietnamissa.