Mackenzie River

Am 3. Juni 1789^[5] machte sich Alexander MacKenzie mit einigen einheimischen Begleitern von Fort Chipewyan aus auf den Weg, um eine erhoffte Verbindung zum Pazifischen Ozean zu erkunden. Ihre Reise mit Kanus führte die Expedition über den Slave River zum Großen Sklavensee. Dort suchte man einen Abfluss des Gewässers nach Nordwesten. Am 29. Juni fand man diese Stelle, den hier beginnenden Mackenzie River. Der Fluss verläuft zunächst vom See aus in (nord)westlicher Richtung, was die Stimmung der Gruppe erhöhte. Wenige Tage später, am 2. Juli, sah die Expedition im Westen aber am Horizont die Bergkette der Rocky Mountains aufragen und der Fluss wandte sich bald danach nach Norden. Die schnelle Strömung ließ die Gruppe in ihren Kanus am 10. Juli das Flussdelta erreichen, wo Alexander Mackenzie am Auftreten von Ebbe und Flut erkannte, am Meer angekommen zu sein, nicht jedoch dem erhofften Pazifik. Am 16. Juli trat die Gruppe den Rückweg flussaufwärts an, der sich wesentlich schwieriger gestaltete. Die Expeditionsteilnehmer kamen schließlich am 10. September 1789 wieder an ihrem Ausgangsort Fort Chipewyan an.^[6]

Der Mackenzie beginnt an der Westspitze des Großen Sklavensees und durchfließt in nordwestlicher Richtung die Täler zwischen dem Mackenzie-Gebirge, das eine nördliche Fortsetzung der Rocky Mountains darstellt, und den Franklin Mountains, die ein Mittelgebirge westlich des Großen Bärensees bilden, ehe er in einem großen Flussdelta, dem Mackenzie-Delta, in die Mackenzie-Bucht der Beaufortsee mündet.

Das Einzugsgebiet des Mackenzie umfasst ab dem Großen Sklavensee 886.300 km². Zusammen mit dem unten genannten gesamten Flusssystem, das mehrere Quellflüsse und zahlreiche kleine und drei große Seen mit einbezieht, besteht es aus insgesamt 1.743.058 km².

Während mit dem 1903 Kilometer langen Mackenzie River nur der Flussbereich nordwestlich des Großen Sklavensees bezeichnet wird, können bezüglich seiner Quellflüsse zwei Flussläufe unterschieden werden, die insgesamt 3568 (Athabasca-Slave River–Mackenzie) beziehungsweise 4260 Kilometer (Finlay–Peace–Slave River–Mackenzie) lang sind:

Der Athabasca–Slave River–Mackenzie-Flusslauf umfasst die gesamte Fließstrecke von der Quelle des Athabasca River bis zur Beaufortsee (Nordwest-Territorien). Der Athabasca entspringt an der Grenze zu British Columbia im südwestlichen Alberta und durchfließt die zuletzt genannte Provinz in nordöstlicher Richtung, um in den Westzipfel des Athabascasees zu münden. Dem gleichen Seebereich entfließt der Slave River (Sklavenfluss), der nach Norden fließt und nach dem Kreuzen der Grenze zu den Nordwest-Territorien in den Großen Sklavensee einmündet. Diesem entfließt schließlich westseits der Mackenzie, der den 3568 Kilometer langen Athabasca–Slave–Mackenzie-Flusslauf in nordwestliche Richtung verlaufend an der Beaufortsee abschließt.

Der Finlay–Peace–Slave River–Mackenzie-Flusslauf umfasst die gesamte Fließstrecke von der Quelle des Finlay Rivers bis zur Beaufortsee. Der Finlay entspringt in British Columbia in den Rocky-Mountains-Bergketten Finlay, Sifton und Muskwa und mündet nach rund 90 Kilometern in den Williston Lake. Diesem entfließt der Peace River, der seinen Weg in Richtung und durch Alberta überwiegend nach Osten fließend fortsetzt. Er schlängelt sich durch die Hochebenen der Great Plains und vereint sich nur etwas nördlich bzw. unterhalb des Athabascasees mit dem bereits genannten Slave River. Letzterer geht im Athabascasee aus dem zuvor erwähnten Athabasca hervor. Wie beim Ersteren Flusslauf schließen der Slave River, der in den Nordwest-Territorien in den Großen Sklavensee mündet, und der Mackenzie, der diesem See westseits entfließt, den 4260 Kilometer langen Finlay–Peace–Slave River–Mackenzie-Flusslauf in nordwestliche Richtung verlaufend an der Beaufortsee ab.

Das Fluss-System des Mackenzie Rivers (Quell- und Nebenflüsse) besteht unter anderen aus folgenden Flüssen und Seen:

• Athabasca River
• Finlay River
• Mackenzie River
• Athabasca–Slave–Mackenzie – Flusslauf, der aus Athabasca-, Slave- und Mackenzie River besteht
• Finlay–Peace–Slave–Mackenzie – Flusslauf, der aus Finlay-, Peace-, Slave- und Mackenzie River besteht
• Peace River
• Slave River
• Liard River

• Athabascasee – Zufluss: Athabasca River, Abfluss: Slave River
• Großer Sklavensee – Zufluss: Yellowknife River, Slave River, Abfluss: Mackenzie River
• Großer Bärensee – Zufluss: Kleine Fließgewässer, Abfluss: Großer Bärenfluss

• Fort Providence (NWT)
• Fort Simpson (NWT)
• Wrigley (NWT)
• Tulita (NWT)
• Norman Wells (NWT)
• Fort Good Hope (NWT)
• Tsiigehtchic (NWT)
• Inuvik (NWT)

 

Commons: Mackenzie River – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Hydrographische Messpunkte im Einzugsgebiet des Mackenzie und benachbarter Flusssysteme
• Mackenzie River. In: The Canadian Encyclopedia. Abgerufen im 1. Januar 1 (englisch, französisch). 

1. ↑ Statistics Canada, Principal rivers and their tributaries
2. ↑ Mackenzie River am Pegel Fort Providence – hydrographische Daten bei R-ArcticNET
3. ↑ Mackenzie River am Pegel Fort Simpson – hydrographische Daten bei R-ArcticNET
4. ↑ Mackenzie River am Pegel Arctic Red River – hydrographische Daten bei R-ArcticNET
5. ↑ Jules Verne: Geographie. Die großen Seefahrer des 18. Jahrhunderts, abgefragt am 10. Juli 2009
6. ↑ Urs Bitterli: Die Entdeckung Amerikas: von Kolumbus bis Alexander von Humboldt (= Beck’sche Reihe. Band 1322). 2. Auflage. C.H.Beck, 1999, ISBN 3-406-42122-9, ISSN 0932-5352, S. 424–426 (544 S., eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).