Solanum muricatum

 

En los idiomas nativos de la zona andina es conocido como: cachum o xachum en quechua; kachuma en aimara. La fruta se llama popularmente cachán, cachuma, pepino, pepino dulce, pepino melón, pera melón, pepino de fruta y mataserrano.^[1]​ Incluso como melón de árbol para no confundirlo con la papaya.

 

Es un arbusto perenne originario de la región andina de Perú y expandida en todo Sudamérica, donde es cultivado hace miles de años por su fruta dulce. Aunque existen diversas variedades dicha baya generalmente es ovalada parecida a una papaya de unos 10 a 15 cm de color amarillo dorado con vetas color púrpura cuando está madura.^[1]​ Es muy refrescante por su alto contenido de agua (92%), siendo en sabor y aroma semejante al melón Cucumis melo, pero ambas plantas no se relacionan entre sí. Tiene altos porcentajes de vitamina C, A y carbohidratos.^[1]​

Su consumo se realiza generalmente en forma directa como fruta fresca, pero también puede ser en ensaladas en algunas ocasiones, en zumos o postres más elaborados.

 

El fruto se encuentra en los mercados del Bolivia, Perú, Chile y Ecuador pero es poco frecuente en el extranjero por ser sensible a los transportes. Es cultivado también en Colombia y Argentina.

La planta se propaga por esquejes ya que la semilla germina mal.

La planta es perenne pero su sensibilidad al frío, parásitos y enfermedades fuerzan a los cultivadores a replantar la cosecha cada año. Crece en áreas costeras y otras localizaciones con temperaturas templadas, también en invernaderos, llegando a una altura de 2 metros y obteniendo cosechas 2-3 veces mayores que al aire libre.

En Perú su cultivo se centra en los valles interandinos de Trujillo, Ica y Chincha.^[1]​

 

Arqueológicamente no se encuentran rastros por ser de pulpa suave y difícil de conservar, pero a menudo se encuentran en diversos huacos de las culturas precolombinas Moche, Chimú y Paracas.

Durante la Colonia, el virrey Melchor de Navarra, conde de la Palata, prohibió el consumo de esta baya y se le otorgó el insinuante nombre de mataserrano, por el cual aún es conocido en ciertas zonas del Perú debido a la leyenda negra por la cual se creía que era venenoso para los autóctonos.^[1]​

En la época de la Colonia también fue introducido en México y América Central, pero luego su uso fue decreciendo.

Solanum muricatum fue descrita por William Aiton y publicado en Hortus Kewensis; or, a catalogue . . . 1: 250–251. 1789.^[2]​

Etimología

Solanum: nombre genérico que deriva del vocablo Latino equivalente al Griego στρυχνος (strychnos) para designar el Solanum nigrum (la "Hierba mora") —y probablemente otras especies del género, incluida la berenjena^[3]​— , ya empleado por Plinio el Viejo en su Historia naturalis (21, 177 y 27, 132) y, antes, por Aulus Cornelius Celsus en De Re Medica (II, 33).^[4]​ Podría ser relacionado con el Latín sol. -is, "el sol", debido a que la planta sería propia de sitios algo soleados.^[5]​

muricatum: epíteto latino que significa "con espinas".^[6]​

Sinonimia

• Solanum guatemalense Hort.
• Solanum hebephorum Dunal
• Solanum longifolium Sessé & Moc. (no Dunal)

S. longifolium de Dunal refiere a S. subinerme, mientras S. longifolium de Pavón Jiménez se basa en Dunal, de de Candolle siendo S. ensifolium.

• Solanum melaniferum Moric. ex Dunal
• S. muricatum var. dissectum Dunal
• S. muricatum f. glaberrimum Correll
• S. muricatum var. papillosistylum Bitter
• S. muricatum var. parvifolium Kunth
• S. muricatum var. popayanum Bitter
• S. muricatum var. praecedens Bitter
• S. muricatum var. protogenum Bitter
• S. muricatum var. teleutogenum Bitter
• Solanum pedunculatum Roem. & Schult.
• Solanum saccianum Naudin (no Carrière & André)
• Solanum saccianum Carrière & André
• Solanum scabrum Lam. (no Mill.: 'Solanum scabrum)

S. scabrum de Kunth y de Zuccagni es hoy S. aethiopicum. La descripta por Vahl es S. volubile descripta por Swartz. Y S. scabrum de Ruiz & Pavón Jiménez es hoy S. saponaceum de Dunal.

• Solanum variegatum Ruiz & Pav.
• Solanum wallisii Carrière^[7]​

• Solanum aviculare
• Solanum quitoense