Nelly Láinez

Nació en 1920 en una vivienda de la avenida Rivadavia frente a la Plaza del Congreso. Su padre, Jacobo Rotstein, era un inmigrante judío de origen polaco y había migrado a Estados Unidos en la década de 1910, donde contrajo matrimonio y tuvo dos hijos.^[4]​ Luego de un accidente doméstico en el que murió su esposa, se radicó en Argentina, donde se casó nuevamente con una profesora de piano y tuvo una hija, Nélida. Desde pequeña, fue educada principalmente por su padre ya que su madre afrontaba serios problemas de salud.^[5]​

Durante su juventud, Láinez se desempeñó en la mercería de su familia^[4]​ al mismo tiempo que estudiaba piano, declamación y zapateo americano, disciplinas muy practicadas en esa época. Con poco interés en los estudios escolares, solía diseñar sus propios personajes y representarlos en la intimidad a modo de entretenimiento.^[6]​

Debido a problemas financieros, a los doce años se ofreció a una prueba en Radio Porteña junto a su hermana^[3]​ tras una larga insistencia a su madre. Fue así como fue convocada para participar de extra en un radioteatro policial. A pesar de la oposición del director, que las había rechazado anteriormente, interpretó a una dama española en el ciclo dramático Ronda policial (1936), junto a Guido Gorgatti.^[7]​

Luego trabajó en radio con Olga Casares Pearson y Ángel Walk. Dirigida por Armando Discépolo, incursionó en una escena erótica en un programa de Narciso Ibáñez Menta. Fue partícipe del radioteatro El otro por Radio El Mundo y años después se destacó como consultora sentimental radiofónica en Amalia Paz, consejera del hogar y del corazón, uno de sus trabajos radiales más relevantes.^[5]​ Además, participó en Monsieur Canesú con Fidel Pintos —con quien forjó una gran amistad—, Ñato Desiderio con Mario Fortuna, y Radioteatro Lux.^[8]​

Integró, convocada por Zelmar Gueñol, «La Cruzada del Buen Humor», grupo cómico creado por Tito Martínez del Box que luego se renombró a «Los Cinco Grandes del Buen Humor». El conjunto actoral obtuvo altos niveles de audiencia a fines de los años de 1940. El periodista Arturo Merayo Pérez señaló que «los Cinco Grandes del Buen Humor actúan casi de manera ininterrumpida entre 1950 y 1964. Durante ese lapso se sucedieron diferentes acompañantes femeninas; entre otras, conforman ese creativo grupo: Nelly Láinez, Dorita Acosta y Nelly Beltrán».^[9]​

Reemplazó temporalmente a Eva Duarte —posteriormente primera dama Eva Perón— en Radio Belgrano y años después, Láinez admitió que gracias a ella logró conservar su trabajo en radio.^[10]​ En esa emisora encabezó Casino de la alegría desde 1957 hasta principios de 1960 bajo el auspicio de jabones «Manuelita», con Alberto Olmedo como Amaranto y Héctor Rivera como el Pajarito Peña. Por El Mundo protagonizó el programa radial y televisivo El consultorio de Berta, por el cual fue nominada a la primera ceremonia de los premios Martín Fierro en la categoría de Mejor Actriz Cómica en 1959, en la que perdió ante Olinda Bozán.^[5]​^[11]​

Láinez comenzó a actuar en cine a los 30 años. En 1949 fue convocada por el director Carlos Schlieper para realizar un pequeño rol en Fascinación, protagonizada por Homero Cárpena y Susana Campos.^[1]​ En 1950, secundó a Los Cinco Grandes del Buen Humor (Rafael Carret, Jorge Luz, Zelmar Gueñol, Juan Carlos Cambón y Guillermo Rico) en dos películas cómicas tituladas Cinco grandes y una chica y Cinco locos en la pista, con guiones de Máximo Aguirre.^[3]​

Luego de secundar a Alberto Closas en Cuidado con las mujeres (1951), ese mismo año tuvo cuatro propuestas de trabajo; en una de ellas, Pocholo, Pichuca y yo, formó un exitoso trío cómico con Carmen Vallejo y Pepita Muñoz.^[12]​

A partir de esa época, comenzó a ser encasillada en roles similares, hecho al que se refirió el autor Abel Posadas en uno de sus libros: «Nelly Láinez y tantos que adornaron los repartos o fueron víctima del crudo encasillamiento, no fueron tenidos en cuenta en su justa medida por la industria».^[13]​

En 1953 se estrenó Suegra último modelo, de Enrique Carreras, uno de los filmes más importantes del año, donde Láinez fue parte del reparto junto al cómico Gogó Andreu.^[14]​ Con anterioridad, había actuado en Vigilantes y ladrones (1952) con el personaje de Camelia.^[15]​

Desde principios de la década de 1950, fue encasillada en roles cómicos, principalmente el de la solterona, fea y rechazada que era objeto de todo tipo de bromas por parte de sus compañeros, tal como ocurrió en La mejor del colegio (1953) y Amor a primera vista^[1]​ con Lolita Torres y Osvaldo Miranda. Intervino en géneros como el drama, la comedia, el musical y el romance, y se consolidó como figura soporte de Tilda Thamar, José Marrone, Juan Carlos Thorry y Lolita Torres.^[1]​ El escritor Pablo Gorlero la definió en una de sus obras literarias sobre la comedia musical como «una buena actriz cómica que se impuso en el espectáculo correctamente».^[16]​

A pesar de su ideología peronista, Láinez no fue censurada luego de la Revolución Libertadora. De hecho en 1955, con el derrocamiento al presidente Juan Domingo Perón, filmó La mujer desnuda.^[17]​

Acompañó a Carlitos Balá en Canuto Cañete y los 40 ladrones (1964). Luego del éxito de esta película, se efectuaron otras versiones continuadas manteniendo parte del elenco.^[18]​ A su vez, interpretó a una manicura en Cuando los hombres hablan de mujeres (1967) para Aries Cinematográfica Argentina y el director Fernando Ayala, quien incorporó al elenco a Luis Sandrini y su esposa, la actriz Malvina Pastorino.^[19]​

Para Productores Argentinos Asociados (PAA) fue contrafigura de Juan Carlos Altavista y de otros relevantes cómicos en Villa Cariño está que arde y a fines de los años 1960, incursionó en la película El bulín. En la década de 1970 se relacionó laboralmente con los hermanos Hugo y Gerardo Sofovich y fue convocada para Los vampiros los prefieren gorditos, donde se llevó a cabo una parodia del filme estadounidense El Padrino; el personaje de Jorge Porcel poseía un carácter mafioso como el de Don Vito Corleone.^[20]​ En 1977 realizó uno de sus últimos trabajos significativos para La obertura de Julio Saraceni.

En 1980 y 1981 compuso a la madre italiana de Juan Carlos Calabró en Gran valor y Gran valor en la facultad de medicina, las últimas películas realizadas por Láinez.^[3]​

Su trayectoria teatral es breve ya que a Láinez no le agradaban las presentaciones frente al público. Asimismo, llegó a representar diversas obras como Petit Café (1951) en el Teatro Gran Splendid,^[21]​ donde integró el coro de mujeres. También participó en un espectáculo de revista con Nélida Roca y Susana Giménez en el Teatro Astros dirigida nuevamente por Sofovich.

A pesar de que ya había actuado en ciclos como Tu triste mentira de amor en 1964, su consolidación en televisión ocurrió tiempo después cuando fue convocada para interpretar a Isolina en La tuerca,^[1]​ donde actuó con humoristas como Carmen Vallejo, Vicente Rubino, Tino Pascali, Gogó y Tono Andreu, Rafael Carret, Guido Gorgatti y Julio López.^[3]​ El programa fue considerado como uno de los más importantes en la historia de la televisión argentina y en 1970 logró obtener el premio Martín Fierro al «mejor programa cómico».^[22]​ Se destacó particularmente en segmentos como «Polibomber» junto a Osvaldo Pacheco.^[3]​ El ciclo se mantuvo hasta 1974 luego de haber sido transmitido por los canales 13, 11 y 9 bajo la dirección de Oscar Cardozo Ocampo. En 1973 Láinez obtuvo un premio Martín Fierro como «Mejor Humorista» por su labor en La tuerca.^[23]​

Después de que levantaron La tuerca, me quedé durante dos años sin trabajo. Cada vez que iba a un canal volvía a casa llorando porque, en algunos casos, ni siquiera me recibían. Al mismo tiempo, los amigos que venían todos los fines de semana desaparecieron. Un día, estando con Hugo en el comedor, miré a mi alrededor y le pregunté: «¿Por qué las sillas están vacías?». Él me abrazó muy fuerte y me contestó: «No están vacías, querida. Estuvieron mal ocupadas». ¿Cómo no voy a estar enamorada aunque hayan pasado 27 años?»

Nelly Láinez^[4]​

Desde 1981 a 1983, se produjo la segunda versión de La tuerca, esta vez a color, con la dirección de Héctor Maselli. Ahí Láinez, caracterizada por sus vestidos floreados, aretes y pelucas extravagantes,^[24]​ popularizó la frase dicha usualmente a Marcos Zucker: «¿Que te pasa, Abelardo? ¿Nunca una ternura, una caricia, una prueba de amor...?».

Durante la década de 1960 fue parte del programa Operación Ja-Já. Uno de sus segmentos, La mesa de café, tuvo tanto éxito que finalmente se convirtió en un ciclo televisivo independiente en 1972 titulado Polémica en el bar,^[25]​ del cual Láinez también formó parte bajo elencos rotativos.

En 1976, intervino junto a Néstor Fabián y Violeta Rivas en Los sobrinos dan la nota por Canal 7.^[3]​ A lo largo de los años de 1980, fue parte de exitosos ciclos de televisión como Matrimonios y algo más, Juntos (1982) con Niní Marshall, Sábado de todos (1982) con dirección de Roberto Fontana e invitados como Tita Merello, y Hagamos el humor con Gabriela Acher. Láinez se mantuvo vigente hasta fines de los años de 1980 cuando se vio obligada a vender varias de sus pertenencias a causa del desempleo. La Asociación Argentina de Actores manifestó al mismo tiempo que el 86% de sus afiliados se hallaban desocupados.^[26]​

En 1992, alejada de la actividad, fue convocada por Antonio Gasalla para actuar al lado de Norma Pons en sus dos programas, El Mundo de Antonio Gasalla y El palacio de la risa, emitidos por ATC. Se transmitieron con éxito hasta mediados de la década y le proporcionaron un resurgimiento a la carrera de Láinez.^[27]​ El escritor Jorge Nielsen redactó que Láinez es, al igual que otros cómicos, «una protagonista infaltable en la historia del humorismo argentino».^[28]​

En 1994 fue condecorada con el premio Martín Fierro a la Mejor Actriz Cómica y en 1996 el Senado de la Nación Argentina le otorgó el premio Podestá a la Trayectoria, los cuales no fue a recibir personalmente alegando problemas de salud.^[29]​ Roberto Blanco Pazos en una de sus obras literarias sostuvo que a Láinez «el medio televisivo, en sus últimos años, le dio vigencia y premios».^[10]​

En 1968, a la edad de 48 años, Láinez conoció durante su estadía en Canal 13 al periodista y escritor Hugo Storni —seudónimo de Hugo Morales—, radicado en Bahía Blanca.^[4]​

Un día recibí una carta de un desconocido que vivía en Bahía Blanca... En ese momento yo vivía con mamá, que ya estaba muy enferma. Le conté que me había escrito un loco y ahí me llevé la sorpresa de mi vida: «Contestále ―me dijo―. No quiero que cuando yo falte te quedes sola». Por supuesto que no le contesté. Entre cuidar a mamá y mi trabajo no tenía tiempo... Él me conocía solo por una foto que había visto en una revista. Mamá murió y yo, como ella tanto temía, me quedé sola. Estaba perdida. A la noche me iba a la Costanera, miraba al río y le decía: «Mandame un novio». Pero el novio no aparecía. No sabía qué hacer, hasta que un vidente ―que conocía de nuestro amor por carta― me dijo: «Tu mamá dice que vayas a buscarlo». Ahí no lo dudé más. Me tomé el tren a Bahía Blanca y fui a buscarlo.

Nelly Láinez.^[4]​

La pareja no tuvo hijos y se casó formalmente en 1993 luego de 25 años de convivencia. Storni falleció dos años después, en 1995. Láinez vivió desde entonces hasta 2001 en un departamento del barrio porteño de Constitución. Al momento de su muerte tenía dos sobrinas, Adriana y Mabel Rotstein.^[30]​

Su última aparición pública ocurrió en 2001 cuando fue entrevistada por la prensa pública luego de que fuera ingresada en un asilo de ancianos tras una cirugía de cadera. En ese entonces se generó una polémica cuando el programa de espectáculos Rumores se refirió a una supuesta estafa que la actriz habría sufrido de parte de una sobrina. Láinez desmintió el hecho en una entrevista gráfica y además confesó que su familiar solo se encargaba de mantener su departamento.^[30]​

La salud de Láinez declinó en sus últimos años y hacia el final de su vida, padecía hipertensión y exceso de colesterol, además de problemas ginecológicos y de visión.^[31]​ Falleció a la edad de 88 años el 31 de mayo de 2008 a las 4.10 UTC-3 en el Sanatorio Argentino del barrio de Mataderos, donde se hallaba internada a causa de una infección urinaria.^[1]​^[32]​ Sus restos fueron inhumados en el Panteón de la Asociación Argentina de Actores en el cementerio de la Chacarita.^[33]​^[34]​^[35]​^[36]​

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• Nelly Láinez en Internet Movie Database (en inglés).
• Blog con recopilaciones, anécdotas y archivos del periodista Ricardo García Pico.
• Ficha de Nelly Láinez en el sitio web Cine Nacional.