La Península Baja tiene la mayoría de la población (sobre todo en el sur), mientras que la Península Alta, separada de ella por el lago Michigan y un poco del lago Hurón, es mayoritariamente rural. Hasta 1957, la única forma de ir en coche de una a otra era rodear todo el lago Michigan, o subir el coche a un transbordador.

Todos los habitantes de Michigan llevan siempre consigo un mapa del estado. Extiende la mano derecha (con la palma hacia ti) y tendrás un mapa de la Península Inferior. Saque la mano izquierda (de nuevo con la palma hacia usted y los dedos apuntando a la derecha) y tendrá un mapa aproximado de la Península Superior. No se sorprenda si un residente le dice dónde está una ciudad señalando su mano. Y no se sorprenda si oye que se refieren a la Península Baja como "the Mitten", o a la Península Alta abreviada como "the U.P.". Los habitantes de la U.P. se refieren a los de la Lower Peninsula, normalmente en broma, como "Trolls", porque viven bajo (al sur de) el puente (Mackinac). Los residentes de ambas penínsulas se refieren a los residentes de la U.P. como "Yoopers", una etiqueta que muchos residentes de la U.P. llevan con orgullo.

Aunque la economía de Michigan es más conocida por su industria automovilística, también tiene una larga historia de explotación forestal y minería del cobre y el hierro. La economía de Michigan se ha diversificado un poco a medida que la industria del automóvil y sus proveedores han trasladado sus instalaciones a otros lugares. La producción agrícola de Michigan incluye cerezas, manzanas, arándanos, alubias blancas y petunias, además de una amplia variedad de otros cultivos. Los deportes al aire libre son una parte importante de la industria turística de Michigan, con esquí, snowboard y motos de nieve en invierno, y pesca, natación, acampada y ciclismo en verano. Los visitantes también disfrutan de la fotografía, la observación de aves y el senderismo durante todo el año, especialmente en los extensos bosques, playas, lagos y ríos del estado o cerca de ellos. La caza, la pesca, la acampada y la navegación son también actividades populares al aire libre.

La gran mayoría de los habitantes de Michigan suelen ser muy amables, con algunas excepciones. Si se le identifica como turista en ciertas zonas (especialmente en las pequeñas ciudades a orillas de los lagos), es posible que se le reciba con resentimiento. Esto es más común entre los residentes de Michigan que viven en regiones antiguamente vírgenes de inmensa belleza natural que han sido invadidas por urbanizaciones, grandes hoteles y otros edificios comerciales destinados a sacar provecho del turismo.

Como base histórica de la industria automovilística estadounidense, el sistema de desplazamientos intraestatales de Michigan depende casi por completo del motor de combustión interna. El automóvil personal sigue siendo la mejor forma de desplazarse dentro de Michigan. Las autopistas interestatales, estadounidenses y estatales se extienden por el sureste de Michigan, cruzan el resto del sur, llegan hasta el norte y atraviesan la Península Superior.

Michigan ha sido bendecido con muchas bellezas naturales. En primer lugar están sus Grandes Lagos (gran parte de Superior, Michigan y Huron, y un poco de Erie), cuyas aguas figuran incluso en los mapas oficiales del estado. La región de la Península Alta contiene muchas de las maravillas naturales de Michigan, como las Pictured Rocks, la isla Mackinac, la isla Royale, las cataratas Tahquamenon, las montañas Porcupine y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Seney. La Península Baja cuenta con extensos bosques, ríos y lagos interiores en el norte (como los Bosques Nacionales de Huron y Manistee), enormes dunas de arena (como las de Sleeping Bear Dunes) e innumerables kilómetros de hermosas costas. En otoño, son populares las "excursiones en color" para ver el cambio de las hojas en el norte de Michigan.

Michigan atrae a los amantes de las compras por sus numerosas y singulares ciudades costeras y por el aspecto de sus zonas y atracciones turísticas. Michigan tiene un impuesto fijo sobre las ventas del 6% que rara vez se incluye en el precio anunciado (como en el resto de Estados Unidos). La mayoría de los comestibles y muchos artículos personales no están gravados.

Los mercados, tiendas y exposiciones de antigüedades son una gran atracción en la zona de los Grandes Lagos. A continuación encontrará una lista de eventos, por orden alfabético:

Mercados y exposiciones (grandes eventos periódicos)

• Mercado de antigüedades de Allegan. Seis exposiciones cada temporada. Último domingo de cada mes, de abril a septiembre. Visite el sitio web para conocer las fechas exactas de cada temporada, las direcciones y la información de contacto.

Si se puede hacer en el agua o sobre el agua, probablemente Michigan ofrezca al menos un poco de ello, en algún lugar del estado. La pesca, la vela y la navegación a motor son muy populares tanto en los Grandes Lagos como en los lagos interiores. Los Grandes Lagos son un poco fríos para algunos gustos, incluso en verano, pero siguen siendo destinos de playa muy populares, junto con la natación en los lagos más cálidos del interior. El piragüismo también es popular en los ríos que serpentean por bosques protegidos. Hay quien practica surf, sobre todo en las olas del lago Michigan, a menudo de gran tamaño, pero no impresionará a los colegas de Hermosa Beach o Waimea.

En invierno, sustituye el agua por nieve y hielo. Los pescadores empedernidos siguen pescando a través del hielo. Aunque a los esquiadores alpinos serios les parezca irrisoria la idea de esquiar en el Michigan alisado por los glaciares, hay muchas zonas de esquí alpino, con las estaciones más populares en la región de Charlevoix/Grand Traverse del estado, en la Península Baja. No hay que olvidar el oeste de la U.P, que tiene un terreno más montañoso. Allí encontrará Indianhead Resort, en Wakefield, y Big Powderhorn, en Bessemer. En ambas penínsulas se puede practicar esquí de fondo, y cualquier pendiente con una población infantil cercana se convierte en una colina para trineos.

La ciudad de Detroit alberga cuatro grandes equipos deportivos profesionales: los Tigers (béisbol), los Lions (fútbol americano), los Red Wings (hockey) y los Pistons (baloncesto). Los Lions y los Tigers juegan en estadios situados en el centro de la ciudad; los Red Wings y los Pistons comparten estadio a pocas manzanas, en Midtown. Detroit también acoge cada enero el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica. El juego en los casinos de las grandes ciudades, con cuatro grandes casinos (que se suman a los varios casinos de nativos americanos en zonas más remotas del estado), es la última novedad de Detroit. Detroit es el centro cultural y de ocio de la región metropolitana, con importantes salas de conciertos, la Orquesta Sinfónica de Detroit, el Instituto de Arte de Detroit, una activa escena teatral y numerosos locales de jazz.

En Lansing se puede visitar el edificio del Capitolio del Estado, renovado en 1992. En Lansing y East Lansing hay muchos otros edificios históricos y del gobierno estatal.

Hay muchas pequeñas ciudades de interés en Michigan. Frankenmuth, situada en la región central de Michigan, fue colonizada por inmigrantes alemanes y cuenta con numerosas tiendas y restaurantes de inspiración germana. Zehnder's, el Bavarian Inn, y Bronner's son, respectivamente, sus dos restaurantes más conocidos y su tienda más famosa. Zehnder's es conocido por sus cenas de pollo frito al estilo familiar. El Bavarian Inn es conocido por su menú de platos alemanes favoritos y su glockenspiel. En Bronner's es Navidad todo el año, con una amplia selección de regalos, adornos y tarjetas, muchos de ellos importados de Alemania. Frankenmuth cuenta con una variedad de tiendas más pequeñas y encantadoras, una hermosa ribera a lo largo del río Cass y un puente cubierto.

Si viaja entre las penínsulas Inferior y Superior, visite Mackinaw City, St. Ignace y la isla de Mackinac. En esta última se encuentran el fuerte Michilimackinac y un antiguo aserradero, ambos abiertos al público. Para llegar a la isla hay que tomar un transbordador. Existen tres servicios diferentes. La isla Mackinac alberga el Fuerte Mackinac, el Gran Hotel y muchos otros puntos de interés. Alquile bicicletas, monte a caballo o pasee; no se permiten coches en la isla.

Si está planeando un viaje a Michigan y quiere tachar las especialidades locales de "comida obligada", hay cuatro cosas que no debe dejar de probar mientras esté aquí. Curiosamente, todas ellas se centran en las zonas septentrionales del estado, así que si quiere probarlas en su tierra natal, no deje de visitar la zona que va desde Traverse City hasta el UP.

Especialidades

[editar]

• La empanada (que rima con "nasty", no con "hasty") es una comida tradicional de la Upper Peninsula, hecha con carne (normalmente ternera), patata, cebolla y, a veces, colinabo (imprescindible, para algunos yopers), envuelta en una masa resistente con el borde ondulado. Son originarios de Cornualles, en el suroeste de Inglaterra, y los trajeron a la zona los mineros de Cornualles que emigraron a los Estados Unidos. Las esposas de los mineros cogían todo lo que sobraba de la cena del domingo, lo troceaban y lo envolvían en una empanadilla semicircular, para que sus maridos lo calentaran en sus palas y se lo comieran como almuerzo. Hoy en día, se pueden encontrar pastelerías a lo largo de las autopistas de la UP, algunas con horarios limitados y otras con sus propios sitios web. Hay varias formas de comer una empanada: fría, en la mano, con o sin ketchup, o caliente, con ketchup o salsa marrón.

• Varias de las localidades turísticas más populares de las costas de Michigan producen un rico y cremoso dulce de azúcar, hecho con leche, azúcar y normalmente chocolate, aunque se puede encontrar de vainilla, mantequilla de cacahuete, menta, praliné, arándanos y muchos más sabores. El dulce de azúcar más famoso del estado se elabora en la isla Mackinac desde 1887, todavía a mano, dándole forma y enfriándolo sobre placas de mármol, allí mismo, en la tienda.

• No es de extrañar que el pescado de lago sea popular en Michigan, sobre todo la lucioperca, la trucha arco iris, el pescado blanco y la perca de lago. La mayoría de los restaurantes de Michigan que ofrecen marisco tienen al menos uno de los dos en algún lugar de su carta; se puede encontrar a la parrilla, frito, ahumado, hecho en ensalada o en tablas de cedro con puré de patatas batido en el borde. El pescado de lago se asocia sobre todo con el Lago Superior, por lo que es más habitual encontrarlo en los menús de la Alta Península.

• Michigan produce más del 70% de las cerezas ácidas cultivadas en EE.UU., así como alrededor del 20% de las cerezas dulces. La principal región productora de cerezas del estado es Traverse City, donde se celebra un festival de la cereza todos los años en julio. Las cerezas, sobre todo las secas, se añaden a algunos platos para darles un toque local; es posible que vea restaurantes que ofrecen una "ensalada de Michigan" que incluye cerezas secas.

Pero aunque estos cuatro alimentos son los más comúnmente asociados con Michigan, no son ni mucho menos las únicas especialidades del estado.

Cudighi ("COO-duh-ghee") es una salchicha italiana, a veces servida en forma de hoagie de salchicha y empanada con queso mozzarella y salsa de tomate, muy popular en la Alta Península. Lo trajeron los inmigrantes del norte de Italia que se instalaron en la región de Iron Mountain, Copper Country y los alrededores de Ishpeming y Negaunee. El cudighi se condimenta con especias dulces como pimentón, canela, clavo y nuez moscada.

• En el sureste de Michigan, un dulce popular para celebrar el Martes Gordo y el comienzo de la Cuaresma son los pączki ("poonch-key"), que se hornean todos los años en el pueblo polaco de Hamtramck, en el área metropolitana de Detroit. Las versiones que se hacen en Hamtramck son como grandes rosquillas de gelatina fritas, cubiertas de azúcar en polvo o glaseadas, y normalmente rellenas de crema, fruta o chocolate, siendo la ciruela un sabor especialmente popular. Muchos supermercados del sureste de Michigan venden pączki en los días y semanas previos al Miércoles de Ceniza de febrero.

Aunque no son tan prestigiosos como las variedades californianas o extranjeras, los vinos de Michigan son cada vez más respetables, con importantes viñedos en el suroeste (por ejemplo, St. Julian, Tabor Hill, Fenn Valley) y el noroeste de la Península Baja (por ejemplo, Leelanau Cellars, Good Harbor, Chateau Grand Traverse).

Stroh's fue una de las últimas grandes cervecerías tradicionales de Michigan y un producto básico del área de Detroit, pero ahora se fabrica fuera del estado. Sin embargo, ahora se pueden encontrar cervecerías locales en todo Michigan. Algunas de las cervezas de Michigan más extendidas son Bell's, Arcadia, Atwater, Michigan Brewing y Founder's.

Dos marcas autóctonas de refrescos (llamados "pop" por los lugareños) son Faygo (quizá más conocida por el "Redpop" con sabor a fresa y el single de la década de 1970 que alcanzó el top-10 basado en su jingle televisivo), y Vernor's ginger ale (con su característico sabor ácido y su mascota gnomo). Las marcas nacionales son las dueñas del negocio de los restaurantes y las máquinas expendedoras, pero éstas están disponibles en las tiendas.

La abundante cosecha de manzanas de Michigan suele utilizarse para elaborar sidra fresca, y en la región productora abundan los molinos de sidra. Sólo abren durante la temporada de recolección, en otoño, pero si se pasa por allí, podrá comprar sidra por galones (no sidra "dura") o simplemente una taza, caliente o fría. En Michigan, la sidra se bebe tradicionalmente con rosquillas; la mayoría de las sidrerías elaboran sus propias rosquillas en el propio establecimiento, así que se pueden tomar bien calientes y rebozadas en azúcar con canela. La mayoría venden también otros productos derivados de la manzana, como productos de panadería, jaleas y mantequillas de manzana, y productos relacionados con la manzana, como libros de cocina y especias para calentar el vino.

La mayor parte de Michigan es muy segura. Aunque se producen delitos violentos en todas partes, algunas zonas de Detroit, Flint, Saginaw y otras ciudades tienen peores condiciones. Incluso allí, la mayoría de los lugares son completamente seguros durante el día y los principales centros de ocio y cultura están fuertemente vigilados al anochecer. Use el sentido común al viajar por zonas urbanas, sobre todo al anochecer.

Si decide explorar Michigan en coche, tenga en cuenta el estado de las carreteras locales, especialmente en invierno. El oeste del Bajo Michigan y el UP están sujetos a la nieve de efecto lago, que puede acumularse rápidamente.

Hay bastantes carreteras madereras en el UP, algunas de las cuales aún están en uso. No caigas en la tentación de recorrerlas, a menos que a) vayas con un lugareño que pueda evitar que te pierdas, y b) lleves contigo un botiquín de emergencia (que incluya comida, agua y primeros auxilios). Estas carreteras suelen tener un solo carril de ancho, y los camiones madereros circulan más rápido de lo que cabría esperar. Explorador, cuidado.

• Ohio - Situado al sureste de Michigan, el parque de atracciones Cedar Point y las islas del lago Erie son una excursión fácil de un día.
• Indiana - El vecino del sur de Michigan alberga la tradición futbolística de Notre Dame y las 500 Millas de Indianápolis.
• Illinois - Chicago, la bulliciosa capital oficiosa del Medio Oeste, se encuentra en el extremo suroeste del estado.
• Wisconsin - Situada al oeste de Michigan, los residentes de la Alta Península piensan tradicionalmente en Green Bay como el centro comercial y de fútbol profesional de la gran ciudad más cercana.
• Minnesota - El noreste de Minnesota ofrece espacios naturales similares a los de la Alta Península y se puede llegar a ellos dirigiéndose hacia el oeste a través del Lago Superior.
• Ontario - Aunque el cruce de la frontera se ha vuelto más tedioso debido a problemas de seguridad, Windsor y el resto del sur de Ontario están justo al otro lado del río desde Detroit.