Manuel Montt

Perteneció a la emblemática familia Montt. Hijo de Lucas Montt Prado y de Mercedes Torres Prado.

Se casó el 30 de mayo de 1839 con su prima Rosario Montt Goyenechea, con quien tuvo once hijos.

Realizó sus estudios en el Instituto Nacional y a los 18 años se hizo Inspector de este recinto, para, seis años después, ser Vicerrector y, posteriormente, Rector. Paralelamente estudió Derecho en el mismo recinto educacional, jurando como abogado en 1833; a los 28 años de edad comenzó a desempeñar funciones en la Corte Suprema de Justicia, y 14 años más tarde se convirtió en su presidente.

En 1832 fue vicerrector del Instituto Nacional, cargo que ocupó por tres años. Entre 1833 y 1837 fue profesor de Derecho Romano y Derecho Civil y en 1835 fue nombrado rector de la misma casa de estudios. Entre 1838 y 1840 fue director de la Academia de Leyes y Práctica Forense.

Durante su período se produjeron dos hechos que buscaron romper la institucionalidad republicana, al inicio de su gobierno ocurrió la revolución de 1851, siendo sofocada en la batalla de Loncomilla, y más tarde (1856) la llamada Cuestión del Sacristán, que provoca que muchos conservadores se alejen del gobierno uniéndose a los liberales en la Fusión Liberal-Conservadora.

Montt trabajó para el presidente Bulnes como subsecretario del interior, cargo en el cual fue nombrado por Diego Portales. Se volvió mano derecha de Bulnes y se ganó su confianza, convirtiéndose luego en el candidato presidencial oficial del Gobierno.

El envió instrucciones a todos sus intendentes, asegurando que Montt era el único candidato que ofrecía al país «garantías positivas de orden y estabilidad».^[5]​ El grupo conservador redactó un manifiesto sobre el desarrollo de Chile en los últimos 20 años. En la prensa, le apoyaban el diario La Tribuna y por El Mercurio, además de contar con las redacciones del amigo de Montt, Domingo Faustino Sarmiento.^[6]​

La oposición compuesta de grupos liberales y ultraconservadores, se unieron con el candidato conservador de Concepción, el general José María de la Cruz, atacando al candidato gubernamental por todos los medios posibles y presentado una futura victoria de Montt como «la pérdida absoluta y perpetua de la libertad y de la república».^[7]​

Gracias al apoyo de su grupo político y al aparato del estado, Montt pudo ganar en todo el país, con la excepción de Concepción. En esta ciudad, las familias conservadoras dirigentes, vinculadas con los grandes latifundios y ganaderos y encabezadas por el clan Vial, veían como una amenaza y pérdida de poder la llegada de un nortino a la presidencia, que contaba con el apoyo económico de sectores industriales, mineros emergentes, razón por la cual iniciaron protestas y acusaron fraude electoral.

 

Al inaugurar su mandato el 18 de septiembre de 1851, se recibieron las noticias de que La Serena estaba en revuelta. Esta rebelión había comenzado el 7 de septiembre por los liberales, quienes se apoderaron militarmente de la ciudad, e iniciaron una expedición militar camino a Santiago, pero que solo llegó a Illapel siendo derrotados en Petorca. En otra expedición, las fuerzas rebeldes se enfrentaron a las del gobierno comandadas por Juan Vidaurre Leal, tras lo cual este último inició un sitio de La Serena,

Los eventos del norte no tuvieron tanta gravitación como lo que ocurría en el sur de Chile. Los revolucionarios declararon el día 13 de septiembre “usando los imprescriptibles derechos de la soberanía del pueblo, declaramos roto el pacto social, reasumiendo nuestros poderes y retirando los que habíamos delegado en las autoridades establecidas en la constitución de 1833.^[8]​

Para reprimir la rebelión, el general Bulnes, con un ejército de 3300 hombres, inició la marcha hacia el sur, y tras un enfrentamiento de caballería poco decisivo en Monte de Urrúa el día 19 de noviembre, se enfrentaron las fuerzas del gobierno y los rebeldes el 8 de diciembre en Loncomilla. Probablemente fallecieron unos 1800 soldados, y si bien técnicamente ninguno de los dos bandos obtuvo una victoria absoluta, el general de la Cruz, que comandaba el ejército rebelde, decidió negociar con su primo Bulnes. El 16 de diciembre firmaron el tratado de Purapel, en que a cambio de la rendición de De la Cruz y el reconocimiento de Montt como presidente, se permitiría a los soldados rebeldes reingresar al ejército nacional con sus rangos y posiciones inalteradas, además de una promesa de Bulnes de intentar lograr una amnistía. La noticia de la rendición produjo la desorganización en la revolución de La Serena, tomando las tropas leales al gobierno la ciudad el 31 de diciembre.^[9]​

Montt y su ministro del Interior Antonio Varas se alejaron de la política tan conciliadora de Bulnes, extendiendo los poderes de emergencia del presidente por un año más, y dando de baja a numerosos oficiales que participaron en la revolución.^[10]​

 

En elección de diputados y senadores de 1852, los opositores no concurrieron a las urnas, por lo que los conservadores ultramontanos ejercieron tal presión que el gobierno apenas pudo controlar las listas de candidatos.

Existió otro amotinamiento el 11 de septiembre de 1852, pero de carácter más económico que político, que fue rápidamente sofocado, fusilándose al cabecilla y a siete de sus secuaces.

Dentro del grupo de gobierno, se empezaron a vislumbrar las fisuras entre el grupo más apegado a la iglesia y el más cercano al gobierno. Uno de los primeros choques fue con el ministro de justicia Fernando Lazcano Mujica, que quería que el clero controlase el Instituto Nacional, lo que no causó más que problemas, por lo que Montt lo reemplazó, a pesar de que los ultramontanos querían su retención en el gabinete.^[11]​

Otro punto de confrontación fue la repartición de los cargos públicos, en que se privilegiaba la competencia de las personas en vez del privilegio de las conexiones familiares, ascendiendo así una numerosa cantidad de hombres nuevos, con el correspondiente malestar de los grupos más aristocráticos y conservadores, quienes veían en ello la formación de una plataforma política personal para Montt y Varas.^[12]​

El problema principal de este enfrentamiento era el poder de patronato que ejercía el gobierno sobre la Iglesia. La Santa Sede nunca había aceptado esta situación, y esta postura tuvo su adalid en el arzobispo de Santiago Rafael Valentín Valdivieso, quien empezó a objetar los poderes eclesiásticos de facto que ejercía el gobierno.

En las parlamentarias de 1855 la oposición presentó lucha, logrando algunos escaños como minoría. El grupo conservador, del que ahora se vislumbraban los futuros grupos ultramontano y del partido nacional, seguían dominando el parlamento.

La elección presidencial de Chile de 1856 se llevó a cabo en por medio del sistema de electores, y dio por reelecto ampliamente a Montt ya que la oposición no tuvo candidatos capaces de reunir los votos necesarios.

Durante su gobierno se construyeron carreteras, puentes y líneas ferroviarias en el trayecto de Valparaíso-Santiago y Santiago-Rancagua, anteriormente Bulnes construyó la primera línea ferroviaria de Chile, y una de las primeras en Sudamérica, en el trayecto de Caldera-Copiapó, se establecieron los primeros bancos y la Caja de Crédito Hipotecario.

En el plano Científico, construyó un centro Astronómico y dejó a cargo del Museo Nacional a Rodulfo Amando Philippi.

En el área Judicial, se elaboró el Código Civil, obra de Andrés Bello, una de las bases del actual sistema jurídico de Chile.

Montt estaba principalmente interesado en la educación y creó muchas escuelas básicas, cuando asumió existían 186, y en el término el número ascendía a casi 600. Puso énfasis en la creación de cursos de perfeccionamiento para profesores. Durante su mandato fue inaugurada en 1853 la sección femenina de la Escuela Normal de Preceptores.

Comenzó la colonización del sur de Chile por parte de alemanes, a los cuales se les incentivó con ayuda económica, 5 años después de su llegada, los alemanes ya estaban siendo un aporte a la economía Chilena.

El 12 de febrero de 1853 se fundó Puerto Montt, en honor al Presidente, para poder enlazar Valdivia, Chiloé y Osorno.

 

Tras la división de la aristocracia pelucona (véase Cuestión del Sacristán), en nacionalistas (montt-varistas) y conservadores ultramontanos, provocó la falta de apoyo para Montt y su sucesor elegido, Antonio Varas, sumándose con el marcado antagonismo de los liberales, que no permitirían a Varas como presidente, se busca un presidente que no generara resquemores en la oposición a Montt, y pertenenciera al partido Nacional, de amplia mayoría en el Congreso, por lo que se escoge a José Joaquín Pérez Mascayano como el nuevo presidente.

Ministerios de Estado del Gobierno de Manuel Montt Torres
Ministerio	Titular	Período
Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores	Antonio Varas de la Barra Francisco Javier Ovalle Bezanilla Jerónimo Urmeneta García Antonio Varas de la Barra	1851 - 1856 1856 - 1857 1857 - 1860 1860 - 1861
Ministerio de Guerra y Marina	José Francisco Gana López Pedro Nolasco Vidal José Francisco Gana López Manuel García Banqueda	1851 - 1853 1853 - 1856 1856 - 1857 1857 - 1861
Ministerio de Hacienda	Jerónimo Urmeneta José Guillermo Waddington José María Berganza Alejandro Vial Francisco de Borja Solar Matías Ovalle Jovino Novoa Vidal	1851 - 1852 1852 - 1854 1854 - 1856 1856 - 1857 1857 - 1859 1859 1859 - 1861
Ministerio de Justicia, Culto e Instrucción Pública	Fernando Lazcano Mujica Silvestre Ochagavía Errázuriz Francisco Javier Ovalle Bezanilla Waldo Silva Salvador Sanfuentes Rafael Sotomayor	1851 - 1852 1852 - 1855 1855 - 1856 1856 - 1857 1857 1857 - 1861

Al dejar el cargo de presidente de la República, Montt volvió a asumir su puesto de presidente la Corte Suprema de Justicia, que desempeñó hasta su fallecimiento. En 1864, además, fue elegido diputado por Los Andes y designado por el gobierno de José Joaquín Pérez como representante de Chile ante el Congreso Americano efectuado en Lima (Perú), en calidad de delegado y ministro plenipotenciario.

Fue objeto de una acusación constitucional en 1868, como miembro de la Corte Suprema de Justicia, de la cual fue absuelto al año siguiente.

En 1876 fue elegido senador por Chiloé.

Falleció en Santiago a los 71 años, el 21 de septiembre de 1880.

• Casa de Manuel Montt

• Fernández Abara, Joaquín (2016). Regionalismo, liberalismo y rebelión: Copiapó en la Guerra Civil de 1859. RIL Editores Universidad Finis Terrae, Escuela de Historia, Santiago, Chile.
• García-Huidobro Becerra, Cristóbal (2015). Epistolario de Manuel Montt (1824-1880): estudio preliminar, recopilación, transcripción y notas, 2 tomos. Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, Santiago, Chile.
• Bravo Lira, Bernardino (2011). Anales de la Judicatura Chilena: durante cuatro siglos, por mi habla el Derecho. Volumen I. Corte Suprema de Chile. Andros Impresores, Santiago, Chile.
• García-Huidobro Becerra, Cristóbal (2009). Yo, Montt. Vergara Ediciones, Santiago, Chile.
• Naranjo Doerr, José Pablo; Rojas Pérez, Félix Andrés (2003). La función de defensa durante el primer periodo presidencial de don Manuel Montt Torres (1851-1856), a la luz de las memorias presentadas por los ministros de Guerra y Marina. Memoria de Prueba, Licenciatura en Ciencias Jurídicas y Sociales, Universidad de Chile, Santiago, Chile.
• Meléndez, Telmo ed. (2002). Grandes personajes de la historia de Chile: Manuel Bulnes, Andrés Bello, Manuel Montt, Joaquín Prieto, Alberto Blest Gana, Benjamín Vicuña Mackenna, Vicente Pérez Rosales, otros. Editorial Ercilla, Santiago, Chile.
• León León, Marco Antonio, comp. (2001). Cartas a Manuel Montt: un registro para la historia social y política de Chile: 1836-1869. Dirección Dibam: Academia Chilena de la Historia: Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, Santiago, Chile.
• de Ramón Folch, Armando, comp. (1999) Biografías de chilenos: miembros de los Poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial 1876-1973. Ediciones Universidad Católica de Chile, Santiago. Disponible en: http://catalogo.bcn.cl/ipac20/ipac.jsp?&index=BIB&term=107682
• Vergara Quiroz, Sergio, comp. (1999). Manuel Montt y Domingo F. Sarmiento: epistolario, 1833-1888. Lom Eds.: Centro de Investigación Diego Barros.: DIBAM: Arana. Santiago, Chile.
• Serrano, Sol (1994). Universidades y nación: Chile en el siglo XIX. Editorial Universitaria, Santiago, Chile.
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• Espinosa, Januario (1981) Don Manuel Montt, uno de los más grandes estadistas de América. Editorial Universitaria, Santiago, Chile. Disponible en: http://catalogo.bcn.cl/ipac20/ipac.jsp?&index=BIB&term=119421
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• Martínez M., Max (1948 - 1950). Montt: gobernante esforzado y cristiano EN: Semblanzas chilenas: primera serie, próceres pelucones. [s.n.], Santiago, Chile.
• Montt Montt, Luis (1943). Documentos referentes a don Manuel Montt i a su mujer doña Rosario Montt i Goyenechea. EN: Recuerdos de familia. Imprenta Universitaria, Santiago, Chile.
• Pinilla, Norberto (1942). Manuel Montt. EN: La generación chilena de 1842. Ediciones de la Universidad de Chile, Santiago, Chile.
• Barros Borgoño, Luis (1933). Premio para la obra de don Alberto Edwards: el gobierno de don Manuel Montt. Nascimento, Santiago, Chile.
• Edwards, Agustín (1932). Capítulo IX-XV: Manuel Montt Torres. EN: Cuatro presidentes de Chile. Imprenta y Litografía "Universo", Valparaíso, Chile.
• Edwards Vives, Alberto (1932). El gobierno de don Manuel Montt: 1851-1861. Editorial Nascimento, Santiago, Chile.
• Figueroa, Virgilio (1929). Diccionario histórico, biográfico y bibliográfico de Chile: 1800-1928. Santiago: Establecimientos Gráficos Balcells Co. T.3.
• (1921). Correspondencia de don Antonio Varas sobre la candidatura de don Manuel Montt: 1850. Imprenta Universitaria, Santiago, Chile.
• (1893) Juicios de la prensa sobre don Manuel Montt, publicados con motivo de su fallecimiento y documentos referentes a su vida pública. Gutemberg, Santiago, Chile.
• Vicuña Mackenna, Benjamín (1862-1863). Historia de los diez años de la administración de don Manuel Montt. Impr. Chilena, Santiago, Chile.
• Torres, José Antonio (1860). Manuel Montt. EN: Oradores chilenos: retratos parlamentarios. Imprenta de la Opinión, Santiago, Chile.

•   Wikisource contiene obras originales de Manuel Montt.
• Manuel Montt Torres (1809-1880), artículo en Memoria Chilena
• Reseña biografíca en Icarito
• Rodovid alberga la genealogía de Manuel Montt
• Biografía en la Encyclopædia Britannica
• Reseña biográfica de Manuel Montt en el portal Historia Política de la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.