Days of Pearly Spencer

Habiendo fracasado con su primer sencillo, «God and My Country», McWilliams ingresó a un estudio de grabación de Belfast para grabar algunos demos. Por esa época, Mervyn Solomon escuchó sus cintas y quedó lo suficientemente impresionado como para telefonear a su hermano Phil Solomon. Debido a que McWilliams ya había firmado con CBS Records, que fabricaba las grabaciones de Major Minor, Phil Solomon se ofreció a quitarles McWilliams de las manos. La oferta fue aceptada y Solomon se llevó a McWilliams a Londres para grabar la canción. Originalmente, la canción era una balada conmovedora.^[1]​

La canción tenía, según Stuart Bailie de BBC Radio Ulster, un “estilo parpadeante, casi documental” en el que llevaba a los oyentes a las partes más deterioradas de Ballymena, donde la gente caminaba entre los escombros descalza y estaba visiblemente envejecida. Debido al título de la canción, muchos oyentes creyeron que la canción se refería a un individuo atormentado por un estilo de vida pobre y al alcohol de mala calidad; McWilliams dijo que había escrito la canción sobre un vagabundo que se encuentra en Ballymena. Sin embargo, algunos de los allegados a McWilliams afirmaron que estaba escribiendo sobre dos damas de su ciudad natal.^[2]​

La grabación fue producida por Mike Leander, quien formó un amplio arreglo orquestal para la canción. Leander había proporcionado previamente arreglos para canciones como «She's Leaving Home» de The Beatles y «As Tears Go By» de Marianne Faithfull.^[2]​

Algunas de las voces de McWilliams se grabaron utilizando una línea telefónica desde una cabina telefónica cerca del estudio, generando un efecto de baja tecnología y dando a la canción un coro extraño de “llamada telefónica”.^[1]​ La canción se lanzó originalmente en octubre de 1967 como lado B de «Harlem Lady»,^[3]​ pero «Days of Pearly Spencer» recibió una exposición considerable en Radio Caroline, de la que Solomon era ejecutivo, y en anuncios en la prensa musical del Reino Unido. Se sacaron anuncios de doble página en todos los principales periódicos de música y la portada de New Musical Express lo presentó, llamándolo “el sencillo que te dejará boquiabierto”,^[4]​ y el álbum que lo acompaña, David McWilliams, “el álbum que cambiará el curso de la música”.^[1]​ Los anuncios estaban pegados por todas partes, y en 2012 Stuart Bailie de Radio Ulster comentó que “no había escapatoria de David McWilliams”.^[2]​ Incluso aparecieron anuncios de la canción en autobuses de dos pisos, pero McWilliams “caminaba por Londres sin el dinero de bolsillo para subirse a uno de esos autobuses”,^[2]​ y una publicación calculó el costo total de la promoción en cerca de £20,000 (equivalente a £ 390,000 en 2021).^[2]​

Sin embargo, la BBC se negó a reproducir la canción debido a la participación de Solomon en la estación de radio extraterritorial Radio Caroline y, por lo tanto, la canción no logró alcanzar las listas de sencillos del Reino Unido e Irlanda.^[1]​ La canción se volvió a publicar en tres ocasiones y sigue siendo un elemento básico de las estaciones de radio “oldies”.^[1]​

Richie Unterberger describió la canción como “la mejor canción [de McWilliams], con un borde oscuro, violines arremolinados y un toque efectivo de psicodelia en la voz distorsionada por megáfono en el coro de la canción”.^[5]​ En 2002, The Independent llamó a la canción “de ensueño”.^[1]​ En 2012, Stuart Bailie de Radio Ulster llamó a «Harlem Lady», el lado A, una “melodía de calidad” y a «Days of Pearly Spencer» una “canción notable”.^[2]​

• «Days of Pearly Spencer» (official audio) en YouTube.