Vasili Golovnín

Vasili Golovnín nació en abril de 1776, en el pueblo de Gulynki (ahora óblast de Riazán), en la finca de su padre.^[4]​^[5]​ Tanto su padre como su abuelo habían servido en el ejército ruso como oficiales en el elitista Regimiento Preobrazhenski.^[2]​ Golovnín apareció a continuar con la tradición familiar, pero su padre murió cuando él era todavía un niño, y a la edad de doce años ingresó en la Escuela Naval de Rusia como cadete.^[2]​^[4]​ Se graduó cuatro años después, en 1792.^[4]​

Golovnín entró en servicio activo como guardiamarina en mayo y junio de 1790, participando en varias batallas navales contra los suecos.^[6]​ Luego sirvió en varias campañas en el exterior entre 1793 y 1798. Entre 1798 y 1800 se desempeñó como ayudante e intérprete del vicealmirante M. K. Makárov, jefe de una escuadra rusa que operaba conjuntamente con la flota británica en el mar del Norte.^[7]​

Por orden del zar Alejandro I, Golovnín fue enviado, junto con otros oficiales rusos, para formarse mejor a bordo de los barcos británicos.^[2]​^[7]​^[8]​ Sirvió tres años (1802-1805) con la flota británica al mando de los almirantes Nelson, Collingwood y Cornwallis.^[2]​^[7]​^[8]​ Durante ese período se declaró una vez más la guerra entre británicos y franceses, y Golovnín vio la acción durante su servicio al mando del almirante Nelson.^[9]​

Regresó a Rusia en 1806, y comenzó a compilar un código de señales navales basadas en el patrón inglés, código que fue usado por la flota rusa durante más de veinte años.^[2]​

A Golovnín se le dio el mando de la corbeta Diana en 1806, e hizo su primer viaje alrededor del mundo (1807-1809), con el objeto de llevar a cabo un reconocimiento en el Pacífico Norte y transportar suministros al puerto de Ojotsk.^[9]​^[10]​ El Diana zarpó del puerto de Kronstadt, en el mar Báltico, el 7 de julio de 1807.^[5]​ En abril de 1808, una fuerte tormenta impidió al Diana navegar alrededor del cabo de Hornos y Golovnín decidió zarpar hacia el cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, para reabastecer la nave de suministros.^[5]​ Ancló en el cercano puerto de Simon's Town el 3 de mayo de 1808.^[5]​ Golovnín, después de haber estado en el mar durante diez meses, no estaba al tanto de que las relaciones entre Rusia y Gran Bretaña se habían deteriorado y que Rusia se había aliado con los franceses.^[5]​ El Diana fue detenido de inmediato como nave enemiga por un escuadrón naval británico, a la espera de recibir instrucciones apropiadas de Londres.^[5]​^[6]​ Golovnín y su tripulación pasaron más de un año detenidos a bordo del Diana en Simon's Town en espera de una decisión de las autoridades británicas.^[5]​ Cuando cada vez era más evidente que tal decisión no llegaría nunca, Golovnín comenzó a planear su escapada.^[5]​ El 28 de mayo de 1809 se presentaron las condiciones perfectas: buen viento y poca visibilidad.^[5]​ La tripulación cortó los cables de anclaje y logró navegar con éxito fuera de la bahía, pasando directamente delante de varios buques de guerra británicos.^[5]​^[11]​ Cuando los británicos descubrieron que habían escapado partieron en su persecución, pero no pudieron superar al Diana, que navegó con seguridad hasta Kamchatka.^[5]​ Las noticias de la audaz escapada del Diana se extendieron rápidamente por todo el mundo.^[5]​

En 1819, Golovnín publicó un relato de su viaje, detención y fuga, titulado Viaje de la corbeta del emperador ruso 'Diana de Kronstadt a Kamchatka.^[5]​

Golovnín dejó Kamchatka en 1810, navegando a la isla de Baranof, una isla costera de Norteamérica en la que la Compañía ruso-americana recientemente había establecido un puesto de avanzada.^[6]​

En 1811, Golovnín describió y cartografió las islas Kuriles, desde el estrecho de la Esperanza hasta las costas orientales de la isla Iturup (Etorofu, en japonés).^[4]​^[12]​ Mientras exploraba la isla de Kunashir, Golovnín fue atraído a tierra y hecho prisionero, acusado de violar la Sakoku (una política japonesa que prohibía a los extranjeros entrar en Japón). Fue mantenido en cautiverio durante dos años por los japoneses en la isla de Hokkaido.^[6]​^[12]​ De Golovnín se decía que poseía una «educación elevada y fascinación por las culturas extranjeras».^[12]​ Después de un intento fallido de escapar de sus captores, Golovnín decidió utilizar su tiempo para dominar el idioma japonés y familiarizarse con la cultura japonesa y sus tradiciones.^[12]​

Golovnín fue liberado en 1813, regresando a Rusia, y publicando un relato de sus años de cautiverio.^[12]​ Su libro, Cautiverio en Japón durante los años 1811, 1812, 1813, se convirtió instantáneamente en un clásico.^[12]​ Fue aclamado en Rusia como un volumen autorizado sobre la cultura japonesa y ayudó a formar a toda una generación rusa sobre Japón.^[12]​ Golovnín respetaba claramente a los japoneses, presentándolos «como inteligentes, patriotas y dignos rivales» de los rusos en el Pacífico.^[12]​

En 1817, Golovnín emprendió un segundo viaje alrededor del mundo a bordo de la fragata Kamchatka^[2]​^[9]​ Sirviendo a sus órdenes iban tres futuros exploradores rusos de importancia: Fiódor Litke, Fiódor Matyushkin y Ferdinand von Wrangel.^[9]​ El objetivo era entregar suministros en Kamchatka y reconocer las islas aún inexploradas a lo largo de lo que hoy es la costa noroeste de Alaska.^[9]​ Golovnín también se encargó de compilar un informe en el que detallaba las relaciones entre los isleños de isla Kodiak y los empleados de la Compañía ruso-americana.^[9]​

Después de regresar a Rusia en septiembre de 1819, Golovnín publicó Alrededor del mundo en el Kamchatka, describiendo su viaje y sus encuentros con los nativos kodiak y de las islas Sandwich.^[2]​^[3]​ Aunque el viaje había «logrado poco en forma de nuevos descubrimientos», Golovnín regresó con «un vasto almacén de información científica y astronómica» para compartir con los científicos rusos.^[3]​

 

En 1821, Golovnín fue nombrado subdirector de la Escuela Naval de Rusia y más tarde, en 1823, General de Intendencia de la Flota.^[4]​ Administrador de talento, Golovnín gestionó con éxito las actividades de construcción naval, comisaría y los departamentos de artillería.^[4]​ Bajo su supervisión, se construyeron más de 200 barcos, incluyendo el primero barco de vapor ruso.^[2]​ Golovnín también sirvió como mentor de numerosos navegantes rusos, entre ellos los ya mencionados Fiódor Litke y Ferdinand von Wrangel.^[2]​

Golovnín murió durante una epidemia de cólera que azotó a la ciudad de San Petersburgo en 1831.^[2]​^[4]​^[13]​

El pueblo de Golovin, en Alaska, el cabo Golovnín, así como la bahía Golovnín y el lagoon Golovnín, honran su memoria. Otros puntos de interés que llevan su nombre son un estrecho entre dos de las islas Kuriles, el volcán Golovnín en la isla de Kunashir y varios cabos en Nueva Zembla y en la Tierra de Francisco José. El cabo de Point Hope, en Alaska, también fue nombrada originalmente en su honor.

Las obras literarias de Golovnín detallan sus aventuras en el mar y en tierra permanecen notables debido a su «respeto por el detalle histórico... [su] capacidad crítica, habilidad literaria y viva curiosidad».^[4]​ Se le concedieron muchos honores en vida, incluyendo la Orden de San Vladimiro de segunda clase y la Orden de San Jorge de cuarta clase.

Golovnín se casó con la hija de un terrateniente de Tver y oficial retirado del ejército, Evdokiya Stepánovna Lutkóvskaya (1795-1884). Los cuatro hermanos de Evdokiya sirvieron en la Armada rusa. Dos de ellos, Piotr y Feopemt Lutkovsky, llegaron a ser almirantes y consiguieron gran prominencia.^[2]​^[14]​

El almirante Feopemt Lutkovsky (1803-1852) sirvió a las órdenes de Golovnín durante su viaje a bordo del Kamchatka (1817-1819).^[2]​ Feopemt fue descrito como un "libre pensador" y según el testimonio de algunos implicados en la sublevación de los decembristas, estuvo en estrecha comunicación con varios miembros de su sociedad.^[2]​ Evitó el enjuiciamiento por traición a la patria debido a la intervención de Fiódor Litke.^[14]​ La hermana de Evdokiya, Ekaterina, también se casó con un oficial de la Armada, el contraalmirante Maksim Maksímovich Genning.

El hijo de Golovnín, Aleksandr Vasílievich Golovnín (1821-1886), en un principio siguió los pasos de su padre, sirviendo en la Armada rusa.^[4]​ Amigo cercano y socio del Gran Duque Constantino Nikoláievich, Aleksandr se retiró de la Armada, y se desempeñó como Ministro de Educación (1861-66) bajo el zar Alejandro II.^[4]​^[15]​^[16]​ Además de su trabajo como oficial de la marina y burócrata, Aleksandr se desempeñó como director de la revista Morskói Sbórnik y participó activamente en el zemstvo.^[4]​ Alejandro fue quien conservó, recogió y finalmente publicó las obras de su padre bajo el título de Obras y Traducciones ('Sochinéniia i Perevody).^[4]​

• Vasili Golovnín hace una aparición en la novela de Patrick O'Brian The Mauritius Command.

El artículo de la Wikipedia en inglés recoge como fuentes:

• How Sloop Diana, commanded by Lieutenant Vasilii M. Golovnin, eluded the British fleet at Simon's Bay
• USGS - Alaska

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Vasily Golovnin» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.